Cuando los Sparks adquirieron Kelsey Plum, señalaron que estaban listos para irse la temporada pasada, y al comienzo del campamento de entrenamiento, su nueva superestrella lo está aclarando.
“Con el debido respeto, terminamos el año pasado, por lo que todo lo que hicimos el año pasado fue arrojado por la ventana”, dijo Plum el domingo en Torrance, donde los Sparks abrieron el campamento de entrenamiento. “Fui traído aquí por una razón”.
Después de que otra temporada baja pasó reconstruyendo una franquicia que alguna vez fue prestada, Plum lidera la carga. Llegó a Los Ángeles no solo para cambiar la fortuna del equipo en la cancha con su habilidad de juego, sino también para traer el liderazgo que demostró durante su mandato en el campeonato en Las Vegas, ayudando a establecer una cultura ganadora.
“Es el giro de una nueva hoja de muchas maneras diferentes, en liderazgo e inversión en la franquicia”, dijo Plum. “Por eso decidí venir aquí”.
Plum, un All-Star para la tercera temporada consecutiva el año pasado, viene de una temporada de puntuación entre los 10 primeros, promediando 17.8 puntos por juego. Pero lo más importante, está haciendo la transición de un equipo de 27 victorias y una aparición en la semifinal de la WNBA a un equipo que terminó con solo ocho victorias y aterrizó en el último lugar de la liga.
Pero antes de que los Sparks puedan convertirse en un equipo ganador, es necesario un cambio cultural, y la ciruela enciende ese cambio al liderar con el ejemplo y elevar a los que la rodean.
Cuando los jugadores se alinearon para disparos de tres puntos después de sprints, Plum fue el primero en atrapar y disparar, estableciendo el tono para el taladro. Después de la práctica, se quedó en la cancha, trabajando junto con la selección de primera ronda Sarah Ashlee Barker y el ex primer ronor Cameron Brink, centrándose en el movimiento de la pelota y el juego posterior.
Al final del día uno, ya está viendo que sus esfuerzos se están formando, confiando en que el trabajo duro se elevará a la cima, y su dedicación empujará a sus compañeros de equipo.
“Cambiar la cultura, ese es un proceso diario”, dijo Plum. “Eso no es algo que puedas apresurarte. Hay mucho talento joven … Estoy entusiasmado con la oportunidad, y estoy entusiasmado con el potencial que tiene este equipo”.
A pesar de ser dos veces campeona y ampliamente reconocido como un “alfa”, la entrenadora en jefe de primer año, Lynne Roberts, dice que el estilo de liderazgo de Plum está libre de arrogancia o ego, impulsado únicamente por su pura competitividad. A medida que Plum entra en un nuevo entorno y comienza a establecerse con sus nuevos compañeros de equipo, ya están gravitando hacia ella.
Roberts le está dando a Plum la libertad de establecerse como la líder del equipo, lo que le permite lograr un equilibrio entre ser una líder tranquila y vocal, liderando con el ejemplo con su ética de trabajo mientras también habla cuando sea necesario.
“Kelsey es diferente, y lo digo en el mayor cumplido”, dijo Roberts. “Solo todos los rodean, los elevará en términos de cómo se preparan, cómo funcionan y cómo lo manejan”.
Con la temporada que comenzará el 16 de mayo, los Sparks abrieron el campamento con 18 jugadores en su lista, solo siete regresaron de la temporada pasada. Tanto Roberts como Plum enfatizaron que las luchas de años anteriores están en el espejo retrovisor, dando paso a un nuevo comienzo en este campo de entrenamiento con un deseo compartido de ser mejor.
“Los jugadores están ansiosos por recuperar esta franquicia donde pertenece, por lo que hay un compromiso definitivo”, dijo Roberts. “En la conversación que he tenido, e incluso hoy, para que simplemente jueguen y compitan”.
