Tokio – A pesar de todas las experiencias culturales memorables que habían disfrutado fuera del campo, y todas las revelaciones reveladoras que habían hecho sobre la creciente popularidad del club aquí en Japón, el lado del béisbol del viaje de la temporada de los Dodgers a Tokio no había tenido un comienzo sin problemas.
Mookie Betts fue descartado después de llegar a Tokio luchando contra un virus del estómago, y finalmente se vio obligado a regresar temprano a casa a Los Ángeles el lunes por la noche después de perder casi 15 libras.
Freddie Freeman fue raspado de la alineación del día de apertura de los Dodgers poco antes del primer lanzamiento el martes por la noche, después de experimentar lo que el equipo calificó como incomodidad de costillas después de la práctica de bateo previo al juego.
Y, después de ser excluido en una exposición dominical contra un equipo japonés en el Tokyo Dome, los Dodgers comenzaron su temporada regular sin un golpe durante las primeras cuatro entradas contra el as de los Cachorros de los Chicago, y protagonizan zurdos japoneses, Shota Imanaga, dos veces vacío en entradas, dibujaron dos caminatas.
Pero luego, los campeones defensores de la Serie Mundial comenzaron a hacer exactamente a qué se construyó su lista de casi $ 400 millones en esta temporada.
Trabajaron conteos, unidos golpes y carreras fabricadas. Se apoyaron en el lanzamiento inicial dominante, luego en una puerta giratoria de brazos confiables del bullpen. Absorbieron un déficit temprano de una carrera y lo voltearon en cuestión de momentos en la quinta entrada.
Al final de la noche, ascendió a un comienzo auspicioso de una temporada de expectativas ambiciosas de 2025, los Dodgers vencieron a los Cachorros 4-1 ante una multitud pro-dodger al otro lado del globo.
El viaje de esta semana, por supuesto, siempre estaba destinado a ser algo más que solo béisbol.
Fue una especie de culminación en la búsqueda de los Dodgers para “pintar a Japón Blue”, dándoles una plataforma internacional para mostrar a su trío japonés estrella de Shohei Ohtani, quien estaba jugando su primer juego de MLB de carrera en su nación natal; Yoshinobu Yamamoto, quien se enfrentó contra Imanaga en el primer enfrentamiento de lanzamiento del día de apertura de Japonés en la historia de las Grandes Ligas; y Roki Sasaki, quien hará su debut en las grandes ligas en el final de la serie Tokio del miércoles.
Fue una oportunidad para su nueva lista, que pasó en grande nuevamente este invierno en busca de un segundo campeonato consecutivo, para acercarse al campo en un entorno extranjero; Con los esfuerzos de unión en equipo ayudado por una cena de sushi privada organizada por Ohtani, Yamamoto y Sasaki el domingo por la noche.
Los Dodgers designaron al bateador Shohei Ohtani en la quinta entrada para el primer éxito del juego del juego contra los Cachorros.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
También fue una oportunidad para que el deporte se celebrara en un escenario global, con la influencia de los jugadores japoneses en las mayores, gracias en una pequeña parte de Ohtani, cuyos tres MVP han elevado su nivel de celebridades en Japón a magnitudes inimaginables, aparentemente en un máximo de todos los tiempos.
“Creo que el último puñado de días se podía ver lo emocionados que estaban los fanáticos, la gente de Tokio”, dijo el manager Dave Roberts previo al juego. “Los jugadores están listos para ponerse en marcha”.
Y aunque los Dodgers tardaron cinco entradas en comenzar, no miraron hacia atrás una vez que lo hicieron.
Sostenido sin hits a través de los primeros cuatro cuadros por Imanaga, quien varó dos pares de caminatas en la segunda y cuarta entrada, los Dodgers inmediatamente saltaron al relevista de los Cachorros Ben Brown en el quinto.
Después de que Andy Pages sacó una caminata de una sol, Ohtani hizo que el rally comenzó en serio, enviando una línea de 107 mph impulsando las páginas pasadas y hacia el jardín derecho por un sencillo. Fue el primer éxito de los Dodgers, y puso una sacudida de energía a la multitud vendida, que vio a sus turnos al bate el martes en silencio misterioso roto por jadeos repentinos cada vez que dio un columpio o se puso en contacto.
A partir de ahí, los Dodgers seguían llegando. Tommy Edman empató el puntaje con un sencillo a la izquierda. Teoscar Hernández golpeó un potencial helicóptero de doble juego que fue tirado por el segunda base de los Cachorros Jon Berti, permitiendo que Ohtani anotara la carrera de ventaja. Will Smith duplicó la ventaja con otro sencillo RBI.
Cinco bateadores. Tres carreras. Una entrada que cambia el juego.
La ventaja de 3-1 fue suficiente para Yamamoto, quien siguió un fuerte campamento de primavera con un impresionante comienzo de cinco entradas y una carrera; Y el Bullpen de los Dodgers, que pudieron trotar su juguete más nuevo, $ 72 millones en la temporada baja Tanner Scott, para cerrar el juego en la novena entrada, después de que Ohtani generó una carrera de seguro en la mitad superior de la entrada alineando un doble y anotando en el sencillo RBI de Hernández.
