Lisa Fortier dijo que su equipo ha terminado con el luto donde está en la postemporada.
Se mostró el jueves cuando el equipo de baloncesto femenino de Fortier Gonzaga jugó con alegría y defensa de aficionados a todos los costos.
Los Bulldogs extendieron su juego más de la primera temporada con una impresionante victoria por 67-51 sobre los Roadrunners de UTSA antes de una multitud vocal y modesta de 2,571 en un juego de primera ronda de torneo de invitación de baloncesto femenino en McCarthey Athletic Center.
No. 4 Gonzaga (23-10) viaja al No. 1 Colorado (21-12) el domingo para un juego de segunda ronda. El tiempo de juego se anunciará el viernes.
Colorado manejó el sureste de Louisiana 73-41 en otro primer partido el jueves.
Los Zags jugaron posiblemente su mejor defensa de la temporada, obligando a la mayoría de las 19 pérdidas de balón de los Roadrunners. Gonzaga terminó con 12 robos con el alero graduado Yvonne Ejim agarrando un máximo de la temporada, en su mayoría fuera de situaciones de trampa.
Qué bueno fue el dos veces Jugador de la Conferencia de la Costa Oeste y el Jugador Defensivo del Año. Tan bueno que el delantero de UTSA Jordyn Jenkins, el jugador del año de la Conferencia Atlética Americana, dijo que EJIM ya debería estar en la WNBA.
Ejim tuvo su 38º doble doble de carrera para ir con los robos, terminando con 24 puntos en 10 de 15 disparos, 16 rebotes y dos asistencias.
“El comienzo fue muy rocoso”, dijo Ejim. “Pero podrías vernos en el primer trimestre realmente cavarnos y llevar el juego a nuestra poder y nunca tenerlo en otra manera. Eso es lo mejor que vi, solo la sensación de impulso y lo vi en los ojos de todos. Lo sentí en defensa”.
Gonzaga no se alejó hasta el último cuarto. Pero los Zags podrían haber ganado esto en los últimos 3 minutos del primer cuarto.
Después de un comienzo lento, Gonzaga usó defensa para provocar un cambio. Los Zags tuvieron una carrera de 15-0 que se extendió a los primeros momentos del segundo cuarto.
Los Roadrunners lideraron 17-11 cuando los Zags despegaron. Una canasta de Ejim le dio a Gonzaga una ventaja de 23-17 en el segundo cuarto.
Bree Salenbien limitó el aumento de 15-0 con un triple para una ventaja de 26-17. Apareció UTSA (26-5) se estableció a partir de entonces.
“Nuestro equipo jugó muy, muy bien”, dijo Fortier. “… he estado muy orgulloso de ellos y de lo que han hecho y de cómo se han transformado como un grupo de jugadores de baloncesto durante toda la temporada. Es divertido y apropiado que podamos jugar mejor de lo que hicimos la última vez que estuvimos aquí”.
Fortier estaba aludiendo al Día Senior, una derrota por 71-69 ante San Francisco.
“Ya estamos a través de la parte del cual el torneo (estamos jugando)”, dijo Fortier. “Eso ha terminado ahora. Hemos llorado esa situación. Le dije al equipo que tal vez este fue nuestro mejor juego. Nos estamos acercando a jugar nuestro mejor baloncesto en marzo, que es lo que quieres hacer”.
Como para poner una cinta en la primera mitad, Ejim obtuvo su robo final de cinco cuando el reloj marcó la bocina, y condujo para una bandeja de escape en el timbre para permitir que los Zags tomen una ventaja de 36-27 en el medio tiempo.
Ejim y Maud Huijbens se combinaron para 26 puntos en la primera mitad.
“Es difícil jugar en la cancha local de alguien que sea tan bueno como Gonzaga”, dijo la entrenadora de UTSA, Karen Aston. “Siempre quieres decir que diste tu mejor esfuerzo; simplemente no fue lo suficientemente bueno. Le dispararon muy bien, jugaron bien y no pudimos meter la pelota en la canasta lo suficiente como para permanecer en el juego”.
Gonzaga mantuvo el servicio en el tercer cuarto, tomando una ventaja de 48-37 en el cuarto. El armador de primer año Allie Turner conectó un triple que le dio a los Zags su mayor ventaja en 66-47 con 1:15 por quedarse.
Turner llegó a un inicio de 0 por 5 desde un rango de tres puntos, pero terminó haciendo tres para romper el récord de una sola temporada de Brynna Maxwell (96). Turner tiene 98, terminando con 13 puntos, cuatro asistencias y cuatro rebotes.
Huijbens agregó 11 puntos, siete llegando en el primer cuarto.
“Además de todos los tecnicismos del juego, jugamos con mucho corazón y eso muestra mucho más de lo que nadie puede valorar”, dijo Ejim.
