En una tarde reciente, Mahmoud Khalil Se sentó en su apartamento de Manhattan, acunando a su hijo de 10 semanas mientras pensaba en las horas previas al amanecer pasando paseando una fría cárcel de inmigración en Louisiana, esperando noticias del nacimiento del niño en Nueva York.
Por un momento, el abierto activista palestino se encontró inusualmente sin palabras.
“No puedo describir el dolor de esa noche”, Khalil Dicho finalmente, mirando hacia abajo mientras el bebé, Deen, arrullaba en sus brazos. “Esto es algo que nunca perdonaré”.
Ahora, semanas después de recuperar su libertad, Khalil está buscando restitución. El jueves, sus abogados presentaron un reclamo por $ 20 millones en daños contra la administración Trump, alegando que Khalil fue falsamente encarcelado, procesado maliciosamente y manchado como antisemita mientras el gobierno buscaba deportarlo sobre su papel prominente en las protestas del campus.
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La presentación, un precursor de una demanda bajo la Ley Federal de Reclamaciones de Tort, nombra al Departamento de Seguridad Nacional, la Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos y el Departamento de Estado.
Se produce cuando el caso de deportación contra Khalil, un reciente estudiante graduado de 30 años en la Universidad de Columbia, continúa avanzando a través del sistema de la corte de inmigración.
El objetivo, dijo Khalil, es enviar un mensaje de que no será intimidado en el silencio.
“Están abusando de su poder porque piensan que son intocables”, dijo Khalil. “A menos que sientan que hay algún tipo de responsabilidad, continuará sin control”.
Khalil dijo que planea compartir cualquier dinero de acuerdo con otros dirigidos en el esfuerzo “fallido” del presidente Trump para suprimir el discurso pro-palestino. En lugar de un acuerdo, también aceptaría una disculpa oficial y cambios en las políticas de deportación de la administración.
En una declaración enviada por correo electrónico, Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, calificó la afirmación de Khalil como “absurda”, acusándolo de “comportamiento odioso y retórica” que amenazaba a los estudiantes judíos.
El Departamento de Estado dijo que sus acciones hacia Khalil fueron totalmente apoyadas por la ley. Las consultas a la Casa Blanca y el hielo no fueron devueltas de inmediato.
La presentación acusa al Sr. Trump y a otros funcionarios de montar una campaña para “aterrorizarlo a él y a su familia”, comenzando con el arresto del 8 de marzo de Khalil.
Esa noche, dijo que regresaba a casa de la cena con su esposa, Noor Abdalla, cuando fue “secuestrado efectivamente” por los agentes federales de civil, que se negaron a proporcionar una orden judicial y parecía sorprendido al saber que era un residente permanente legal de los Estados Unidos.
Luego fue llevado durante la noche a una cárcel de inmigración en Jena, Louisiana, un lugar remoto que estaba “oculto deliberadamente” de su familia y abogados, según la presentación.
En el interior, Khalil dijo que le negaron su medicamento por úlcera, obligado a dormir bajo duras luces fluorescentes y alimentados con alimentos “casi no comestibles”, lo que le hizo perder 15 libras (7 kilogramos). “No recuerdo una noche en que no me fui a dormir hambre”, recordó Khalil.
Mientras tanto, la administración Trump celebró públicamente el arresto, prometiendo deportarlo a él y a otros cuyas protestas contra Israel llamaron “actividad pro terrorista, antisemita y antiamericana”.
Khalil, quien ha condenado el antisemitismo antes y desde su arresto, no fue acusado de un delito y no ha sido vinculado a Hamas ni a cualquier otro grupo terrorista. “En algún momento, se convierte en reality shows”, dijo Khalil sobre las acusaciones. “Es muy absurdo”.
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Unas semanas después de su encarcelamiento, Khalil dijo que fue despertado por un compañero detenido, que le señaló con entusiasmo la cara en una pantalla de televisión en la cárcel. Un nuevo memorando firmado por el Secretario de Estado Marco Rubio reconoció que Khalil no había violado la ley, pero argumentó que debería ser deportado por creencias que pudieran socavar los intereses de la política exterior de los Estados Unidos.
“Mis creencias no quieren que mi dinero de impuestos o la matrícula se destinen a inversiones en fabricantes de armas para un genocidio”, dijo Khalil. “Es tan simple como eso”.
Para entonces, Khalil se había convertido en una celebridad en el bloqueo de 1.200 personas. Cuando no se ocupó de su propio caso, organizó “horas de oficina” para compañeros detenidos de inmigrantes, apoyándose en su experiencia pasada trabajando en una embajada británica en Beirut para ayudar a otros a organizar el papeleo y encontrar traductores para sus casos.
“Soy bastante bueno en la burocracia”, dijo Khalil.
Por la noche, jugaron juegos de cartas rusos y mexicanos, mientras Khalil escuchaba “una historia tras otra de personas que no entendían lo que les estaba sucediendo”.
“Este fue uno de los momentos más desgarradores”, dijo. “Las personas en el interior no saben si tienen algún derecho”.
El 20 de junio, después de 104 días de custodia, Khalil fue ordenado por un juez federal, que determinó que los esfuerzos del gobierno para eliminarlo por motivos de política exterior probablemente eran inconstitucionales.
Ahora enfrenta nuevas acusaciones de tergiversar los detalles personales sobre su tarjeta verde solicitud. En una moción presentada el miércoles por la noche, los abogados de Khalil describieron esos cargos como infundados y represalias, instando a un juez a desestimarlos.
Las semanas desde su liberación, dijo Khalil, han traído momentos de felicidad e intensa angustia personal.
Temiendo el acoso o el posible arresto, sale de la casa con menos frecuencia, evitando grandes multitudes o caminatas nocturnas. Pero se iluminó mientras recordaba haber visto a Deen tomar su primer nado a principios de semana. “No fue muy agradable para él”, dijo Khalil, sonriendo.
“Estoy tratando de compensar el tiempo con mi hijo y mi esposa”, agregó. “Además de pensar en mi futuro y tratar de comprender esta nueva realidad”.
Parte de esa realidad, dijo, continuará sus esfuerzos para abogar contra la guerra de Israel en Gaza, que ha matado a más de 57,000 palestinos, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud Palestino, dirigido por Hamas, en Gaza. El día después de su liberación, dirigió una marcha a través de Manhattan, envuelta en una bandera palestina y flanqueada por la seguridad.
Mientras vertía la leche de Deen en una botella, Khalil consideró si podría haber hecho algo diferente si hubiera sabido el costo personal de su activismo.
“Podríamos haber comunicado mejor. Podríamos haber construido más puentes con más personas”, dijo. “Pero lo central de oponerse a un genocidio, no creo que puedas hacer eso de manera diferente. Este es tu imperativo moral cuando estás observando a tu gente ser sacrificada por el minuto”.
