A enorme cuenca de agua de piedra de propósito desconocido ha sido descubierto en el antiguo sitio de Gabii, a 11 millas al este de Roma. La mayor parte data del año 250 a.C., pero hay pruebas de que algunas partes se construyeron en una fecha anterior. Es uno de los primeros ejemplos de arquitectura monumental romana que no es un templo ni una muralla defensiva.
Mogetta, presidente del Departamento de Clásicos, Arqueología y Religión de Mizzou, dijo que la arquitectura monumental es más que realismo: también es una poderosa herramienta para la expresión política.
“Este descubrimiento nos da una mirada poco común a cómo los primeros romanos experimentaron con la planificación urbana”, dijo. “Su ubicación, en el centro de la ciudad, cerca del cruce principal, sugiere que pudo haber sido un estanque monumental que formaba parte del foro de la ciudad, o el corazón de la vida pública en las ciudades romanas. Dado que los arqueólogos aún no saben del todo cómo era realmente el Foro Romano temprano, Gabii proporciona una ventana invaluable a su desarrollo”.
La antigua ciudad de Gabii fue uno de los principales rivales de Roma en sus primeros días, cuando estaba gobernada por reyes. En el siglo V a. C., Gabii era un aliado cercano de la República Romana. Decayó en el siglo I a.C. y fue abandonado en gran medida en el año 50 a.C. Fue repoblado en una escala mucho menor bajo el Imperio Romano, pero hubo pocas construcciones nuevas y todas las referencias a él en el registro histórico cesan después del siglo III.
No se construyó ninguna ciudad moderna sobre él y el terreno permaneció en barbecho durante milenios, por lo que las excavaciones han podido descubrir los diseños de las calles originales y los cimientos de las estructuras que se remontan a sus primeros días. Esto convierte a Gabii en una fuente única de evidencia arqueológica de cómo se desarrollaron las ciudades latinas en el primer milenio antes de Cristo.
El próximo verano, los arqueólogos del Proyecto Gabii continuarán excavando lo que se ha acumulado en la cuenca a lo largo del tiempo y el área a su alrededor, que incluye una gran área pavimentada con piedra. En el futuro, también planean investigar una misteriosa “anomalía” cerca del sitio de la cuenca. Inicialmente revelado mediante escaneos de imágenes térmicas, posiblemente podría ser un templo u otro tipo de gran edificio cívico.
“Si se trata de un templo, podría ayudarnos a explicar algunos de los artefactos que ya hemos encontrado en los niveles de abandono de la cuenca, como vasijas intactas, lámparas, recipientes de perfume y tazas con marcas inusuales”, dijo Mogetta. “Algunos de estos objetos pueden haber sido colocados allí deliberadamente como ofrendas religiosas o descartados en relación con el cierre ritual del estanque alrededor del año 50 EC, lo que subraya el papel crucial que desempeñaba la gestión del agua en las ciudades antiguas”.
