El sábado fue una noche emotiva que generalmente no experimentó cinco partidos en una temporada de liga, pero la reunión entre los Sounders y Houston en Lumen Field fue una confluencia de logro y recuerdo.
Los Sounders tallaron durante la noche para honrar a dos jugadores en Jordan Morris y Cristian Roldan, quienes establecieron récords del club a principios de este mes, y otro en el ex capitán Nico Lodeiro, quien hizo su primer regreso después de una histórica carrera de ocho años en Green. Actualmente comienza para Houston.
No había posibilidad de que el sentimiento suavizara la ventaja competitiva.
El último viaje de Houston a Lumen terminó en una derrota a través de un tiroteo penal en un primer partido de postemporada en octubre. Los Sounders terminaron la temporada de Dynamo con otra victoria de tiroteo en el Juego 2.
La revancha del sábado por la noche fue una repetición con los lados conformados para un empate 0-0.
“Necesitamos anotar”, dijo el entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer, de un problema, el equipo pensó que abordaba en la temporada baja. “No estoy contento con el resultado”.
El árbitro Allen Chapman llamó a siete faltas en los primeros 20 minutos del partido y 32 en general. Houston también se le mostró cuatro tarjetas amarillas.
Los Sounders (1-2-2) convirtieron el Jockeying para que el balón en oportunidades de anotación a medida que avanzó la primera mitad. João Paulo tuvo un disparo desde la distancia a distancia sobre la barra cruzada en el 38th Minute y su compañero de equipo Danny Leyva obligaron al arquero de Houston Jimmy Maurer a salvar su intento de izquierda un minuto después.
El defensor de los Sounders, Jon Bell, se perdió un cabezazo de un tiro de esquina en el 40th minuto. El mejor look de Seattle en la mitad fue un feed de Albert Rusnák a Alex Roldan que requirió una patada de Maurer en el 43rd minuto.
“JP, ese disparo que tiene desde la parte superior de la caja, obtiene nueve de 10 veces en el entrenamiento”, dijo Schmetzer.
Maurer sufrió una lesión en la segunda mitad y fue trasladado por Blake Gillingham en el 67th minuto. El recién llegado de la MLS registró 10 minutos antes del sábado.
El extremo de Sounders Georgi Minoungou, quien reemplazó a Leyva en el 60th Minute, fue el primero en desafiar a Gillingham. Tenía un goteo elegante antes de enviar un tiro con el pie derecho en el gol en el 82Dakota del Norte minuto. Gillingham lo bateó y el extremo de los Sounders, Paul Rothrock, no pudo inclinar un disparo de rebote en el cuadro.
En los minutos menguantes, el delantero Jesús Ferreira tuvo un aspecto engañoso salvado por Gillingham en el 90th minuto. Alex Roldan siguió con un tiro desafiante en el tiempo de detención que no podía meterse en la portería.
Houston (0-3-2) estaba igualmente frustrado por sus fallas, aunque había mucho menos. El guardián de Sounders Stefan Frei tuvo un ahorro para obtener la primera hoja limpia en MLS Play.
“Nos quedamos perseguidos por errores mentales en el pasado y [Saturday] No había nada de eso ”, dijo Frei sobre la línea de fondo que concedió dos goles en los partidos de la liga.
Siete trofeos brillaban en un escenario antes del himno nacional. La configuración fue para celebrar Lodeiro. El creador de juegos firmó originalmente en 2016 y la OMS llevó a Seattle a sus títulos más grandes en dos campeonatos de la Copa MLS (2016, 2019), cuatro títulos de la Conferencia Oeste (2016, 2017, 2019, 2020) y la Copa de Campeones CONCACAF 2022.
Lodeiro se sintió despreciado por el manejo de negociaciones para volver a firmar en 2023 y optó por convertirse en agente libre, entrando en un acuerdo para jugar para Orlando City SC el año pasado. Firmó con Houston como agente libre el mes pasado.
El uruguayo, vestido con la camiseta de naranja neón de Houston con el No. 20 en la parte posterior, recibió una foto enmarcada por el propietario mayoritario de los Sounders, Adrian Hanauer. La multitud de 31,293 cantó su nombre a un nivel de gasolina. Lodeiro responde con una ola sincera.
Lumen vitoreó de nuevo en el 67th Minuto cuando el entrenador de Houston, Ben Olsen, subió a Lodeiro.
Además de reconocer a Lodeiro, los titulares de los Sounders dieron un agradecimiento a su compañero de equipo Paul Arriola. Cuando se reunieron para la foto de la alineación después del himno, tenían una pancarta que decía “Estamos contigo Paul”.
Arriola rompió su ACL durante una derrota de la Copa de Campeones de la CONCACAF contra Cruz Azul en la Ciudad de México a principios de este mes. El centrocampista, que fue una camioneta comercial de FC Dallas, probablemente salga por el resto de la temporada. Marcó dos goles durante la victoria de la serie CCC del equipo contra Antigua GFC de Guatemala.
Los Sounders reconocieron a Cristian Roldan después de los calentamientos previos al juego por aparecer en la mayoría de los partidos (354), a través de todas las competiciones, para un jugador de campo en los 51 años de historia del club. A Morris se le presentó un trofeo de cristal en el medio tiempo para conmemorar su líder de anotación de carrera de Sounders con 87 goles, en todas las competiciones.
Schmetzer pidió algunas formaciones y opciones de alineación utilizadas la temporada pasada para hacer reemplazos de lesiones. Los hermanos Roldan estaban en el flanco derecho para dejar espacio para Leyva y João Paulo en el centro del campo. Cristian generalmente juega el puesto con Obed Vargas, quien fue llamado esta semana para el equipo mexicano U20S.
Bell reemplazó a Nouhou, que está con su equipo nacional de Camerún. Schmetzer comenzó Ferreira y Rothrock en lugar de Morris (isquiotibiales) y Pedro de la Vega (Quad), que están fuera con lesiones.
Lo siguiente para los Sounders son tres partidos de carretera. La primera parada es jugar los terremotos de San José.
“Parece que somos serpientes en este momento, pero tenemos que seguir avanzando”, dijo Schmetzer.
