Las demandas de la Casa Blanca para un aumento drástico en los arrestos de personas que han ingresado al país ilegalmente han impulsado a los funcionarios de inmigración a la sobremarcha para cumplir con la promesa de deportaciones masivas del presidente Trump.
La aplicación de inmigraciones y aduanas está llevando a cabo redadas en el lugar de trabajo en todo el país como la del Distrito de Rendiciones de Los Ángeles la semana pasada que inició protestas y una vasta respuesta federal. La agencia es asombrosa turnos, por lo que los agentes están disponibles los siete días de la semana para tratar de cumplir con los objetivos de arresto y pedir a los investigadores penales que generalmente se centran en temas como la trata de personas para ayudar a identificar objetivos. También le está pidiendo al público que llame consejos para informar la inmigración ilegal.
El trabajo de ICE está siendo ayudado por una nueva aplicación de mapeo que localiza a personas con órdenes de deportación que pueden ser expulsadas rápidamente, extraídas de datos ubicados en agencias de todo el gobierno, según los documentos obtenidos por el New York Times.
“Lo dije desde el día 1, si estás en el país ilegalmente, no estás fuera de la mesa”, dijo Thomas D. Homan, zar fronterizo de Trump, en una entrevista. “Entonces, estamos abriendo esa apertura”.
Stephen Miller, el subdirector de gabinete de la Casa Blanca, ha estado profundamente involucrado en el esfuerzo detrás de escena, reuniéndose con los altos funcionarios de ICE en las últimas semanas y analizando los números, según personas familiarizadas con su participación.
La intensa presión de los altos funcionarios de la administración crea una atmósfera que eleva el potencial de errores en un momento en que los oficiales y agentes están siendo empujados para tomar decisiones consecuentes, dijeron los ex funcionarios.
“Vas a tener personas que están siendo empujadas al límite, que en una prisa pueden no acertar las cosas, incluida la información sobre el estado de una persona”, dijo Sarah Saldaña, quien se desempeñó como directora de ICE durante la administración de Obama. “Todo eso requiere tiempo y esfuerzo, y este impulso a los números, exclusivo de si el trabajo se está haciendo bien o no, es muy preocupante”.
Los funcionarios de la Casa Blanca dicen que las medidas que está tomando la administración son necesarias.
“Mantener la promesa del presidente Trump de deportar a los extranjeros ilegales es algo que la administración toma en serio”, dijo Abigail Jackson, portavoz, en un comunicado. “Los disturbios violentos en Los Ángeles, incluidos los ataques contra agentes federales de la ley que llevan a cabo operaciones de deportación básicas, subrayan por qué eliminar a los extranjeros ilegales es tan importante”.
Las apuestas políticas son altas: el Sr. Trump fue llevado al cargo por segunda vez en una plataforma construida alrededor de su promesa de tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y las promesas de deportaciones masivas tan pronto como asumió el cargo.
Desde que Trump regresó al cargo, más de 200,000 personas en los Estados Unidos sin autorización han sido enviadas de regreso a su país de origen o un tercer país, una fracción de los 1.4 millones de personas que enfrentaron órdenes de deportación para fines del año pasado, según datos internos del gobierno obtenidos por el Times.
El Sr. Miller, un firme defensor de endurecer las fronteras de Estados Unidos, dijo en Fox News a fines de mayo que ICE establecería una meta de un “mínimo” de 3.000 arrestos al día, cifras nunca antes vistas y 10 veces los arrestos diarios durante la administración Biden. Desde el 21 de enero, ICE arrestó a más de 100,000 personas sospechosas de estar en el país ilegalmente, según los datos obtenidos por el Times.
Durante una reunión con los líderes de la agencia a fines del mes pasado en la sede de ICE, Miller revisó la tasa de arresto de la agencia y discutió formas de aumentarlo. En un momento, alentó a los líderes de ICE a atacar a los aparentes pandillas con tatuajes notables, según personas familiarizadas con sus comentarios.
“No nos estaba poniendo una cuota específica, sino solo repasando los números y asegurándose de que estamos utilizando todos nuestros recursos para hacer los arrestos allí”, dijo Garrett Ripa, jefe de la oficina de Miami Ice, quien en ese momento era un oficial que supervisaba las operaciones de deportación de la agencia. Los funcionarios de ICE pidieron al Sr. Miller más recursos, como ayuda de transporte adicional, que ayuden a cumplir con los ambiciosos objetivos, dijo.
Otro funcionario con conocimiento directo de la reunión, que habló bajo condición de anonimato para describir la discusión, dijo que el Sr. Miller les preguntó a los que estaban en la sala si pensaban que podrían alcanzar un millón de deportaciones este año.
Los antiguos y actuales funcionarios de la agencia dicen que las altas expectativas han agotado la moral en algunos sectores y crearon un barril de presión.
“Hay un estado constante de ansiedad”, dijo Jason Houser, un ex jefe de gabinete de ICE durante la administración Biden. “Entienden que están jugando el juego de Stephen Miller. No se trata de seguridad pública o seguridad nacional; se trata de alcanzar un número de cuota. Eso es todo”.
Algunos oficiales de ICE, sin embargo, dijeron que acogieron con beneplácito el intenso enfoque en su trabajo.
“Es algo en lo que estoy invertido, así que no siento que sea algo malo”, dijo Carlos Nuñez, un oficial de deportación supervisor en Florida, y agregó que finalmente sintió que podía hacer su trabajo como debía hacerse.
“Simplemente tenemos tanto trabajo que no hay suficientes horas en el día, para ser honesto contigo, solo para hacerlo”, dijo. “Mis equipos, todos estos tipos que ves aquí, están trabajando siete días a la semana, trabajando las 24 horas. Ya no he tenido un día libre en varios meses”.
Ripa dijo que muchos agentes están trabajando turnos escalonados para asegurar que toda la semana esté cubierta. (Un funcionario de seguridad nacional dijo que el uso de cambios escalonados no es nuevo).
El Times recientemente acompañó al Sr. Nuñez y otros funcionarios de ICE en Miami mientras realizaban una serie de arrestos. En el transcurso de varias horas, un grupo de más de 10 oficiales, que en ciertos puntos incluían agentes del FBI y un funcionario del Departamento de Estado, rastreó y detuvo un total de tres migrantes.
En un caso, un hombre hondureño que era hermano de un objetivo de hielo fue arrestado cuando se presentó para llevarlo a trabajar, un ejemplo de cómo la agencia está realizando arrestos colaterales para aumentar su número.
Ese es el mandato en este momento, dijo Homan.
“Si están buscando un objetivo y encuentran el objetivo y él está con otras personas en el país ilegalmente, deben ser detenidos”, dijo. “No nos estamos alejando del extranjero ilegal”.
Los arrestos de Miami subrayaron uno de los principales desafíos que enfrenta el hielo para impulsar sus arrestos: a menudo es un trabajo minucioso y de bajo rendimiento. Los oficiales pasan tiempo extenso haciendo vigilancia, enviando a varios oficiales para replantear una ubicación durante horas. A veces, una dirección es antigua o incorrecta.
Entonces, en las últimas semanas, ICE ha comenzado a llegar a lugares de trabajo como clubes, restaurantes y fábricas en todo el país, ejecutando redadas destinadas a obtener grandes números. Los oficiales han descendido sobre los tribunales de inmigración, en coordinación con los fiscales, para arrestar a los migrantes que se presentan a las fechas judiciales programadas.
La agencia también está pidiendo al público que use una línea de entrada para informar la inmigración ilegal. En mayo, los oficiales arrestaron a cinco hombres en un estacionamiento de Baltimore basado en una propina del teléfono. Video del arresto fue publicado en línea por ICE con el título, “¡Cuando llamas a nuestra línea de consejo, escuchamos!”
El Sr. Homan dijo que tales arrestos estaban permitidos si había “sospecha razonable” de que alguien estaba en el país ilegalmente.
En algunas oficinas, se les ha pedido a los investigadores que generalmente se centran en temas como la trata de personas que ayuden a aumentar el número de arresto. Un funcionario de seguridad nacional, que habló bajo condición de anonimato para describir tácticas internas, dijo que algunos agentes especiales encubiertos responsables de investigar el tráfico sexual en línea han comenzado a establecer reuniones en persona con personas sospechosas de prostitución para detenerlos potencialmente por cargos de inmigración.
La agencia también ha recurrido a soluciones de mayor tecnología. Una nueva aplicación de mapeo permite a los agentes y oficiales ver áreas en todo el país con un gran número de personas bajo órdenes de deportación, según el Sr. Ripa y los documentos obtenidos por The Times. Se llamó una versión temprana de la aplicación Alien Tracker o Atrac.
El proyecto fue lanzado con la ayuda de miembros del Departamento de Eficiencia del Gobierno, que fue dirigido por el multimillonario Elon Musk hasta que dejó su papel del gobierno el mes pasado, según Ripa. “Sé que en las etapas de infancia de Atrac, fueron una parte integral”, dijo Ripa. La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre la aplicación.
El software, que se puede acceder a teléfonos móviles, mapea la ubicación de los migrantes con órdenes de deportación en todo el país, e incluso permite a los oficiales concentrarse en aquellos con ciertas condenas penales, dijo.
“El mapa de calor muestra dónde hay órdenes finales de extracción ejecutables en todo el país. Y ese oficial puede acercarse a esas áreas”, dijo Ripa.
La aplicación contiene información sobre más de 700,000 personas, extraídas de datos no solo en ICE, sino también de agencias de todo el gobierno. Eso incluye al FBI; la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; el servicio de alguaciles de EE. UU.; y la Administración del Seguro Social, de acuerdo con los documentos obtenidos por The Times.
La aplicación “eventualmente permitirá la gestión centralizada de todas las prioridades de cumplimiento de interiores”, dicen los documentos. Eso incluiría datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el Departamento de Trabajo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Servicio de Impuestos Internos, según los documentos.
La consolidación de los datos del gobierno para rastrear a los migrantes a través de la aplicación se produce después de que los ayudantes de almizcle se movieron agresivamente para tratar de aprovechar las corrientes de información en poder de diferentes agencias. Los funcionarios de la carrera plantearon objeciones a los esfuerzos, que dijeron violaron los protocolos de privacidad y seguridad, y los sindicatos y los grupos de vigilancia demandaron para detener los esfuerzos.
Según los documentos, la información sobre cada inmigrante en la aplicación está disponible en un formato al estilo de la tarjeta de béisbol. Se requiere que los oficiales registren el resultado de cada encuentro que tienen con un objetivo.
A pesar de la magia tecnológica, algunos agentes de ICE han descubierto que las direcciones en el mapa son erróneas o desactualizadas, según un funcionario de seguridad nacional.
La agencia enfrenta otros desafíos en comunidades como Los Ángeles, donde una orden judicial emitida en 2024 impide que los oficiales llamen a las puertas con la intención de arrestar a las personas. Un experto en los grupos que demandan al gobierno por la práctica descubrieron que tales arrestos, en los que ICE llama a una puerta con la intención de arrestar a la persona dentro de la casa, representaron más de una cuarta parte de todos los arrestos residenciales realizados por ICE.
A fines de mayo, Bill ensayli, el fiscal estadounidense en funciones del Distrito Central de California, ordenó a los agentes de aplicación de la ley del Departamento de Justicia para que se hicieran cargo de las tareas de corte por la puerta, según un documento obtenido por The Times. Un portavoz del Sr. Essayli confirmó la iniciativa.
Ha habido algunas señales de que el impulso de ICE está produciendo resultados. El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado durante el fin de semana que ICE había “arrestado a 2,000 extraterrestres al día” la semana pasada. Los funcionarios de la administración de Trump señalaron las cifras como una señal de que su represión estaba funcionando.
Pero en los últimos días, los números cayeron nuevamente, según los datos obtenidos por los tiempos. El jueves, ICE arrestó a unas 1.400 personas. El viernes, el total cayó a más de 1,200. El sábado, el número cayó aún más, a aproximadamente 700.
El Sr. Homan ha permanecido sin inmutarse, incluso en medio de las protestas en Los Ángeles.
“Haremos esta operación de inmigración”, dijo en un programa presentado por la activista de derecha Laura Loomer. “Lo haremos todos los días en este país, incluido LA, no nos detendrás, así que supongo que esto es un juego en”.
Michael H. Keller, Albert Sun, Allison McCann y Zolan Kanno-Youngs Informes contribuidos.
