A pesar de que la amenaza de un tsunami pantano de Hawaii había pasado el miércoles, las publicaciones en las redes sociales todavía estaban circulando afirmaciones de que Oprah Winfrey había rechazado el acceso inmediato a una carretera privada que permitiría a los residentes una ruta de evacuación más corta.
Las advertencias siguieron a uno de los terremotos más poderosos del siglo, un terremoto de magnitud de 8.8 que golpeó una península rusa y generó advertencias y avisos de tsunami para una amplia franja del Pacífico. Las publicaciones en X y Tiktok sostuvieron que Winfrey se negó a abrir su camino privado, o tardó en hacerlo durante la evacuación.
Pero la carretera en realidad no pertenece a Winfrey, y los esfuerzos para abrir el camino al público comenzaron poco después de que se emitió la advertencia de tsunami.
Aquí hay una mirada más cercana a los hechos.
Reclamación: Winfrey posee la carretera privada y se negó a permitir el acceso público para los residentes que intentan alcanzar un terreno más alto, solo cediendo después de la presión pública.
HECHO: Esto es falso. A pesar de ser comúnmente conocido como “Oprah’s Road”, la parte de Kealakapu Road es de propiedad privada, pero no por Winfrey. Pertenece a Haleakala Ranch, que también posee la tierra que rodea el camino, dijo su presidente Scott Meidell a Associated Press. Winfrey tiene un acuerdo de servidumbre con el rancho, que le permite usar y hacer ciertas mejoras en el camino, dijo su representante a la AP en un comunicado. Winfrey ha allanado la carretera como parte del acuerdo, dijo Meidell.
La decisión de abrir el camino al público depende principalmente del terrateniente, señaló el representante de Winfrey. Meidell dijo que Haleakala Ranch tuvo conversaciones con el personal de gestión de tierras de la Sra. Winfrey durante este proceso. Por lo tanto, se consultan para estar seguros “.
Haleakala Ranch contactó al departamento de bomberos local y a la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui justo después de las 3 pm hora local, poco después de que entrara en vigencia la advertencia de tsunami, dijo Meidell. El camino se hizo accesible poco después de las 5 p.m., dijo, y el personal del rancho ayudó en la evacuación de alrededor de 150 a 200 vehículos hasta que el grupo final de automóviles fue escoltado por la carretera a las 7 pm.
Funcionarios del condado de Maui dijeron en un comunicado de prensa poco después de las 7 pm del martes que “Oprah’s Road” era accesible para el público, un aviso repitido en una actualización de las 9:30 pm. Pero Meidell dijo que las evacuaciones adicionales no eran necesarias después de las 7 pm porque la policía había confirmado que “en ese momento la carretera estaba completamente vacía de tráfico”.
La policía de Maui y la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui no respondieron de inmediato las solicitudes de comentarios de la AP.
“Tan pronto como escuchamos las advertencias de tsunami, contactamos a la policía local y a FEMA para asegurar que se abriera el camino. Cualquier informe de lo contrario es falso”, escribió un representante de Winfrey en un comunicado primero difundido a los medios de comunicación el martes por la noche. La decisión de abrir la carretera se tomó rápidamente “cuando se emitió la advertencia para evacuar, trabajar con funcionarios locales y el rancho de Oprah”, agregó el representante en un comunicado el miércoles.
Los automóviles fueron escoltados en caravanas separadas que cada una “tenía un vehículo de plomo y un vehículo de barrido para asegurarse de que no hubiera incidentes en la carretera de montaña”, dijo Meidell.
Haleakala Ranch abarca casi 30,000 acres de espacio abierto desde la costa sur hasta Upcountry Maui, según su sitio web, y ha sido propiedad de la familia y operado desde fines del siglo XIX. La carretera privada conecta una carretera pública con una carretera en el océano de la isla.
Algunos residentes de Hawái han expresado durante mucho tiempo la frustración con las grandes franjas de tierra que figuras públicas ricas como Winfrey en Maui y han abogado contra alquileres a corto plazo que salpican la región y empeoran el suministro de viviendas ya bajo. Las islas se han enfrentado a una escasez crónica de viviendas solo exacerbadas en 2023 cuando un incendio forestal mortal destruyó la mayor parte de Lahaina, una ciudad en Maui y la histórica antigua capital del reino hawaiano. El incendio forestal fue el más mortal en la historia de los Estados Unidos en un siglo que dejó a más de 100 personas muertas.
Los usuarios afirmaron sin evidencia de que Winfrey había contratado bomberos privados para proteger su tierra antes de que comenzaran los incendios, y contrató seguridad para mantener a otros de su tierra durante las evacuaciones. Algunos usuarios de X también difundieron reclamos falsos que vinculan a Winfrey con la causa del incendio. Winfrey se asoció con Dwayne Johnson para lanzar el Fondo Popular para Maui y comprometió $ 10 millones para ayudar a los residentes que perdieron sus hogares en los incendios forestales. El Fondo recaudó casi $ 60 millones a partir de abril de 2024.
En 2019, Winfrey confirmó en X, luego Twitter, que los funcionarios del condado recibieron permiso para usar la carretera privada inmediatamente después de que comenzó un incendio en el área sur de Maui. El camino finalmente no se usó, dijo el portavoz del condado de Maui, Chris Sugidono, a la AP en ese momento.
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El escritor nacional de Associated Press, Hillel Italie, contribuyó con informes.
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Encuentre las verificaciones de datos AP aquí: https://apnews.com/apfactcheck.
