Washington – Durante el primer mandato del presidente Trump, los republicanos y demócratas en el Congreso amonestaron una compañía de Ohio en el Congreso después de que una auditoría afirmó que realizó millones En exceso de ganancias de los contratos de defensa federales.
Enfrentando la frustración bipartidista, Transdigm Group Inc. eventualmente por su propia cuenta devolvió el dinero. Sin embargo, después de otra revisión en 2021 describió preocupaciones similares, la compañía no reembolsó voluntariamente millones de dólares en cuestión. Desde entonces, los registros de financiamiento de campañas muestran que el CEO de la compañía, Kevin Stein, ha donado a candidatos de los principales partidos políticos y le dio más de $ 300,000 al Comité Nacional del Congreso Republicano a principios de este año, ya que Trump y muchos otros dentro del Partido Republicano criticaron bruscamente lo que consideraban desperdicio en el gobierno.
“Ambas partes deberían estar gritando desde los tejados sobre esto”, dijo William Hartung, un experto en gastos de defensa en el grupo de expertos responsable del Instituto de Estado de Estado, sobre las prácticas comerciales de Transdigm que él considera que ha aprovechado un sistema disfuncional.
El transdigma puede ser poco conocido por el público en general, pero la compañía ha atraído la atención en los pasillos del Congreso. En la última década, Stein ha testificado ante los legisladores en medio del escrutinio del negocio, que trata en partes para aviones militares y comerciales.
“A medida que mi supervisión ha expuesto, Transdigm ha pasado años holgando a los contribuyentes por la suma de millones de dólares”, dijo el senador del Partido Republicano de Iowa, Chuck Grassley, en un comunicado. “El Inspector General del Departamento de Defensa necesita realizar una supervisión agresiva de los abusos de Transdigm y garantizar que se tenga una responsabilidad adecuada. Al mismo tiempo, el Departamento de Defensa debe intensificar su juego para implementar controles internos mejorados y explorar las vías alternativas de producción, incluida la ingeniería inversa de piezas de repuesto, para evitar ser triistas por contratistas como Transdigm”.
Transdigm no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
En febrero de 2019, una auditoría publicada por el Inspector General del Departamento de Defensa Oficina “Determinado que para 112 contratos, Transdigm ganó $ 16.1 millones en exceso de ganancias por 46 partes que vendió a la [Defense Logistics Agency] y el ejército por $ 26.2 millones entre enero de 2015 y enero de 2017 “.
Meses después, como parte de una audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara, Stein refutó el informe, argumentando En una declaración escrita de que sus hallazgos se “basados en datos de costos que excluyen muchos costos reales de hacer negocios”.
Aún así, los legisladores se desanimaron con la compañía.
El representante del Partido Republicano de Carolina del Norte, Mark Meadows, quien luego se convertiría en el jefe de gabinete de Trump hacia el final del primer mandato del presidente, alentó a la compañía durante la audiencia a “atribuirlo a los gastos de marketing y devolverle al contribuyente estadounidense de inmediato”.
La representante demócrata de Florida, Debbie Wasserman Schultz, argumentó que el negocio estaba “robando enormemente a los contribuyentes estadounidenses e impactando nuestra preparación militar y nuestra capacidad para asegurarnos de que tengamos la capacidad de lograr objetivos misioneros críticos”.
Al otro lado de Capitol Hill ese mismo día, Grassley dijo durante un discurso que el informe “expone un precio galáctico, estafa colosal y desechos fuera de este mundo”.
La compañía luego reembolsó voluntariamente los $ 16.1 millones.
Cerca de tres años más tarde, Durante el mandato del presidente demócrata Joe Biden, la oficina del Inspector General del Departamento de Defensa publicó otro informe que miraba a enero de 2017 a junio de 2019. Esa auditoría presuntas hallazgos “que el transdigma obtuvo un beneficio excesivo de al menos $ 20.8 millones en 105 repuestos en 150 contratos”.
Una audiencia de la Cámara de Representantes de 2022 sobre ese informe fue mucho más divisiva políticamente que la similar en 2019. Stein testificó nuevamente, y compartió lo que describió como una profunda preocupación “con los errores fundamentales en este informe”, mientras que algunos republicanos se pusieron en desacuerdo con la atención entrenada en transdigma.
“No creo que debamos elegir a ninguna compañía, particularmente una empresa de propiedad estadounidense, aquí”, dijo la representante del Partido Republicano de Carolina del Norte, Virginia Foxx, durante la audiencia.
Los demócratas continuaron desafiando a los líderes de la compañía, junto con Grassley, un republicano.
“Todos ustedes son el hijo de cartel perfecto de un presupuesto de defensa fuera de control que pone los intereses de las personas ricas y bien conectadas como ustedes por delante de los mejores intereses del pueblo estadounidense”, dijo en ese momento la representante demócrata de Michigan Rashida Tlaib en ese momento.
Más tarde, Grassley firmado una carta pidiendo la cantidad de dinero identificada en la auditoría 2021 que se pagará. Una respuesta de Stein obtenida por CBS News muestra que el CEO argumentó que “si bien el titular del informe de auditoría puede ser transdigma obtenido” exceso de ganancia “, la realidad es que esta conclusión se deriva del informe de auditoría que cuenta inexplicablemente millones de dólares de costos reales como ganancias y crean una medida de ganancia artificial que no se encuentra en la ley”.
El Departamento de Defensa, que tiene el mayor presupuesto discrecional en el gobierno federal, ha sido susceptible durante mucho tiempo a los contratos de relleno de precios. Según el Inspector General del Pentágono, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno ha incluido la gestión de contratos del Departamento de Defensa en su “lista de alto riesgo” de programas vulnerables al desperdicio y el fraude desde 1992.
Un portavoz de la Agencia de Logística de Defensa del Gobierno Federal dijo el martes a CBS News que a principios de 2022, había “solicitado reembolsos voluntarios de Transdigm por los $ 20.8 millones identificados en el informe de 2021”.
“Hasta la fecha, DLA no ha recibido un reembolso y Transdigm no ha indicado su intención de pagar”, dijo el portavoz.
Antes de las elecciones generales de 2024, Stein donó para ayudar a la carrera presidencial del Sr. Trump, así como a los esfuerzos políticos para republicanos y demócratas. En ocasiones, eso resultó en su entrega a un titular democrático, y al retador republicano, como lo hizo en una reciente carrera del Senado en Pensilvania que terminó con el entonces senador demócrata Bob Casey perdiendo por poco ante el republicano Dave McCormick.
El año pasado, después de haber donado a los republicanos, Stein también dio dinero a algunos candidatos demócratas de la Cámara de Representantes, incluidos algunos de los escaños de primera línea en el ciclo de 2024, cuyas victorias tuvieron un papel en mantener a la mayoría de los republicanos estrechos.
Stein también ha ayudado a financiar una operación política que recibió donaciones de líderes de transdigmos. Los registros muestran desde finales de 2019 hasta finales del año pasado, el grupo llamado Comité de Acción Política de Empleados Transdigm Group Inc. dio dinero a docenas de demócratas y republicanos, incluidos los candidatos de ambos partidos principales que ahora tienen roles en el panel de supervisión de la Cámara de Representantes que en el pasado ha cuestionado a la compañía, así como a políticos que forman parte del liderazgo demócrata.
Después de comenzar en Transdigm en 2014, Stein aumentó a través de los rangos con el tiempo, según una biografía en línea. A principios de este añoLa compañía anunció que se retiraría como CEO a fines de septiembre. El representante republicano de Ohio, Max Miller, cuya campaña cuenta con Stein como donante, lo llamó “un gran tipo”.
“En términos de mis tratos con él, ha sido muy recto y estrecho”, dijo Miller. “He tenido tratos con otras personas que no son heterosexuales y estrechas de las que no tomaré dinero y les diré: ‘Adiós y ahí está la puerta’. Y lo creas o no, los miembros del Congreso lo hacen con más frecuencia de lo que la gente pensaría “.
Un enfoque claro de las donaciones políticas de Stein en la primera parte de este año han sido los republicanos de la Cámara de Representantes. A través de un grupo conjunto de recaudación de fondos vinculado al representante de Minnesota, Tom Emmer, el tercer republicano de más alto rango en la Cámara, el dinero de Stein también se ha ido hacia un conjunto de campañas republicanas que podrían ser críticas para decidir qué partido tiene el control de la Cámara durante los últimos dos años de la hora del Sr. Trump en la Casa Blanca.
Los republicanos que pierden solo tres escaños en la Cámara podrían ser la diferencia entre el Partido Republicano que tiene el control unificado de Washington durante los últimos dos años de la presidencia de Trump o el poder e influencia del partido limitado antes de salir del cargo.
Fuera de la Cámara de la Cámara la semana pasada, el representante del Partido Republicano de Nueva York, Mike Lawler, sostuvo que los republicanos del Congreso y la administración Trump buscan eliminar los desechos en el gobierno. Sin embargo, retrasó cualquier preocupación sobre el gasto político del CEO después de ser preguntado sobre los dólares que recientemente se han dado a su propia campaña y otras operaciones políticas republicanas de la Cámara de Representantes.
“Obviamente, en Estados Unidos, las personas pueden apoyar a quien quieran”, dijo Lawler. “No vivimos en Rusia comunista, a menos que desee seguir ese camino”.
