El día de su jugada más famosa como novato con los Marineros, Ichiro no estaba en la alineación inicial contra Oakland Athletics el 11 de abril de 2001.
Fue un día libre programado para Ichiro contra Mark Mulder, el as zurdo de Oakland que terminaría en segundo lugar en la votación de Al Cy Young ese año.
En un juego sin goles, después de que Mulder fue levantado, Lou Piniella pidió a Ichiro que pellizque a Charles Gipson para liderar la parte superior de la octava entrada en el Coliseo de Oakland.
Ichiro, no te sorprenderá aprender, golpear a un sencillo de campo opuesto al jardín izquierdo del relevista de A Jim Mecir y luego llegó a anotar la primera carrera del juego en un terreno de Mike Cameron. Los Marineros lideraron 3-0 entrando en la parte inferior del octavo, con Ichiro asumiendo su lugar habitual en el jardín derecho.
Este fue solo el octavo juego de la carrera de las grandes ligas de Ichiro, después de que se convirtió en el primer jugador de posición de Japón en dar el salto a MLB.
Todavía había mucha curiosidad sobre cómo Ichiro, el bateador, manejaría el lanzamiento de las grandes ligas que entraban en esa mágica temporada 2001 para los Marineros.
Pocos parecían darle mucha credibilidad a Ichiro, el jardinero derecho.
“Parecía que todo lo que hizo, anunció:” No puedo jugar solo en esta liga, puedo prosperar “, recordó Rick Rizzs, la legendaria emisora de los Marineros, recordó el viernes por la tarde en el 24 aniversario del icónico lanzamiento de Ichiro en Oakland. “Hablas de un jugador de cinco herramientas, él lo fue. Y poco a poco, mostró a todos cada herramienta en el camino esas primeras semanas”.
Terrence Long, y el resto de la liga, estaba a punto de averiguarlo.
Long lideró la parte inferior de la octava con un sencillo al jardín central, al titular de los Marineros, Aaron Sele. Con una sola y larga al principio, Ramon Hernández de Oakland dio un paso al plato.
El difunto Dave Niehaus, la emisora del Salón de la Fama de los Marineros, tuvo la llamada de juego para la televisión.
Rizzs tuvo la llamada en la radio.
Aquí están sus descripciones en vivo de lo que sucedió a continuación:
Rizzs: Dan Wilson quiere una bola rápida lejos …
Niehaus: Aquí viene el lanzamiento 3-2 en el camino, se balanceó y una bola de tierra golpeó al jardín derecho para un golpe base …
Rizzs: La base de la bola de tierra golpeó al jardín derecho. Dirigirse a la tercera es Terrence Long …
Niehaus: Entonces, (casualmente) dirigirse a la tercera base es larga, y el lanzamiento a la tercera base (la voz eleva varias octavas) y lo hicieron (la voz eleva otra octava) clavado en la tercera base.
Rizzs: El lanzamiento de Ichiro, hermosa clavija. ¡Lo consiguió! Santos fumar! Un golpe de rayo láser de Ichiro al tercera base David Bell, y Terrance Long es asesinado a tiros en la tercera base. Que lanzamiento!
Niehaus: ¡Qué tremendo lanzamiento de Ichiro! Estoy aquí para decirte que Ichiro arrojó algo de ‘Star Wars’ allí en la tercera base. ¡Disparó un disparo a unos tres pies del suelo sobre la mosca a David Bell y Terrance Long fue DOA!
Rizzs: No es mejor que eso: un tiro perfecto, perfecto y perfecto de Ichiro.
Ichiro, por supuesto, continuaría ganando el primero de sus 10 guantes de oro consecutivos. Fue nombrado el MVP de AL y el Novato del Año en 2001, catapultando a los Marineros a un récord de 116 victorias.
En enero, Ichiro fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, y será inducido en Cooperstown en julio.
El viernes por la tarde, seis años después de su retiro a los 51 años, ocupó su lugar habitual en el jardín derecho durante la práctica de bateo temprano de los Marineros y las pelotas de volar durante más de una hora.
“Estoy bastante seguro”, dijo Rizzs, “podría salir y obtener un golpe base en este momento”.
