La publicación de la bomba de un chat grupal que involucra a los funcionarios de la administración de Trump discutiendo Planes de batalla de EE. UU. reveló De manera inusualmente marcada, lo que la administración Trump espera lograr con ataques aéreos este mes contra la milicia hutí en Yemen.
Los ataques, dijeron algunos de los participantes del chat, estaban destinados a disuadir a los hutíes de atacar barcos comerciales en el Mar Rojo y reabrir carriles de envío al Canal de Suez.
“Ya sea ahora o varias semanas a partir de ahora, tendrá que ser los Estados Unidos que vuelvan a abrir estos carriles de envío”, dijo un participante identificado como Michael Waltz, asesor de seguridad nacional del presidente Trump.
Pero las esperanzas de alto nivel expresadas en el chat de señal, que se hizo pública después de que el editor en jefe del Atlántico se agregara inadvertidamente a él, podrían chocar con la realidad.
Los expertos en el Medio Oriente dijeron que los hutíes respaldados por Irán no serán fáciles de golpear. Se han ganado pocas guerras solo con el poder aéreo, y algunos expertos militares dicen que no será diferente con los hutíes. Las compañías navieras más grandes también tienen poco apetito por regresar al Mar Rojo. Han encontrado una solución que, aunque inconveniente y costoso, les permite evitar esos carriles y entregar bienes a tiempo.
James R. Holmes, el presidente de la estrategia marítima de JC Wylie en el Naval War College en Rhode Island, dijo que incluso durante la guerra estadounidense eliminar a Irak de Kuwait en 1991, cuando el poder aéreo estaba en su ápice, era necesaria una invasión de tierras, y derrotar a los hutíes podría requerir una ocupación.
“Tienes que controlar el césped para ganar”, dijo Holmes. “Los aviones no pueden ocupar territorio, por valioso que sea la capacidad de apoyo que sean para ejércitos y marines”.
Los hutíes incluso pueden usar los ataques militares estadounidenses, dicen los analistas, para reforzar su posición en Yemen y más lejos como otros representantes iraníes, como el grupo militante libanés Hezbolá, han sufrido grandes pérdidas a manos de Israel.
Las últimas huelgas estadounidenses son una “respuesta directa a las oraciones hutíes para tener una guerra con los Estados Unidos”, dijo Farea al-Muslimi, miembro de la investigación yemení en Chatham House, un instituto de investigación con sede en Londres. Dijo que el grupo “quiere arrastrar a los Estados Unidos a una escalada regional más grande”.
La administración Trump ha llamado a los hutíes una amenaza para la seguridad de los estadounidenses, los aliados estadounidenses y la estabilidad del comercio marítimo global. Además de los ataques militares, la administración reesignó oficialmente a los hutíes como una “organización terrorista extranjera”.
El Sr. Trump prometió este mes que el grupo estaría “completamente aniquilado” y advirtió a Irán que “inmediatamente” dejara de suministrarle equipos militares y brindarle apoyo general.
La administración Trump dice que sus ataques serán más efectivos que los realizados por la administración Biden. Otro participante del chat, identificado como secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo: “Biden crateró” la disuasión estadounidense.
Con un bombardeo más pesado, las huelgas dirigidas contra los líderes hutíes y los esfuerzos exitosos para cortar los flujos financieros a la milicia, Estados Unidos puede tener éxito. Pero la historia no está de su lado.
De 2015 a 2022, los Houthis lucharon contra una coalición liderada por Saudi, que lanzó una guerra para restaurar el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen y contrarrestar la influencia de Irán en la región. E incluso si Estados Unidos presiona con éxito a Irán para que limite su apoyo a los hutíes, los militantes han demostrado que pueden actuar de forma independiente, dijeron analistas.
“El grupo resistió siete años de ataques aéreos liderados por Arabia Saudita y un año de ataques estadounidenses bajo la administración Biden, que produjo poco efecto”, dijo Luca Nevola, analista senior de Yemen y el Golfo en la ubicación de conflictos armados y los datos de eventos, un grupo de monitoreo de crisis.
James Hewitt, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo en un comunicado el miércoles: “Si bien esta sigue siendo una operación continua, hemos tenido importantes indicaciones positivas de nuestros esfuerzos, incluidos los liderazgo clave de Houthi, y llevados a cabo en más de 100 objetivos Houthi, incluidos sistemas de defensa aérea, sede, comandos y control y fabricación de armas y facilidades de almacenamiento”.
Los hutíes han estado golpeando barcos en el Mar Rojo desde finales de 2023, dirigidos a los buques que el grupo cree que están vinculados a Israel, en solidaridad con Hamas en Gaza. Un período de calma relativa siguió después de un alto el fuego temporal entre Israel y Hamas fue golpeado en enero. Pero luego los hutíes emitieron una advertencia el 12 de marzo, diciendo que reiniciarían los ataques contra los buques israelíes en represalia por el cierre de Israel de los cruces de Gaza y el bloqueo de la ayuda humanitaria.
Desde que los huelgas estadounidenses comenzaron este mes, los hutíes han lanzado al menos seis misiles balísticos en Israel en al menos cuatro ocasiones en las últimas dos semanas, aunque la mayoría fueron interceptados. Los aviones de combate israelíes han tomado represalias por puertos de bombardeo y una planta de energía en el territorio yemení controlado por los hutíes.
Históricamente, las grandes potencias han tenido como objetivo proteger el envío porque una interrupción en los flujos comerciales globales puede provocar escasez y una alta inflación, causando estragos económicos. Gran parte del chat grupal entre los funcionarios de la administración Trump se centró en abrir carriles de envío. “Restaurar la libertad de navegación” fue “un interés nacional central”, dijo Hegseth.
Pero aunque el ejército estadounidense ha estado realizando huelgas diarias contra los objetivos hutíes, el Pentágono no ha proporcionado detalles sobre los ataques desde el 17 de marzo, cuando dijo que más de 30 objetivos hutíes habían sido golpeados el primer día. Funcionarios yemeníes dicen que las huelgas también llegaron a áreas residenciales y edificios en Sana, la capital, causando un número desconocido de bajas civiles.
Y los hutíes han logrado en gran medida asustar a los vasos occidentales del Mar Rojo. Desde que comenzaron a dirigirse a los barcos en 2023, han llevado a cabo unos 130 ataques en embarcaciones comerciales, según datos del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Eventos Armados, el Grupo de Monitoreo de Crisis.
Eso ha llevado a los cargueros que van de Asia a Europa a dejar de viajar a través del Mar Rojo y el Canal de Suez y, en cambio, recorrer el extremo sur de África, un viaje que es de aproximadamente 3,500 millas náuticas y 10 días más. El costo del envío aumentó cuando las empresas se apresuraron a reorganizar sus rutas y agregar más embarcaciones. Pero en cuestión de meses, se adaptaron a los viajes más largos, y este año las tarifas de envío se hundieron.
Los ejecutivos de envío dicen que no volverán al Mar Rojo hasta que haya un acuerdo de paz de Medio Oriente que incluya a los hutíes o una derrota de la milicia.
“Es una degradación completa de sus capacidades o hay algún tipo de acuerdo”, dijo en febrero Vincent Clerc, director ejecutivo de Maersk, una línea naviera con sede en Dinamarca. El miércoles, un portavoz de Maersk dijo en un comunicado: “Nuestra prioridad sigue siendo la seguridad de nuestros marinos, buques y carga del cliente”.
En el chat grupal, hubo una disputa sobre si reabrir los carriles de envío del Mar Rojo era de interés nacional crucial. Un participante identificado como vicepresidente JD Vance sostuvo que los carriles eran mucho más importantes para Europa que los Estados Unidos.
Estados Unidos no confía en el Canal de Suez porque su comercio marítimo con Asia atraviesa el Pacífico, y con Europa, viaja por el Atlántico. Pero los analistas de envío dijeron que el Canal de Suez sigue siendo una vía fluvial crucial para los Estados Unidos.
Su importancia se hizo evidente en los últimos años, cuando otras rutas de envío, el Canal de Panamá codiciado por el Sr. Trump, por ejemplo, estaban severamente restringidos o cerrados, dijo Rico Luman, economista senior de transporte, logística y automotriz en la investigación ING.
“El envío marítimo es un mercado global y todo está interconectado”, dijo.
Algunos en el chat criticaron a Europa por no hacer lo suficiente militarmente para reabrir el Mar Rojo para el envío. “Simplemente odio rescatar a Europa de nuevo”, dijo Vance.
Pero la Unión Europea se había desplegado una pequeña fuerza naval en el Mar Rojo desde principios del año pasado para defenderse de los ataques, y la misión se extendió al próximo febrero.
Jennifer Kavanagh, directora de análisis militar en Defense Priorities, un instituto de investigación que favorece la restricción en la política exterior, dijo que Europa había obtenido un viaje gratuito sobre el poder militar estadounidense. Pero agregó que los europeos habían decidido que podían absorber los costos adicionales de envío y que un gran esfuerzo militar contra los hutíes probablemente no valía la pena.
“Estados Unidos no debería estar tomando medidas militares en el Mar Rojo, incluso si Europa continúa abstenga de hacerlo”, dijo.
Eric Schmitt informó informes de Washington y Liz Alderman de París.
