Durante las audiencias de confirmación del Senado para ser secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr. se presentó como partidario de las vacunas. Pero en el cargo, él y las agencias que dirige han tomado pasos de largo alcance, a veces sutiles pasos para socavar la confianza en la eficacia y la seguridad de la vacuna.
Los Institutos Nacionales de Salud financiación detenida Para los investigadores que estudian la vacuna contra la vacuna y esperaban encontrar formas de superarlo. También canceló los programas destinados a descubrir nuevas vacunas para evitar futuras pandemias.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades archivaron una campaña publicitaria para la vacuna contra la gripe. El Sr. Kennedy ha dicho inexordo que los científicos que asesoran a los CDC sobre las vacunas tienen “Conflictos de intereses severos y severos” al promover los productos y no se puede confiar.
El departamento de salud y servicios humanos Reduzca miles de millones de dólares a las agencias estatales de salud, incluidos los fondos necesarios para modernizar los programas estatales para la inmunización infantil. El Sr. Kennedy dijo en una entrevista televisada el miércoles que no estaba al tanto de este desarrollo ampliamente reportado.
La Administración de Alimentos y Medicamentos canceló una reunión abierta sobre vacunas contra la gripe con asesores científicos, y luego la mantuvo a puerta cerrada. A mejor oficial Paused el Revisión de la agencia de la vacuna Covid de Novavax. En una entrevista televisada la semana pasada, el Sr. Kennedy dijo falsamente que las vacunas creadas de manera similar no funcionan contra los virus respiratorios.
Algunos científicos dijeron que vieron un patrón: un esfuerzo por erosionar el apoyo a la vacunación de rutina, y para los científicos que durante mucho tiempo lo han mantenido como un objetivo de salud pública.
“Este es un proceso simultáneo de aumentar la probabilidad de que escuche su voz y disminuya la probabilidad de que escuche otras voces”, dijo Kathleen Hall Jamieson, directora del Centro de Políticas Públicas de Annenberg, sobre el Sr. Kennedy.
Él está “descertificando otras voces de autoridad”, dijo.
El HHS no estuvo de acuerdo en que el Sr. Kennedy estaba trabajando en contra de las vacunas.
“El secretario Kennedy no es antivacuna; es pro-seguridad”, dijo Andrew Nixon, portavoz del departamento, en un comunicado. “Su enfoque siempre ha sido garantizar que las vacunas se prueben rigurosamente para la eficacia y la seguridad”.
La declaración continuó: “Estamos tomando medidas para que los estadounidenses obtengan la transparencia que se merecen y pueden tomar decisiones informadas sobre su salud”.
Después de asistir al funeral de un niño no vacunado que murió de sarampión en el oeste de Texas el domingo, el Sr. Kennedy respaldó la vacuna contra el sarampión en x como “la forma más efectiva de evitar la propagación del sarampión”.
Pero también ha descrito la vacunación como Una elección personal con riesgos poco entendidos y sugirió que los tratamientos milagrosos estaban fácilmente disponibles. El domingo, elogió a dos médicos locales en las redes sociales que han promovido tratamientos dudosos, potencialmente dañinos, para el sarampión.
Incluso a medida que los casos de sarampión en los Estados Unidos han aumentado más de 600 en 22 jurisdicciones, el Sr. Kennedy ha reclamado En una entrevista reciente que la vacuna contra el sarampión causa muertes cada año (falso); que causa encefalitis, ceguera y “todas las enfermedades que sospechan en sí misma” (falso); y que el efecto de la vacuna disminuye tan dramáticamente que los adultos mayores están “esencialmente no vacunados” (falsos).
Según un correo electrónico obtenido por el New York Times, el HHS tiene la intención de revisar sus páginas web para incluir declaraciones como “la decisión de vacunarse es personal” y “las personas también deben estar informadas sobre los posibles eventos adversos asociados con las vacunas”. (Las vacunas ya se administran solo después de que los pacientes proporcionan consentimiento informado, según lo exige la ley).
Las tensiones con expertos convencionales se enfocaron la semana pasada, cuando el Dr. Peter Marks, el regulador de la vacuna superior, renunció bajo la presión de la FDA
“Ha quedado claro que la verdad y la transparencia no desean el Secretario, sino que desea la confirmación subordinada de su desinformación y mentiras”, dijo el Dr. Marks en su carta de renuncia.
La posición del Sr. Kennedy en vacunas ha prestado alarma durante décadas. Pero ahora se ha vuelto particularmente notable, en un contexto de escepticismo creciente de vacunas y empeorando brotes de sarampión y gripe aviar, dijeron los expertos.
La vacuna MMR, un producto combinado para prevenir el sarampión, las paperas y la rubéola que ha estado disponible desde 1971, ha sido durante mucho tiempo un objetivo de campañas antivaccinas debido a la teoría refutada de que puede causar autismo. El Sr. Kennedy ha dicho que le gustaría volver a visitar el problema, en parte para calmar los temores de los padres de que las vacunas no sean seguras.
Pero ha contratado a David Geier para volver a examinar los datos. El senador Bill Cassidy, republicano de Louisiana, médico y presidente del Comité de Salud del Senado, ha criticado bruscamente la decisión de gastar dólares de impuestos probando una hipótesis desacreditada, incluso cuando la administración está reduciendo miles de millones para otras investigaciones.
“Si estamos cabreando dinero aquí”, dijo el mes pasado, “eso es menos dinero que tenemos que perseguir la verdadera razón”.
La negativa a aceptar el consenso científico es “inquietante, porque luego nos metemos en un territorio muy extraño donde es el presentimiento de alguien que esto sucede o no sucede, o no funciona o no funciona”, dijo Stephen Jameson, presidente de la Asociación Americana de Inmunólogos.
En las entrevistas, el Sr. Kennedy ha minimizado los riesgos de sarampión y ha enfatizado lo que él ve como los beneficios de la infección.
“Todos obtuvieron sarampión y el sarampión le dio protección de vida protegida contra la infección del sarampión: la vacuna no hace eso”, dijo en una entrevista en Fox News.
Dos dosis de la vacuna MMR proporcionan inmunidad de décadas. Y aunque la inmunidad de la infección puede durar toda la vida, “las personas también sufren las consecuencias de esa infección natural”, dijo el Dr. Jameson.
Se descubrió una consecuencia hace solo unos años: una infección de sarampión puede destruir la memoria del sistema inmune de otros patógenos invasores, dejando el cuerpo vulnerable a ellos nuevamente.
El sarampión mata aproximadamente 1 de cada 1,000 personas infectadas, y 11 por ciento de los infectados Este año han sido hospitalizados, muchos de ellos niños menores de 5 años, según los CDC Dos niñas, de 6 y 8 años, murieron en el oeste de Texas.
Por el contrario, los efectos secundarios después de la vacunación son poco comunes. Pero el Sr. Kennedy ha sugerido que las personas deberían presentarse de los riesgos antes de optar por el disparo.
La redacción implica que “si está más informado, podría tomar una decisión diferente”, dijo el Dr. Jamieson, del Centro Annenberg.
Los médicos han esperado durante mucho tiempo a los secretarios de salud y a los CDC instar a la vacunación generalizada inequívocamente en medio de un brote, y en el pasado sí lo han hecho.
Pero el Sr. Kennedy ha hablado con entusiasmo sobre el aceite de hígado de bacalao, un esteroide y un antibiótico que no son terapias estándar. Algunos de esos tratamientos pueden estar haciendo más enfermos a los niños.
“El mensaje que estoy viendo se centra en los posibles tratamientos para el sarampión”, dijo el Dr. Sean O’Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatría.
Puertas cerradas
En su audiencia de confirmación, el Sr. Kennedy prometió que no cambiaría los CDC Programa de vacunación infantil. Unas dos semanas después, él anunció una nueva comisión Eso lo examinaría.
El cronograma se basa en las recomendaciones del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización, un panel de expertos médicos que revisan datos de seguridad y efectividad, interacciones potenciales con otros medicamentos y el momento ideal para maximizar la protección.
En su audiencia de confirmación, el Sr. Kennedy afirmó que el 97 por ciento de los miembros de ATAP tenían conflictos de intereses financieros. Durante mucho tiempo ha sostenido, sin evidencia, que los reguladores federales se vean comprometidos y ocultan información sobre los riesgos de las vacunas.
“Es francamente falso”, dijo el Dr. O’Leary, quien sirve como enlace con el comité de la Academia Pediátrica.
La estadística del Sr. Kennedy vino de Un informe de 2009 que encontró que el 97 por ciento de Los formularios de divulgación tenían errorescomo fechas o información faltantes en la sección incorrecta.
De hecho, los miembros de ACIP son cuidadosamente examinados para obtener importantes conflictos de intereses, y no pueden mantener existencias o servir en juntas asesoras o oficinas de oradores afiliadas a fabricantes de vacunas.
En la rara ocasión de que los miembros tengan conflictos de intereses indirectos, por ejemplo, si una institución en la que trabajan recibe dinero de un fabricante de medicamentos, revelan el conflicto y se retiran de los votos relacionados.
Los votos del comité eran públicos y a menudo se debatieron fuertemente.
“Cuando fui director de los CDC, la gente voló desde Corea y de todo el mundo para observar las reuniones de ACIP, porque fueron un modelo de transparencia”, dijo el Dr. Thomas R. Frieden, quien dirigió la agencia de 2009 a 2017.
El Sr. Kennedy ha prometido repetidamente una mayor transparencia y responsabilidad, pero ha Propuesto finalizar el comentario público sobre políticas de salud.
Su departamento canceló una reunión del ACIP en febrero en la que los miembros discutían las vacunas por meningitis y gripe, reprogramándola para abril.
El departamento también canceló una reunión para discutir la vacuna estacional de la gripe. Los funcionarios se reunieron más tarde sin los asesores científicos de la agencia.
“Después de toda esa conversación sobre cómo quieren ser transparentes, una de las primeras cosas que hace es llevar las cosas a las puertas cerradas y disminuir la cantidad de aportes públicos que estamos obteniendo”, dijo el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Americana de Salud Pública.
En su audiencia de confirmación, el Sr. Kennedy repitió una teoría marginal de que los estadounidenses negros no deberían recibir las mismas vacunas que otras porque “tienen una reacción mucho más fuerte”.
La senadora Angela Alsobrooks, demócrata de Maryland, que es negra, lo amonestó por su opinión “peligrosa”: “Tu voz sería una voz que los padres escucharían”.
Dos semanas después, en una clínica para madres adolescentes en Denver, una mujer de 19 años rechazó todas las vacunas para ella y su hijo de 1 año, incluidos los disparos de sarampión y varicela que se suponía que debía tener ese día.
Le dijo al pediatra, la Dra. Hana Smith, quien describió el incidente, que había leído en línea que las vacunas eran malas para las personas con más melanina en la piel.
Hay resmas de evidencia de lo contrario. Aún así, rápidamente se hizo claro para el Dr. Smith que nada iba a cambiar la opinión de su paciente.
“No importa cuánta información pueda darle al contrario, el daño ya está hecho”, dijo el Dr. Smith.
La información errónea es particularmente difícil de contrarrestar, dijo el Dr. Smith, “cuando es alguien que tiene una posición de liderazgo, especialmente dentro del sistema de atención médica”.
