La industria automotriz fue testigo de un tipo diferente de locura de marzo el mes pasado cuando los compradores acudieron en masa a los concesionarios para fijar los acuerdos antes de que las tarifas automotrices del presidente Trump eleven los precios por miles de dólares, dijeron varios fabricantes de automóviles.
“El pasado fin de semana fue, con mucho, el mejor fin de semana que he visto en mucho tiempo”, dijo el martes Randy Parker, director ejecutivo de Hyundai Motor North America, a los periodistas. La compañía informó un aumento del 13 por ciento en las ventas de marzo el lunes en comparación con el año anterior.
Ford Motor dijo el lunes que sus ventas de marzo en concesionarios aumentaron un 19 por ciento. Sin embargo, las ventas de Ford durante el trimestre general cayeron un 1 por ciento, a unos 500,000 vehículos, debido a una disminución en las ventas a los clientes de la flota, dijo la compañía.
General Motors no proporcionó una cifra separada para marzo, pero informó que las ventas en el primer trimestre aumentaron un 17 por ciento respecto al año anterior, a 693,000 vehículos.
Trump dijo la semana pasada que impondría aranceles del 25 por ciento a los vehículos importados, a partir del jueves. Las tarifas se extenderán a las piezas de automóviles importadas el 3 de mayo. Muchos autos fabricados en las fábricas de EE. UU. Contienen piezas hechas en el extranjero, con frecuencia excediendo el 50 por ciento del valor del vehículo. Los analistas estiman que los fabricantes de automóviles tendrán que aumentar los precios de algunos modelos en más de $ 10,000 para compensar los nuevos gravámenes.
Varios fabricantes de automóviles informaron aumentos fuertes en las ventas de vehículos eléctricos e híbridos, mientras que las ventas de automóviles impulsadas únicamente por los motores de combustión interna aumentaron más modestamente o disminuyeron.
GM dijo que sus ventas de vehículos impulsados por las baterías casi se habían duplicado, a 32,000 autos, ya que la versión eléctrica del vehículo utilitario de Equinox Sport estuvo ampliamente disponible. Con un precio inicial de aproximadamente $ 35,000, el equinoccio es uno de los vehículos eléctricos más asequibles disponibles en los Estados Unidos.
Toyota dijo que las ventas de híbridos y vehículos eléctricos en su unidad norteamericana aumentaron un 44 por ciento en marzo, a 113,000 vehículos, y representaron casi la mitad de las ventas totales. Toyota domina el mercado de híbridos, pero es un jugador relativamente pequeño en vehículos totalmente eléctricos.
Ford dijo que las ventas de vehículos híbridos durante el primer trimestre habían aumentado el 33 por ciento y que las ventas de vehículos eléctricos como Mustang Mach-E habían aumentado un 12 por ciento. Las ventas de automóviles con motores de combustión interna cayeron un 5 por ciento.
Hyundai dijo que las ventas trimestrales de híbridos habían disparado un 68 por ciento, mientras que las ventas de vehículos eléctricos puros habían aumentado un 3 por ciento. Y BMW dijo que las ventas de sus vehículos eléctricos habían aumentado un 26 por ciento en los Estados Unidos. Incluyendo automóviles BMW con motores de combustión interna, las ventas estadounidenses de la compañía alemana aumentaron un 4 por ciento en el primer trimestre.
El Sr. Parker de Hyundai dijo que no podía estimar qué tarifas de impacto tendrían en los precios de la compañía. Hyundai y su compañía hermana, KIA, tienen fábricas en Georgia y Alabama, pero importan un número sustancial de vehículos de Corea del Sur.
“Todavía no hemos tomado ninguna decisión firme”, dijo Parker. Pero agregó: “No espere a comprar mañana lo que pueda comprar hoy”.
