DeAndre Ayton estaba con las manos en los bolsillos, su atuendo completamente negro, desde el traje hasta la corbata, la camisa y los zapatos, un aspecto medido para el miembro más nuevo de los Lakers. Sus ojos estaban en su mayoría bajos mientras respondía preguntas sobre cómo encajará con el equipo y cómo se impulsa a demostrar que sus detractores están equivocados.
En muchos sentidos, Ayton cayó ante los Lakers después de que lo compraron a partir de su contrato de los Portland Trail Blazers, abriendo la puerta para que acepte un acuerdo de dos años y $ 16.6 millones.
Las dos temporadas que pasó con los Trail Blazers no fueron tan buenas como el tiempo que estuvo en Phoenix. Su Producción cayó. El número de juegos que jugó disminuyó.
Eso llevó a la narración de que Ayton no ha estado a la altura de su potencial. Que jugó lo suficientemente constante a un alto nivel. Que no da su mejor esfuerzo todo el tiempo.
Cuando Ayton fue presentado a los medios el martes, no rehuyó las críticas.
Es un centro de 7 pies que los Lakers deben estar en su mejor momento en todo momento de esta temporada.
“Definitivamente. Me alimenta”, dijo Ayton sobre las críticas. “Me alimenta por completo. Y es un tipo de impulso diferente que he querido expresar durante mucho tiempo. Creo que este es el momento perfecto, aquí en el púrpura y el oro. Y es una plataforma de la que no puedo correr.
“Puedo mostrar lo que realmente soy y estar cerca de algunos grandes para enfatizar eso también para mí. Es mucho combustible en mí probar en todo el mundo”.
Ayton jugó solo 40 juegos la temporada pasada para los Trail Blazers, perdiendo muchos de ellos debido a una lesión en la pantorrilla. Promedió 14.4 puntos por juego. Durante la temporada 2023-24 con Portland, promedió 16.7 puntos en 55 juegos.
Ambas temporadas estaban por debajo de lo que Ayton hizo mientras estaba con los Suns en 2022-23, cuando promedió 18.0 puntos y 10.0 rebotes.
Se le preguntó a Ayon si las preguntas eran justas sobre su motor.
“Siento que al final del día, estoy en la cancha y se supone que debo actuar”, dijo. “Son solo rutas diferentes con las organizaciones, ya sea que quieras ganar o no. Simplemente tomé mi ruta donde quiero ganar. Cuando se trata de victorias, juegas duro cuando sabes que el objetivo de todos es ganar. Haces todo lo que se supone que debes hacer o puedes hacer para ganar …
“Solo he estado tratando de trabajar tanto como sea posible. Cuando estoy en el piso, realmente quiero mostrar el mundo y demostrar a todos que soy un ganador. Cualquier posición en la que estoy, solo quiero ganar y sacrificar la forma en que entré en esta liga”.
Ayton tendrá a Luka Doncic y LeBron James para ayudar a empujarlo y, con suerte, sacar más de su potencial.
Doncic promedió 8.1 asistencias por juego la temporada pasada y James promedió 7.8 asistencias.
“Ambos promedian alrededor de nueve asistencias durante su período de carrera, y solo el tipo de jugadores que crean con sus compañeros de equipo”, dijo Ayton. “Los convierten en superestrellas, los hacen más grandes que sus roles, los hacen muy importantes en el piso. Solo ver eso y finalmente tener la oportunidad de entrar y experimentar eso sería grande para mí. Solo me vuelve a mi forma completa de cómo solía jugar, ya sabes, viniendo y ser parte de la [NBA] Finales. Son esos creadores de juegos que estoy acostumbrado a tener a mi alrededor lo que está conduciendo a victorias “.
Los Lakers también presentaron a Jake Laravia a los medios de comunicación. Jugó una temporada con los Sacramento Kings, con un promedio de 6.9 puntos, 3.9 rebotes y 2.4 asistencias. Disparó 47.5% desde el campo y 42.3% desde el rango de tres puntos.
