Los arqueólogos tienen desenterró la tumba de Te K’ab Chaakel primer rey de la ciudad-estado de Maya de Caracol en Belice y fundador de su dinastía real. Datado de 350 AD, es la primera tumba de la regla identificable que se encuentra en Caracol.
Te K’ab Chaak (Mayan para “Dios de la rama de árboles”) ascendió al trono en el año 331 dC y gobernó durante 19 años antes de su muerte. Los restos esqueléticos que se encuentran en la tumba pertenecen a un hombre de unos 5’7 ″ de altura y se pierden todos sus dientes, probablemente debido a su edad avanzada. Su tumba estaba suministrada con ricos artículos de tumbas, que incluyen cuentas de tubo de hueso tallado, tres pares de bengalas de oído jadeita (raro incluso cuando se encuentra un solo juego), cuentas de jadeita talladas en forma de monos de araña, conchas de espondilos del Pacífico y otros materiales orgánicos.
Entre los bienes de la tumba había 11 recipientes cerámicos, muchos de ellos policromados y todos finamente hechos. Los vasos policromados están pintados vívidamente en los lados y las tapas. Un ejemplo es un tazón de brida basal con una cabeza de Coatimundi como manija. El lado del tazón está pintado con dos prisioneros atados. La tapa tiene un retrato desgastado pero identificable de Ek ‘Chuah, el Dios Maya del Comercio, cuya iconografía no se encuentra típicamente en el arte clásico temprano. Otro barco retrató a un rey maya que sostenía una lanza mientras recibía ofrendas.
El artefacto más excepcional de la tumba es una máscara de muerte de Mosaic Jadeite. Son extremadamente raros en los sitios mayas, indicadores de que el fallecido era alguien de gran importancia. Esto es confirmado por el interior de la tumba que está recubierto en cinabar, simbolizando el sol creciente en el este, un elemento que solo se encuentra en las tumbas de la realeza más alta.
Los arqueólogos Diane y Arlen Chase han estado excavando a Caracol desde 1985. Descubrieron el Centro Administrativo y el Palacio Real que se elevaron 141 pies de altura sobre la ciudad en el período clásico tardío (600-700 AD). Lo llamaron Caana, Maya para “Sky Palace”. Los artefactos y los jeroglíficos encontrados a lo largo de los años de excavaciones mostraron que Caracol dominó la península del sur de Yucatán desde 560 hasta el año 680 d. C.
En 2025, el equipo arqueológico se centró en la plaza del noreste de Acrópolis adyacente a Caana debajo del dosel de la jungla.
Sus investigaciones en la Acrópolis del Nordeste de Caracol muestran que la tumba de Te K’ab Chaak fue la primera de los tres principales entierros que datan de unos 350 dC, un momento de contacto temprano con la ciudad mexicana central de Teotihuacán, a unos 1200 kilómetros de distancia. Por 300 dC, Teotihuacan era una gran ciudad que comerciaba en América Central. […]
“Los monumentos de piedra tallados mayas, las fechas jeroglíficas, la iconografía y los datos arqueológicos sugieren que las conexiones pan-mesoamericanas generalizadas ocurrieron después de un evento en 378 AD como ‘Entrada'”, dijo Diane Chase.
“Si este evento representó los teotihuacanos reales en el área maya o maya utilizando símbolos mexicanos centrales todavía está debatido. Los datos arqueológicos de Caracol sugieren que la situación fue mucho más complicada”, dijo.
Una cremación colocada en el centro de la plaza de Acrópolis del noreste de Caracol, recuperada en 2010 y colocada después de que el entierro de Te K’aab Chaak haya sido fechado en 350 por análisis de radiocarbono e incluyó artefactos del centro de México. Contenía los restos de tres individuos, así como dos cuchillos grandes, seis puntos atlatl y quince hojas prístinas de obsidiana verde de Pachuca, México (al norte de Teotihuacan); Varios buques de cerámica probablemente también vinieron del centro de México. Además, se incluyó una punta de proyectil Atlatl tallada, atípica para los mayas pero típicos para un guerrero de Teotihuacan, se incluyó en la cremación.
La cremación misma y su colocación en el centro de una plaza residencial también son prácticas más típicas para un teotihuacano de alto estatus y no concuerdan con las prácticas de entierro estándar Maya. Basado en otras cerámicas en esta cremación, el individuo principal probablemente era un miembro de la familia real Caracol que había adoptado prácticas rituales del centro de mexicanos. Este individuo incluso puede haber servido como un enviado real de Maya que había vivido en Teotihuacan y regresó a Caracol. […]
Los tres entierros enterrados en la Acrópolis del noreste de Caracol, todos se agrupan en el AD 350, al menos una generación antes de la presencia de Teotihuacán previamente reconocida en el área maya. Demuestran que los primeros gobernantes mayas estaban completamente enredados en contactos mesoamericanos antes de la entrada de Teotihuacan registrada en el monumento maya[s].
