Cuando se anunció por primera vez como el mariscal de campo titular de la USC en noviembre pasado, Jayden Maiava entró en una situación bastante espinosa. El equipo ya se había recuperado detrás de Miller Moss, quien pasó las tres temporadas anteriores ganando la confianza de los compañeros de equipo. Además, solo tendría unos pocos juegos para demostrar su valía, y USC necesitaba desesperadamente resultados inmediatos.
“Eso es algo difícil para cualquiera”, dijo el recién salido Ja’kobi Lane, un amigo cercano de Moss.
Esas cuatro aperturas, tan desiguales como a veces, demostraron suficientes para que Maiava retenga el título como el presunto mariscal de campo de los troyanos esta primavera, incluso cuando USC agregó Husan Longstreet de cinco estrellas y experimentó la transferencia Sam Huard al pliegue. Pero lo que sucedió en los tres meses desde que finalmente puede decir más sobre hacia dónde se dirige Maiava como mariscal de campo, y si mantendrá el trabajo para siempre esta temporada.
El segundo acto de Maiava comenzó en enero con especulaciones de que estaba entreteniendo la idea de ingresar al portal de transferencia. Pero él cepilló esa noción el martes.
“Dispara, el portal de transferencia está loco hoy en día”, dijo Maiava. “Por lo general, simplemente no me doy idea ni atención. Simplemente hago mi negocio y me quedo fuera del camino”.
Para Maiava, eso significaba pasar el mayor tiempo posible en la sala de cine. “Innumerables horas”, dijo el mariscal de campo.
Fue en la película que podía ver con qué frecuencia tenía “pies felices” en el bolsillo durante su primera temporada en la USC. Trabajó para identificar las razones de los errores de raspada que parecían seguirlo cada semana. A saber, las intercepciones de ruptura, tres de las cuales lanzó en el juego de tazón. Fue, como dijo Lincoln Riley el lunes, “su propio crítico más duro”.
Aunque el entrenador se apresuró a señalar que la autocrítica fue útil solo hasta cierto punto con Maiava.
El entrenador de la USC, Lincoln Riley, habla con el mariscal de campo de los troyanos Jayden Maiava durante un juego contra Nebraska en el Coliseo el 16 de noviembre.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Es un tipo que a veces casi puede exagerar”, dijo Riley. “Naturalmente, tiene esa capacidad de ser realmente crítico consigo mismo, de poner realmente todo lo que pueda en las áreas que no tiene. Nunca lo verás como, ‘Oh, soy tan bueno en esto, voy a darlo por sentado y no poner trabajo en eso’. Como si fuera todo lo contrario.
Maiava todavía tendrá que competir a través del campamento de pretemporada, Riley aclaró, aunque solo sea porque “siempre tiene que haber una competencia”.
“¿Ahora Jayden viene en un paso por delante de la experiencia y todo lo que los otros chicos en la habitación? Por supuesto que sí”, dijo Riley el lunes durante el programa de radio “Trojans Live”. “Pero el mejor tipo va a jugar, y eso es para mí, No. 1 y ese siempre debería ser el caso”.
Longstreet puede ser el más probable que empuje a Maiava, dado que su pedigrí sale de Corona Centennial High. También pasó todo el tiempo como pudo en las prácticas del tazón de la USC, empapándolo todo.
Ese trabajo adicional y el tiempo han valido la pena.
“Está mucho más adelante que la mayoría de los chicos a esta edad”, dijo Riley. “Su capacidad para comunicarse y administrar al grupo en este momento como un chico joven es bastante impresionante”.
Donde eso puede llegar naturalmente a Longstreet, ha sido un ajuste para Maiava desde que intervino en el papel inicial. Pero los compañeros de equipo y los entrenadores han notado una gran diferencia desde la temporada pasada.
“Ciertamente lo ves más seguro, más asertivo como líder y jugador ahora”, dijo Riley. “Eso es lo que necesitamos que sea”.
Si eso es suficiente para mantener el trabajo como mariscal de campo de la USC, solo el tiempo lo dirá.
La primera impresión de cinco estrellas de primer año
Cuando Jahkeem Stewart subió el túnel el martes para su primera práctica de primavera en la USC, fue difícil no maravillarse con el escaso ala defensiva de 17 años.
Con 6 pies 6 y 290 libras, Stewart debería “sin duda” tener la oportunidad de contribuir esta temporada, dijo Riley. La pregunta es qué tan rápido podrá recoger la defensa de la USC.
“Está en la instalación muy cerca de todo el día”, dijo Riley. “Tiene el talento para [make an impact]y ahora solo va a poner en el trabajo y construirlo para que sea un jugador lo suficientemente constante como para confiarlo el sábado “.
Etc.
Se espera que el ala defensiva Anthony Lucas pierda la mayor parte de la primavera, ya que continúa recuperándose de una lesión en la parte inferior de la pierna que le costó la segunda mitad de la temporada pasada.
