Dada la oportunidad de moverse dentro de una victoria de asegurar un lugar en el juego del título de la Copa del Comisionado, la tormenta siguió a una de sus mejores actuaciones de la temporada con posiblemente su peor salida.
Después de golpear el Minnesota Lynx y entregarles su primera derrota tres días antes, Seattle se quedó atrás en la primera mitad y nunca encontró su equilibrio en la derrota 76-70 del sábado y el primer juego contra los Golden State Valkyries en San Francisco.
La pérdida molesta rompió la racha ganadora de tres juegos de la tormenta y las dejó caer en un empate en el segundo lugar en la clasificación de la Copa de la Conferencia Oeste con Phoenix Mercury y Valkyries con 3-2 detrás del Lynx (4-1).
Seattle, que cayó a 6-5 en general, continúa su viaje por carretera de tres juegos con un juego contra los Los Angeles Sparks (4-8, 2-3 en Copa) el martes en su final de la Copa. Mientras tanto, el Lynx recibe a The Aces, Golden State juega en Dallas y Phoenix en Las Vegas.
Si más de dos equipos están empatados en la parte superior de la clasificación de la Copa, se utilizan varios criterios de empate para determinar quién avanza a la final de la Copa, incluidos registros cara a cara, diferencial de puntos, puntos anotados en juegos de la Copa y un mayor porcentaje de ganancias en todos los juegos de conferencias.
El desempate final es un empate aleatorio.
La tormenta perdió su control en su destino de la Copa y un día de pago potencial de $ 500,000 en el primer trimestre del sábado contra un equipo de expansión no encendido con una lista reestructurada.
La semana pasada, Golden State suspendió los contratos con Cecilia Zandalasini, Julie Vanlo y Janelle Salaun, lo que les permite competir en la próxima FIBA Women’s Eurobasket.
Los Valkyries, que recientemente firmaron a Laeticia Amihere y poderes aéreos, reconfiguraron su alineación y comenzaron a la guardia novato Carla Leite y al ex alero de la tormenta Stephanie Talbot.
“Realmente no sé cómo van a comenzar, así que el enfoque se convierte en nosotros”, dijo la entrenadora Noelle Quinn antes del juego. “Sabemos cómo queremos jugar … una vez que tenemos una idea de cómo van a comenzar y sus alineaciones, entonces podemos adaptarnos al juego”.
La tormenta tropezó temprano y perdió 21-15 después del primer cuarto.
El delantero de Valkyries, Kayla Thornton, dejó caer a Seattle en un agujero de 15 puntos después de derribar un triple consecutivo que envió a la multitud vendida de 18,064 en Chase Center a un frenesí y puso a Golden State en el top 42-27 al final del segundo período.
Las cosas empeoraron para la tormenta en el segundo cuarto principalmente porque no pudieron desbloquear la defensa de la Zona Valkyries 2-3 que los obligó a alejarse de la canasta.
Golden State superó a Seattle 46-24 en la pintura.
Sorprendentemente, las Valkyries anularon los 20 puntos del tercer trimestre en la pintura, incluida una bandeja de conducción desde el centro Temi Fagbenle para poner a Golden State por delante 58-36 a mitad de camino en el período.
La tormenta incautó el impulso a principios del último cuarto gracias al delantero de respaldo Alysha Clark, quien anotó ocho puntos para provocar una carrera de 12-3 que redujo su déficit a 67-62 con 5:24 restantes.
En el último minuto, Skylar Diggins condujo hasta el borde donde sacó una falta, convirtió una bandeja disputada y hundió el siguiente tiro libre para reducir la ventaja de Golden State a 74-70.
Sin embargo, las Valkyries (5-5) se mantuvieron al final gracias a Thornton, que tuvo dos tiros libres en los últimos 14 segundos. Terminó con un máximo de 22 puntos, mientras que Fagbenle tuvo 16 y Leite agregó 14.
Diggins anotó 21 puntos, Clark tuvo 11 y Ezi Magbegor 10 por la tormenta, quien perdió la batalla de rebotes 33-20.
