Estados Unidos y Houthis en Yemen llegaron a un acuerdo para detener los ataques aéreos estadounidenses contra el grupo después de que los militantes respaldados por Irán acordaron dejar ataques contra los buques estadounidenses en el Mar Rojo, el presidente Trump y los mediadores omaníes dijeron el martes el martes.
Trump dio la noticia de la tregua durante una reunión de la Oficina Oval no relacionada con el primer ministro de Canadá, sorprendiendo incluso a sus propios funcionarios del Pentágono.
“Simplemente no quieren pelear”, dijo Trump. “Y honraremos eso y detendremos los bombardeos. Han capitulado, pero lo más importante, tomaremos su palabra. Dicen que ya no volarán barcos”.
Pero a pesar de su reclamo de éxito, no estaba claro si Estados Unidos había logrado su objetivo de evitar que los hutíes impedieran el envío internacional después de una costosa campaña de bombardeo de siete semanas.
Los propios hutíes no se detuvieron en declarar un alto el fuego completo, diciendo que continuarían luchando contra Israel. Y los funcionarios y partidarios de Houthi retrataron rápidamente el acuerdo como una gran victoria para la milicia y un fracaso para Trump, difundiendo un hashtag de redes sociales que decía “Yemen derrota a Estados Unidos”.
Durante más de un año, los hutíes han estado disparando proyectiles y lanzando drones en barcos comerciales y militares en el Mar Rojo en lo que el grupo de milicias ha descrito como una muestra de solidaridad con los residentes de Gaza y con Hamas, el grupo militante que controla el territorio palestino.
A mediados de marzo, Estados Unidos comenzó a golpear a cientos de objetivos para tratar de reabrir carriles de envío internacionales. La campaña ha costado más de $ 1 mil millones, los funcionarios del Congreso dijeron que se enteraron de informes de puertas cerradas con funcionarios del Pentágono el mes pasado. La tasa de municiones utilizadas en la campaña ha causado preocupación entre algunos estrategas militares estadounidenses, a quienes les preocupa que pueda socavar la preparación para un posible conflicto con China.
Después de que Trump dio a conocer inesperadamente la noticia del acuerdo entre los hutíes y los Estados Unidos, el ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Badr Albusaidi, dijo que su país había mediado el acuerdo.
“En el futuro, ninguna parte se dirigirá a la otra, incluidos los buques estadounidenses, en el Mar Rojo y el Estrecho de Bab al-Mandab, asegurando la libertad de navegación y el flujo suave de los envíos comerciales internacionales”, dijo en un comunicado en las redes sociales.
Por su parte, Mohammed al-Bukhaiti, un político senior de hutí, dijo que si Estados Unidos detuviera sus ataques contra Yemen, los hutíes detendrían sus ataques contra un grupo más pequeño: “Flotas e intereses militares estadounidenses”.
Sin embargo, el Sr. Al-Bukhaiti dijo que los hutíes continuarían las operaciones militares hasta que Israel levantó su asedio en Gaza: “No importa los sacrificios, incluso si tenemos que luchar hasta el día del juicio”.
Su declaración no quedó claro si los hutíes dejarían de atacar a otros buques en el camino de envío crucial. Los hutíes han dicho que estaban apuntando solo a barcos con enlaces a Israel o Estados Unidos, pero la milicia tiene en el pasado dirigidos a buques sin un enlace obvio a ninguno de los dos. En una entrevista con el New York Times el martes, el Sr. Al-Bukhaiti no respondió preguntas específicas sobre si el grupo continuaría atacando los barcos vinculados a israelíes.
Mahdi al-Mashat, otro alto funcionario de Houthi, dejó en claro que el grupo tenía la intención de tomar represalias contra Israel por su bombardeo del principal aeropuerto internacional en Yemen el martes. Al-Mashat dijo que la respuesta de los hutíes sería “devastador de la tierra, doloroso y más allá de la capacidad del enemigo israelí y estadounidense de soportar”.
Mohammed Ali al-Houthi, miembro principal del grupo, también describió el anuncio del Sr. Trump como una “victoria” para los hutíes, lo que implica en una publicación en las redes sociales que el acuerdo significaba que Estados Unidos ya no estaba apoyando la batalla de Israel contra los hutíes.
El Comando Central de los Estados Unidos, responsable de las operaciones contra los hutíes, remitió preguntas sobre el acuerdo a la Casa Blanca. La Casa Blanca se negó a elaborar los comentarios del Sr. Trump o responder a las consultas sobre lo que haría la administración si los hutíes continuaran atacados contra los buques israelíes.
Trump, que es propenso a hacer comentarios fuera de mano que pueden volcar la política exterior, parecía tomar su propia departamento de defensa desprevenida. Tres funcionarios del Pentágono dijeron el martes por la tarde que los militares aún no habían recibido noticias de la Casa Blanca para poner fin a sus operaciones ofensivas contra los hutíes. Los funcionarios estaban luchando por descubrir cómo el anuncio de Trump había cambiado la política militar.
La nueva tregua estadounidense con los militantes respaldados por iraní se produce cuando los funcionarios estadounidenses están trabajando para negociar un acuerdo para frenar las ambiciones nucleares de Teherán, y el acuerdo con los hutíes podría desempeñar un papel en esas discusiones más amplias.
Dos funcionarios iraníes dijeron el martes que Irán usó su influencia con los hutíes como parte del esfuerzo de Omán para negociar un alto el fuego y hacer que dejen de disparar en los barcos estadounidenses. Los funcionarios, uno en el Ministerio de Relaciones Exteriores y otro con los guardias revolucionarios, hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos sensibles.
Los hutíes reciben armas y fondos de Irán, y son parte de una red de lo que se conoce regionalmente como el eje de resistencia de Irán. Una publicación reciente de las redes sociales del Secretario de Defensa Pete Hegseth amenazó la acción sobre Irán sobre los ataques hutíes contra los barcos estadounidenses.
Durante las últimas semanas, los funcionarios iraníes se han distanciado públicamente de los hutíes, diciendo que Irán no tiene control sobre el grupo y que sus acciones son una respuesta a la guerra en Gaza. El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, dijo a mediados de marzo que “los hutíes actúan de forma independiente en función de sus propios intereses y puntos de vista personales”, y negó que Irán tuviera alguna milicia de representación en la región.
Ahmad Zeidabadi, un destacado analista reformista, escribió en las redes sociales que la noticia de alto el fuego entre Estados Unidos y Houthis era “la mejor noticia para él” y la peor noticia para los fondos duros en Irán que apoyan a las milicias de poder en la región.
Aún así, los expertos en seguridad nacional arrojaron dudas de que un acuerdo conduciría a un cese a largo plazo de los ataques en el Mar Rojo. El anuncio del Sr. Trump se produjo solo unas horas después de que los hutíes emitieron una declaración que decía que estaba luchando contra una “guerra santa en ayuda del pueblo palestino en Gaza” y enfrentaba a un enemigo “israelí estadounidense-británico”.
Los hutíes han descrito sus ataques como un intento de presionar a Israel para que aumenten el flujo de ayuda humanitaria a Gaza, donde más de dos millones de palestinos han luchado por obtener alimentos y agua, un bloqueo que solo se ha profundizado recientemente.
Los palestinos en Gaza han sido asediados por Israel desde que Hamas llevó a cabo un ataque mortal en el sur de Israel en octubre de 2023 y tomó rehenes. Las fuerzas israelíes y hutí también han llevado a cabo ataques entre sí.
“Anticiparía que los hutíes continuarán buscando atacar a Israel, así como lo que el grupo llama barcos ‘vinculados israelíes’ en el Mar Rojo”, dijo Gregory Johnsen, ex miembro del panel de expertos del Consejo de Seguridad de la ONU en Yemen. “Si eso sucede, ¿qué hace Estados Unidos: reiniciar las huelgas o dejar que Israel lidie con los hutíes?”
También expresó escepticismo de que la industria naviera comercial regresaría al Mar Rojo en masa, dado que los hutíes “no han sido derrotados o degradados hasta el punto de que no pueden llevar a cabo estos ataques”.
“Solo han prometido no hacerlo, y si la industria naviera está dispuesta o no a tomar la palabra de Houthis porque queda por ver”, dijo.
Helene Cooper informes contribuyados del Pentágono, Eric Schmitt de Washington, Farnaz Fassihi de Nueva York y Shuaib almosawa de Sana, Yemen.
