DAKAR, Senegal (AP) – El cantante estadounidense Ciara es una de las primeras figuras públicas en convertirse en ciudadano de Benin bajo una ley reciente por el pequeño país de África occidental que otorga ciudadanía a los descendientes de personas esclavizadas.
La adquisición de la ciudadanía del intérprete del Grammy en una ceremonia del sábado en la ciudad de Cotonou es parte de una iniciativa más amplia de Benin para atraer a la diáspora negra, reconoce el papel del país en el comercio transatlántico de esclavos, y promover el turismo centrado en los sitios de recursos en la esclavitud.
“Al reconocer legalmente a estos hijos de África, Benin está curando una herida histórica. Es un acto de justicia, pero también de pertenencia y esperanza”, dijo el ministro de Justicia, Yvon Détchénou, en la ceremonia.
Esto es lo que debe saber sobre los esfuerzos de Benin para dar la bienvenida a los descendientes de personas esclavizadas:
Ley de ciudadanía afro-descendiente de Benin
En septiembre, Benin aprobó una ley que otorga ciudadanía a aquellos que pueden rastrear su linaje al comercio de esclavos.
Está abierto a cualquier persona mayor de 18 años que aún no tenga otra ciudadanía africana y pueda proporcionar pruebas de que un antepasado fue deportado a través del comercio de esclavos desde cualquier lugar de África subsahariana. Las autoridades beninosas aceptan pruebas de ADN, testimonios autenticados y registros familiares.
La semana pasada, el gobierno lanzó Mis orígenes afrola plataforma digital que procesa aplicaciones.
Si bien Benin no es el primer país en otorgar la ciudadanía a los descendientes de las personas esclavizadas, su ley de ciudadanía tiene importancia adicional, en parte debido al papel que desempeñó en el comercio transatlántico de esclavos.
Un cálculo nacional con su papel en el comercio de esclavos
Los comerciantes europeos deportaron a un estimado de 1,5 millones de personas esclavizadas de la Bight de Benin, una región que incluye Benin, Togo y partes de Nigeria actuales, a las Américas.
Beninese Kings participó activamente en la captura y la venta de personas esclavizadas a comerciantes portugueses, franceses y británicos. Los antiguos reinos y las comunidades que asaltaron todavía existen hoy como redes tribales.
Benin ha estado trabajando durante mucho tiempo para reconciliarse con su legado de complicidad. Ha reconocido abiertamente su papel en el comercio de esclavos, una postura no compartida por muchas otras naciones africanas que participaron.
En la década de 1990, organizó una conferencia internacional para examinar cómo y dónde se vendieron personas esclavizadas. En 1999, el entonces presidente Mathieu Kérékou se disculpó con los afroamericanos durante una visita a una iglesia en Baltimore.
‘Turismo conmemorativo’
Junto con este cálculo nacional, el “turismo conmemorativo” en torno al legado del comercio de esclavos se ha convertido en un enfoque clave del gobierno de Benin para atraer a los afrodescendientes.
Los sitios conmemorativos se encuentran principalmente en Ouidah, uno de los puertos de comercio de esclavos más activos de África en los siglos XVIII y XIX. Incluyen la ruta de los esclavos, que era el camino que marcaba el viaje final de las personas esclavizadas a los barcos, y la puerta de No Return, una puerta inquietante que se abre al Océano Atlántico donde abandonaron África y sus familias, por última vez.
Sindé Chekete, jefe de la agencia de turismo estatal de Benin, dijo que estos sitios brindan a los afro-descendientes la oportunidad de aprender y honrar las luchas y la resistencia de sus antepasados.
“Puede inspirar a algunas personas a decir: ‘Quiero regresar a África y elegir a Benin para comprender esta historia'”, dijo Chekete.
Después de su ceremonia de ciudadanía, Ciara recorrió la ciudad histórica, donde caminó por la ruta de esclavos hacia la puerta de no retorno.
“Entre la emoción, la reflexión y el patrimonio, experimenté un profundo regreso a lo que realmente importa”, dijo.
Ciara es mejor conocida por los éxitos que encabezan los gráficos como “golosinas” y “niveladas”, su coreografía dinámica y su trabajo en moda y filantropía.
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