Ray Montgomery está a solo tres semanas después de su mandato interino como gerente de los Angelinos. Y a medida que su responsabilidad crece, es muy consciente de que también lo hace la presión.
“Todos culpan, sin crédito”, dijo el lunes cuando los Angelinos comenzaron una granja de siete juegos antes del descanso de las estrellas. “Y lo entiendo. Así es como va”.
Desde que asumió el cargo del 20 de junio para Ron Washington, que permanecerá en licencia médica hasta el final de la temporada 2025, Montgomery ha guiado a los Angelinos (44-46) a un récord de 8-8 que ingresa el martes.
Han tenido lo bueno: tomar dos de tres de los Bravos en Atlanta la semana pasada. Y han tenido lo malo: ser barridos por los Azulejos en el Rogers Center durante el fin de semana.
Montgomery dijo que entiende que las expectativas no son lo que eran hace unos años, cuando los Angelinos perdieron 89 o más juegos de 2022 a 2024, y que los Angelinos no están tan lejos de su primer puesto de postemporada desde 2014 gracias a que su joven núcleo tiene algunas temporadas en su cinturón.
“No estamos aquí para desarrollar, aunque es una pieza de lo que hacemos”, dijo Montgomery. “Estamos aquí para ganar. Y para los ángeles, es importante que tengamos una oportunidad en la que estamos”.
En todo caso, hay un caso que los Angelinos podrían superar .500 si algunas jugadas hubieran seguido su camino. Desde que Montgomery asumió el cargo de gerente, los Angelinos tienen 2-5 en juegos de pelota de una carrera, incluidos los tres juegos en la serie Toronto.
Cuando se les preguntó qué deben hacer los Angelinos o adaptarse para terminar en el otro extremo de esos concursos de una carrera, de los cuales habían estado 17-11 durante la temporada completa, Montgomery señaló grandes columpios y jugadas específicas.
“Puedes señalar los grandes éxitos, lo entiendo, pero también puedes señalar la ejecución de jugadas más pequeñas, que evitan las carreras”, dijo. “Cometimos algunos errores en esos juegos”.
Los Angelinos obtuvieron una de esas grandes jugadas el lunes por la noche. Nolan Schanuel sacó una caminata para una victoria por 6-5 sobre los Rangers, limpiando errores, como un tercer golpe caído que llevó a un doble RBI de puntaje.
Montgomery, en su quinto año con los Angelinos, cuarto como miembro del cuerpo técnico, recurrió a una decisión que tomó en Atlanta la semana pasada como prueba de que un momento puede cambiar el juego.
Contra los Bravos la semana pasada, Yusei Kikuchi había sido brillante. El zurdo japonés estaba dos tercios en la sexta entrada de su salida sin envío. En lugar de mantener a Kikuchi, a 100 lanzamientos, para tratar de terminar el costado mientras trabajaba en la alineación de los Bravos por tercera vez, Montgomery tiró del zurdo a favor del derecho Ryan Zeferjahn con dos corredores en la base.
Está contraproducente. Sean Murphy, quien ponchó dos veces contra Kikuchi antes en el juego, conectó un jonrón de tres carreras para darle a los Bravos una ventaja de 3-2, una ventaja que se convertiría en una pérdida de 8-3.
“Si dejo a Kikuchi en Atlanta, a la derecha, y él consigue un tipo que manejó bastante bien durante el juego, también podemos barrer esa serie”, dijo Montgomery. “[Games are] magnificado ahora, lo entiendo “.
Las decisiones como las son donde las estrategias gerenciales de Washington y Montgomery pueden diferir. Washington, un entrenador de la MLB desde hace mucho tiempo, proviene de una época de dar a los lanzadores titulares una correa más larga (va de la mano con los Angelinos usando solo cinco lanzadores titulares hasta ahora en 2025).
Montgomery, que proviene de una experiencia de exploración en su carrera posterior a la jugada, puede valorar más la estrategia analítica: impedir que los lanzadores enfrenten una alineación por tercera vez a través del pedido y jueguen más.
El receptor de los Angelinos, Travis D’Arnaud, que ha jugado para los gerentes de la nueva escuela que enfatizan los análisis como Kevin Cash, así como a los gerentes de la vieja escuela como Terry Collins, dice Montgomery dedica la línea entre ambos estilos administrativos.
“Tiene una buena sensación”, dijo D’Arnaud. “Confía en el personal, que es realmente bueno, y también confía en el bullpen, que también es realmente bueno. Tiene una muy buena comunicación con cada jugador, les hace saber cuándo están jugando, lo que es más algo más joven, y por lo tanto, es una mezcla de ambos [new- and-old school]. “
La estrategia podría ser la diferencia entre Murphy que enfrenta Zeferjahn en lugar de Kikuchi. La estrategia puede ser la diferencia entre una victoria y una pérdida, o permanecer en disputa por un lugar de comodín de la Liga Americana.
“Es difícil de decir”, dijo el derecho Jack Kochanowicz cuando se le preguntó sobre la diferencia entre Washington y Montgomery. “Sientes que cada juego es diferente. Es difícil poner una identidad a cualquiera de ellos, especialmente porque Ray también es tan nuevo en él. Es un pequeño tamaño de muestra”.
Para Montgomery, dijo que no va a detenerse en los puestos de poder. Directamente en la persecución, y en la zona entre la franquicia que decide entre comprar y vender en la fecha límite de intercambio, está feliz de que los ángeles estén en la conversación.
“Si nos dijera que vendrá en el All-Star Break, que estábamos en la mezcla un par de juegos por encima o por debajo de .500, y no soy ignorante del hecho de que nos hemos costado algunos juegos, deberíamos ser un poco mejores de lo que estamos, estaría contento con donde nos sentamos ahora”, dijo Montgomery.
