El sarcófago de los cónyugesun sarcófago de terracota del siglo VI a. C. Someterse a una nueva restauración integral en vista pública. El sarcófago es la joya de la corona del Museo Nacional Etruscan de Villa Giulia en Roma.
El sarcófago es una urna cineraria monumental compuesta por una parte inferior en la forma de una kline o una cama, y una parte superior que representa a una pareja casada reclinada en un banquete. Los cónyuges son la tapa de la urna y la cama es donde se guardaron las cenizas. Sus placidas sonrisas arcaicas, cucharadas de cuerpos y abogados tiernos testifican el vínculo amoroso entre ellas (las mujeres etruscas pudieron elegir sus cónyuges y los partidos de amor eran comunes, y la delicadeza y la habilidad de los fabricantes de cerámica etruscos.
Los cónyuges no eran los cónyuges cuando se descubrieron por primera vez el 9 de abril de 1881 en la necrópolis de Banditaccia etrusca de Cervetri. El sarcófago era solo un montón de más de 400 fragmentos desenterrados en la propiedad del Príncipe Francesco Ruspoli, pero arqueólogo y fundador del Museo Villa Giulia Felice Barnabei vio una cabeza femenina en la pila de fragmentos y sabía que era algo especial. Su padre era un fabricante de majólica y Barnabei había trabajado en el taller de su padre cuando era joven, por lo que tenía un ojo particularmente entusiasta para el barro. Reconoció que todos los fragmentos eran del mismo “fuego de horno” y, por lo tanto, parte de un solo artefacto grande (aunque se dispararon en secciones porque era demasiado grande para hacer de una sola vez).
El único sarcófago comparable con cónyuges encontrados había sido descubierto en la necrópolis de Banditaccia por el Marqués Campana en 1854 y compró junto con otras 10,000 obras de Napoleón III en 1861 y instalado en el Louvre. Con la cabeza femenina y la media cabeza masculina entre los fragmentos, Barnabei sospechó que era otro sarcófago de los cónyuges y lo quería para el nuevo museo etrusco de Roma. Sin embargo, tenía competencia. El director del Museo Arqueológico de Etruria en Florencia también quería la pila. La pelea por los fragmentos continuó durante 12 años, hasta que en 1893 Barnabei finalmente hizo una oferta lo suficientemente más grande que su competidor (4.000 liras) y consiguió que el Príncipe Ruspoli declarara que solo cediría los fragmentos al Museo Villa Giulia.
Los fragmentos se desconectaron y los magníficos resultados se convirtieron en el emblema del nuevo museo y su mayor atractivo. Una segunda intervención para mantener el trabajo se realizó hace 50 años. El nuevo proyecto se centrará en estudiar el sarcófago en detalle para aprender más sobre él e idear un plan para su conservación y atención a largo plazo. Será escaneado con láser para crear un modelo 3D, y se están haciendo moldes de yeso de cada sección. También se está ideando un nuevo sistema de montaje para reemplazar las abrazaderas de metal invasivas (y corrosivas) con fibra de carbono duradera, fuerte y limpia.
La primera fase del trabajo ya ha comenzado. Los restauradores están limpiando la superficie de la sección del sarcófago con las piernas y los pies y los cónyuges, sus pies con delicados zapatos puntiagudos, sus pies desnudos. Usando hisopos de algodón, agua y solventes suaves para eliminar el viejo barniz oscuro que cubre la terracota.
El taller de restauración se abrirá al público dos veces por semana, los martes y jueves de 10 a.m. a 1 p.m.
