John C. Harris, magnate de carreras de caballos de California, tenía un amor particular por el sector de cría y carreras de su compañía, Harris Farms.
Múltiples caballos que fueron criados y entrenados en Harris Farms, con sede en Coalinga, se convirtieron en campeones nacionales, incluidos Tiznow, el caballo 2000 del año, y California Chrome, un caballo de carreras del Salón de la Fama Nacional. Un amigo cercano contó la reacción de Harris a la última pura sangre ganando el Derby Kentucky 2014.
En el momento en que California Chrome corrió sobre la línea de meta, las lágrimas corrieron por la cara de Harris.
“Era solo saber que su granja tenía un papel tan importante”, dijo su buen amigo Doug Burge. “Probablemente fue el más divertido que tuvimos”.
Harris, propietaria de la agronegocio multimillonario, Harris Farms, ha muerto. Tenía 81 años.
Aquellos que conocieron a Harris lo describieron como un aclamado ranchero, granjero y entusiasta de carreras de caballos que se dedicó a sus pasiones hasta el final. Harris Farms confirmó su muerte en una declaración compartida el 3 de julio. No se proporcionaron detalles, incluida la causa de la muerte.
Harris nació el 14 de julio de 1943 y residió en el condado de Fresno toda su vida. Obtuvo un título en producción agrícola en UC Davis antes de servir en el ejército de los EE. UU. Durante dos años.
Harris tomó la propiedad de Harris Farms después de la muerte de su padre en 1981. Supervisó todas las operaciones del rancho, que abarca una granja próspera que produce más de 30 tipos de cultivos, incluidos ajo, pistachos y uvas de vino, así como la operación de reproducción de caballos, según su sitio web. Harris Farms era conocido por la carne que produjo, pero la parte del negocio se vendió en 2019.
Harris nutrió una pasión firme por las carreras de caballos y la industria de la cría de pura sangre en el norte de California, según amigos y familiares. Fue ex presidente y miembro de la junta de la Asociación de Criadores de PhideSbred de California. y sirvió en la junta de los propietarios de pura sangre de California y el National Jockey Club. Según aquellos que trabajaron con él, dio forma a la industria de carreras de caballos en lo que es hoy.
“Amaba la tierra, todo, desde la agricultura hasta la cría de caballos”, dijo Burge, el actual presidente de la CTBA, que conocía a Harris como mentor y amigo durante más de 30 años.
Harris fue un defensor dedicado y dedicado de la industria agrícola, según Oscar González, vicepresidente de la Junta de Racing de Horse de California, que anteriormente se desempeñó como Secretario Asistente de Agricultura durante la Administración Biden.
“El Sr. Harris estaba a solo una llamada telefónica de distancia”, dijo. “Cuando estaba en Washington, DC … y necesitaba un punto de referencia o información de antecedentes sobre un problema que involucra la agricultura, el agua o la inmigración, siempre fue alguien que tenía contexto en ese fondo”.
Uno de los últimos esfuerzos de defensa de Harris fue hace solo un par de semanas, cuando luchó para restablecer las carreras de caballos en vivo en la Big Fresno Fair, una propuesta que finalmente no tuvo éxito.
“Nunca dejaremos de continuar esta histórica tradición de las carreras de Fresno. La historia de hoy no es el final, volveremos nuevamente el próximo año”, dijo Harris, según The Business Journal.
Justin Oldfield, un criador de pura sangre y presidente de la CTBA, dijo que Harris quería que todos en la industria tuvieran éxito, siempre ofreciendo tutoría y ayuda a quienes lo necesitaban.
“Por tan exitoso como un hombre de negocios como era, nunca lo habrías sabido por la forma en que te trató”, dijo Oldfield. “John era un individuo extremadamente humilde y realista que trataba a todos con respeto, trataba a todos como si tenían valor”.
Dijo que una vez fue a un evento de la industria de carreras de caballos en honor a Harris con más de 3.000 asistentes.
“Ni siquiera puedo imaginar cuántas personas van a estar en su funeral”, dijo Oldfield.
A Harris le sobreviven su esposa, Cookie y otros “cuyas vidas se enriquecieron por su fuerza de carácter y compasión duradera”, dijo el comunicado de Harris Farms.
