WASHINGTON – Con una economía mundial en el límite desde que declaró una guerra comercial con el resto del planeta la semana pasada, el presidente Donald Trump no ofreció palabras tranquilizadoras el lunes y, en cambio, proporcionó más evidencia de que no entiende poco o nada sobre el comercio internacional, pero sin embargo está convencido de que sí.
Desde afirmar que la Unión Europea fue creada específicamente para “atornillar” a los Estados Unidos hasta combinar los déficits comerciales con déficit presupuestario nacional, una vez más, lo que se aplica mal cómo se aplican los aranceles y sobre quién, Trump dejó en claro a cualquiera que haya observado su sesión de preguntas y respuestas de la Oficina Oval que no tiene intención de terminar o incluso hacer una pausa en la agitación que ha apegado.
“No estamos mirando eso”, dijo cuando se le preguntó si está abierto a una pausa en su guerra comercial. “Tenemos muchos, muchos países que vienen a negociar acuerdos con nosotros, y van a ser acuerdos justos. Y en ciertos casos, van a pagar aranceles sustanciales”.
“Santa mierda que es tonta. Y preocupante”, dijo el economista de la Universidad de Michigan, Justin Wolfers, sobre las últimas declaraciones de Trump. “La única forma de interpretar lo que está sucediendo es que la política comercial está completamente a los caprichos de un hombre, y nadie dentro de la Casa Blanca está dispuesta a enfrentarlo”.
A pesar de la falsedad de Trump, los países y exportadores extranjeros no pagan aranceles estadounidenses. Los importadores y consumidores estadounidenses lo hacen. Su régimen arancelario del “Día de Liberación” que anunció la semana pasada le costará a los estadounidenses más de $ 2 billones más en impuestos de importación durante la próxima década.
Pero Trump continúa presionando la misma mentira que usó en su primer mandato, cuando afirmó que China había pagado aranceles sobre los productos chinos de China.
Desde la semana pasada, los mercados financieros tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo se han desplomado. El S&P 500, por ejemplo, ha perdido el 11% de su valor desde el anuncio de tarifas del 2 de abril de Trump, y algunos índices en otros países han tenido pérdidas aún mayores.
“El declive es tan grande que uno se debe preguntar en qué se trata de los mercados”, dijo Wolfers. “Es esto: es el temor de que esta sea una casa blanca dirigida por un anciano confuso, que no ha designado adultos en la habitación, y que no escuchará consejos externos. La forma en que se establecieron estas tarifas es absurda y revela que no hay rima ni razón para lo que está haciendo”.
Sin embargo, Trump dijo el lunes que ninguno del caos del mercado financiero lo está haciendo repensar sus puntos de vista. “Ningún otro presidente estaría dispuesto a hacer lo que estoy haciendo o incluso pasar por él. Ahora no me importa pasarlo porque veo una hermosa foto al final”, dijo.
Incluso los intentos de moldear a Trump reduciendo los aranceles sobre las importaciones estadounidenses no han funcionado. Dijo que no le importaba si la UE bajaba sus aranceles a los autos estadounidenses a cero, y afirmó falsamente que el bloque había sido creado específicamente para engañar a los Estados Unidos en el comercio.
“Siempre digo que se formó para realmente hacer daño a los Estados Unidos en el comercio. Esa es la razón por la que se formó”, dijo. “Estábamos pagando por la OTAN, por lo que les estamos pagando para protegerlos militarmente y nos están jodiendo en el comercio”.
En el centro de la guerra comercial de Trump está la opinión, no respaldada por ningún análisis económico racional, que un déficit comercial con otro país significa que el país lo está engañando. Sus llamados aranceles “recíprocos” son simplemente cálculos de esos déficits comerciales en comparación con las importaciones totales de esos países.
“Eliminaremos el déficit comercial con los Estados Unidos. Tenemos la intención de hacerlo muy rápido”, dijo el lunes.
“Trump cree que lo único que causa déficits comerciales es que otros países roban de Estados Unidos. Nadie parece capaz de persuadirlo de otra manera”, dijo Avik Roy, ex asesor de políticas de los principales asesores de políticas del nominado presidencial republicano Mitt Romney.
A veces, Trump también confundió los déficits comerciales con la deuda nacional de EE. UU.: “Sabes que tenemos $ 36 billones de deuda por una razón”, dijo, por lo que no está claro a qué se refería precisamente durante sus explicaciones. De hecho, gran parte de los 45 minutos que pasó sentado junto al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, tomando preguntas de los periodistas, estaba haciendo largas tangentes sobre varios temas.
“Dije que vamos a tratar de bajar los comestibles, ¿verdad? Un término anticuado, pero un término hermoso. Huevos”, dijo en un momento. “Debido a que los precios se pusieron tan altos, la gente no podría vivir. Quiero decir, los precios de los comestibles, los precios de los comestibles estándar, las comestibles estándar, las cosas estándar estaban pasando por el techo. No podían vivir. Y ahora esos precios están bajando, así que llámalos comestibles”.
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Wolfers dijo que espera que alguien en la Casa Blanca pueda persuadir a Trump para que obtenga algunos consejos económicos reales antes de que sea demasiado tarde. “Todo lo que le pido es que sus asesores llamen a tres economistas de la guía telefónica. Tres”, dijo. “Le garantizo que los tres le aconsejarán que revierta el curso de inmediato. No hay debate sobre lo que está haciendo. Es simplemente destructivo”.
