Una partera y un asociado han sido arrestados y acusados de realizar abortos ilegalmente en el Gran Houston, según los registros judiciales y el Fiscal General de Texas, aparentemente los primeros arrestos penales de proveedores de abortos desde que la Corte Suprema revocó a Roe v. Wade en 2022.
Ken Paxton, el fiscal general en Texas, dijo en una declaración Que la partera, Maria Margarita Rojas, operaba clínicas en varias ciudades de Houston, incluidas dos en el condado de Harris, el condado más popular del estado y una en el condado de Waller, una jurisdicción más rural y conservadora donde se presentaron los cargos.
La declaración dijo que había sido “acusada del desempeño ilegal de un aborto”, que ha sido un delito grave de segundo grado desde que la prohibición de aborto casi total del estado entró en vigencia en 2022. También fue acusada de practicar medicina sin licencia.
Los registros judiciales publicados el lunes por la noche indicaron que una persona que trabajaba con la Sra. Rojas, José Ley, de 29 años, también fue arrestada y acusada de los mismos delitos. Los registros mostraron que la Sra. Rojas y el Sr. Ley estaban detenidas con una fianza de $ 500,000 en el condado de Waller, al oeste de Houston, donde se presentaron los cargos.
Los abogados de la Sra. Rojas y el Sr. Ley no pudieron ser contactados de inmediato. Pero una amiga dijo que la Sra. Rojas había sido arrestada a principios de este mes mientras conducía a una de sus clínicas.
“Se dirigía a la clínica y la policía lo detuvo a punta de pistola y esposada”, dijo la amiga, una compañera de partera, Holly Shearman, quien dijo que había hablado con la Sra. Rojas por teléfono la semana pasada. “Ella dijo que no le dirían lo que estaba sucediendo. Ella dijo que la llevaron a Austin “.
La Sra. Shearman recordó que la Sra. Rojas le había dicho que otros de la clínica, posiblemente alguien que trabajaba en la recepción, también habían sido arrestados.
Las prohibiciones de abortos en todo el país se han basado en gran medida en la amenaza de enjuiciamiento, con pocos casos en los que se han presentado casos penales. Los proveedores de aborto en Texas y otros estados con prohibiciones de aborto dejaron de operar después de la decisión. En cambio, las mujeres que buscan abortos han viajado a los estados donde el procedimiento sigue siendo legal o ha recibido medicamentos para el aborto por correo.
“Esta es, hasta donde yo sé, la primera acusación de que alguien en un estado de prohibición es proporcionar un aborto en violación directa de las leyes de aborto”, dijo Marc Hearron del Centro de Derechos Reproductivos.
En un puñado de casos, se han presentado cargos contra personas que proporcionaron píldoras de aborto a familiares, ya sea con su conocimiento o sin él.
El estado de Louisiana acusó a un médico de Nueva York por cargos penales a principios de este año por enviar medicamentos de aborto a una mujer de Louisiana en violación de la prohibición del estado. Nueva York se ha resistido a las solicitudes de extraditar al médico bajo la ley de escudo del estado, que protege a los proveedores del enjuiciamiento en los estados con prohibiciones de aborto.
Texas presentó un caso civil contra el mismo médico, Margaret Carpenter, por enviar píldoras a los residentes de Texas. No se defendió en ese caso, y un juez el mes pasado le ordenó que pagara más de $ 100,000.
Pero el arresto de la partera en el área de Houston fue más allá.
“En Texas, la vida es sagrada”, dijo Paxton en un comunicado. “Siempre haré todo lo que esté en mi poder para proteger a los no nacidos, defender las leyes pro-vida de nuestro estado y trabajar para garantizar que las personas sin licencia que pongan en peligro la vida de las mujeres realizan abortos ilegales se procesan completamente”.
La Sra. Shearman dijo que la Sra. Rojas había sido retenida durante la noche y luego liberada después de su arresto inicial. Los registros judiciales en el condado de Waller, donde se presentaron los cargos, indican que se celebró a principios de marzo por el cargo de practicar sin una licencia.
Los registros del condado no mostraron nuevos cargos por realizar un aborto a partir del lunes por la noche, y la oficina del secretario del distrito dijo que aún no había recibido ningún registro actualizado en el caso. Un diputado en la Oficina del Sheriff del Condado de Waller dijo que la Sra. Rojas había sido llevada a la cárcel el lunes.
Después de su arresto por delitos graves de practicar medicina sin licencia, fue retenida con una fianza de $ 10,000. Los nuevos cargos de proporcionar abortos se agregaron el lunes.
Pero la Sra. Rojas no fue acusada del más alto grado de la carga, que ocurre cuando el aborto da como resultado la terminación del embarazo. No estaba claro por qué había sido acusada de esa manera. Un portavoz del Sr. Paxton no respondió a las solicitudes de comentarios.
Pero en los documentos judiciales, la Sra. Rojas fue acusada de haber “intentado un aborto” en una mujer identificada como EG en dos ocasiones separadas en marzo y que la policía la “conocía la ley de haber realizado un aborto” en otro individuo a principios de este año.
El Sr. Paxton dijo que su oficina también había solicitado una orden de restricción temporal para cerrar la red de clínicas de la Sra. Rojas “para evitar una mayor actividad ilegal”.
El último caso, en el área de Houston, se originó con una investigación realizada en la oficina del Sr. Paxton, según el fiscal de distrito del condado de Waller, Sean Whittmore, quien anteriormente trabajó en la oficina del Sr. Paxton.
El Fiscal General no tiene el poder de hacer cumplir las leyes penales por su cuenta, pero puede hacerlo a pedido de los fiscales de distrito locales, esencialmente convertirse en socio para ellos en un caso. Eso es lo que ocurrió aquí, dijo Whittmore.
Según el sitio web de una de sus clínicas, la Sra. Rojas, de 49 años, nació en Perú, ha sido partera certificada en Texas desde 2018 y “ha asistido a más de 700 nacimientos en entornos comunitarios y hospitalarios”.
Los registros judiciales indican que la Sra. Rojas es ciudadana estadounidense, pero que el Sr. Ley, que también fue arrestado, era ciudadano de Cuba.
La Sra. Shearman dijo que la Sra. Rojas había sido una obstetra en Perú antes de mover a los Estados Unidos. Se sorprendió al escuchar la acusación de que la Sra. Rojas había realizado abortos ilegales.
“¿Están diciendo que ella hizo abortos o algo así?” dijo la Sra. Shearman, quien se describió a sí misma como conservadora. “Nunca habló de algo así, y es muy católica. Simplemente no creo los cargos “.
Alain delaquérière Investigación contribuida.
