Un gran jurado federal acusó el miércoles al cofundador de Oak View Group, desarrollador y copropietario de Climate Promedge Arena, por presuntamente manipular un proceso de licitación para un proyecto de arena en una universidad pública en Austin, Texas.
La acusación, presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas, alega que desde febrero de 2018 hasta al menos junio de 2024, Timothy Leiweke, CEO de Oak View, conspiró con el CEO de un competidor para manipular la oferta para desarrollar y administrar el Centro Moody en la Universidad de Texas en Austin.
Leiweke renunció a su puesto de CEO el miércoles.
Oak View, una compañía con sede en Denver que trabaja en el desarrollo del lugar, la gerencia y la hospitalidad, le dijo a The Seattle Times en un comunicado que cooperó completamente con los investigadores y “está encantado de haber resuelto este asunto sin cargos presentados contra Oak View y sin ingreso de falla o fechoría”.
Oak View pagó $ 15 millones para ingresar a un acuerdo de no prosecución.
El Departamento de Justicia alega que Leiweke había descubierto en septiembre de 2017 que otra compañía de servicios de lugares estaba haciendo una oferta y quería “hacer que retrocedan”, según la acusación.
En 2018, Leiweke supuestamente llegó a un acuerdo con el CEO de un competidor para no ofertar en el proyecto. A cambio, Leiweke garantizó que el competidor recibiría subcontratos de la arena. Oak View presentó la única oferta calificada y ganó el proyecto de $ 338 millones, que abrió en abril de 2022.
La mayoría de los proyectos de construcción del gobierno, incluidos los de las universidades públicas, requieren un proceso de licitación, con el postor más bajo y responsable que recibe el contrato. Los intentos de manipular estas ofertas violan las leyes antimonopolio, que funcionan para crear un mercado justo.
El CEO de la competencia no se nombra en la acusación, pero Legends Hospitality, otra compañía de entretenimiento y lugar, pagó $ 1.5 millones para ingresar al acuerdo de no presencia.
Legends Hospitality no respondió a las solicitudes para hacer comentarios.
Por separado, Oak View ganó la oferta para renovar Keyarena en Climate Promedge Arena en 2017. La renovación costó $ 1.15 mil millones. Oak View es un propietario mayoritario del estadio junto al Seattle Kraken. El hermano de Timothy, Tod Leiweke, es un inversor en el Kraken.
Un portavoz del Kraken dijo en un comunicado el miércoles el miércoles que la compañía es consciente de la acusación, pero “las noticias de hoy no tienen nada que ver con el clima Cedgege Arena o el Seattle Kraken y no afecta las operaciones diarias de la arena, nuestro equipo y nuestros otros proyectos de Seattle, incluido el estadio Memorial o el posible regreso de la NBA a Seattle”.
Oak View estaba vinculado a una oferta ganadora en 2023 para construir un estadio Memorial de 10,000 asientos de $ 150 millones en el Seattle Center. La oferta fue para la asociación de One Roof, que tiene vínculos con la vista de Kraken y Oak.
Jamie Housen, un portavoz de la oficina del alcalde de Seattle, dijo en un comunicado que la ciudad confía en que el proceso de oferta pública para el proyecto Memorial Stadium fue “objetivo, justo, transparente y seguido de los estándares de la ciudad”, y agregó que la ciudad recibió dos ofertas y se seleccionó un techo en base a un proceso competitivo.
Las discusiones sobre si Seattle traerá un equipo de la NBA al clima Compledge Arena ha estado en curso desde que los Supersonics de Seattle se fueron en 2008. Climate Pledge Arena ya alberga el Kraken, que es parte de la NHL, y la Tormenta de Seattle, un equipo de la WNBA y conciertos.
Si se encuentra culpable, Timothy Leiweke podría enfrentar hasta 10 años de prisión y una multa criminal de $ 1 millón. El caso está siendo investigado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, la Oficina del Inspector General y la Oficina de Campo del New York del FBI. Está siendo procesado por la oficina de la División Antimonopolio de Nueva York.
Esta historia se ha actualizado para corregir la conexión de Tod Leiweke con el Kraken.
