FO jóvenes negros y adolescentes que crecían a mediados de la década de 1980, el show de Cosby ofreció algo raramente visto en la televisión hasta ese momento: una comedia que colocó a los personajes que se parecían a ellos en una luz positiva.
Y Theo Huxtable de Malcolm-Jamal Warner fue la generación de personajes X más relacionada. Los fanáticos llevaron rápidamente a las redes sociales el lunes cuando la noticia del ahogamiento accidental de Warner en Costa Rica se extendió.
“Es como perder a uno de nosotros”, dijo Harriet Cammock, un autor y orador de Detroit de 58 años. “Esta es la cosa con la televisión. Cuando estás viendo personas todas las semanas en la televisión, crees que las conoces y estás relacionado con ellos”.
Warner estaba nadando el domingo por la tarde en Playa Cocles en la provincia de Costa Rica en Limon cuando una corriente lo llevó más profundamente al Caribe, según el departamento de investigación judicial de ese país.
Los primeros en responder lo encontraron sin signos vitales.
Cori Murray, vicepresidente ejecutivo de contenido en la revista Ebony, se entristeció al enterarse de la muerte de Warner. Ella dijo que su personaje de Theo reflejaba al adolescente negro de todos los días, lo cual era raro ver en la televisión en ese momento.
Mientras que muchas representaciones de jóvenes adolescentes negros se inclinaron negativamente, el show de Cosby, especialmente Theo, mostró calidez, alegría y relatabilidad.
“No era solo un personaje. Nos vimos en él”, dijo Murray. “¿Sabes cómo Kendrick Lamar tiene la canción ‘no como nosotros’? Bueno, Theo fue uno de nosotros. Era como nosotros”.
Murray, quien conoció a Warner varias veces, recordó que su personaje fuera de la pantalla coincidía con el calor que exudaba en la televisión. Ella lo llamó respetuoso y agradable y dijo que tenía una “sonrisa de megavatios” que iluminó la habitación.
“Su energía se quedó contigo”, dijo Murray. “No tienes un mal recuerdo cuando se trata de Theo o Malcolm-Jamal Warner. Por mucho que amamos al personaje, también vimos a Malcolm crecer en la vida real. Sin escándalos. Sin desorden. Solo un joven talentoso que maduró en un adulto apto y guapo”.
El espectáculo de Cosby fue innovador y un gigante de las calificaciones, atrayendo a los espectadores a través de orígenes raciales, culturales y económicos. El programa se presentó para 197 episodios de 1984 a 1992. En 1986, Warner obtuvo una nominación al Emmy por el actor de apoyo en una comedia.
El programa protagonizado por Bill Cosby como Cliff Huxtable y Phylicia Rashad como su esposa, Clair, “hizo que la sociedad en general se diera cuenta de que hay personas negras que viven como lo hacen los blancos”, dijo Cammock, que es negro. “La percepción de que no vivimos como lo hacen fue perjudicial”.
Gil Robertson, cofundador y presidente de la Asociación Afroamericana de Críticos de Cine, reflexionó sobre el raro camino de Warner en la industria del entretenimiento.
“Nunca hubo ningún escándalo, sin controversia”, dijo Robertson. “Hizo la transición de una estrella adolescente a un adulto respetado sin el equipaje que a menudo vemos de otros en su generación. Eso no es una hazaña pequeña”.
Robertson agregó: “El legado de Theo Huxtable, y la actuación de Malcolm, vivirán.
Lynn Reasonver, de 62 años, de Oak Lawn, Illinois, comenzó a recibir mensajes el lunes por la tarde sobre la muerte de Warner. Sus pensamientos iniciales fueron “No, no sucedió”.
“Luego, seguí viendo los destellos de las noticias y los amigos comenzaron a enviar mensajes de texto”, dijo Reasonver. “Entonces, se está hundiendo. Te hace darte cuenta de cuánto algunas celebridades ayudan a dar forma a nuestros recuerdos. Su trabajo tuvo un gran impacto. Estoy sintiendo una pérdida personal porque crecimos con él. Es como perder una parte de nuestra infancia”.
Reasonver vio gran parte de su familia en los Huxtables, donde ambos padres eran profesionales que valoraban la educación y manejaron problemas familiares con comprensión y amor.
“Tenían problemas similares a lo que experimentamos creciendo”, dijo. “Podríamos relacionarnos y por eso nos reímos”.
Rasheda Williams, de 46 años, de Detroit tenía aproximadamente la misma edad que Rudy, el personaje más joven del show de Cosby y la hermana pequeña de Theo. Williams dijo que ella y otros están de luto por el fallecimiento de Warner por lo que vieron en el personaje que interpretó.
“Es como el primo ideal que desearías tener”, dijo Williams. “Escuchar las noticias realmente nos ha afectado a algunos de nosotros. Fue inesperado. No estaba enfermo. Eso lo hace aún más trágico”.
“Él no era solo un actor”, dijo. “También fue activista, un modelo a seguir positivo, no solo para jóvenes negros, sino también para jóvenes negras”.
