Rodeado de combatientes de al-Qaeda, el SEAL de la Marina de los EE. UU. Ray Mendoza se enfrentó a un granizo de fuego de ametralladoras mientras ayudaba a llevar a su mejor amigo herido a un vehículo blindado.
Pero mucho peor era seguir en la infame batalla por Ramadi en Irak en 2006.
7
7
Un dispositivo explosivo improvisado explotó por el tanque próximo A Ray y sus colegas, matando a uno de ellos y dejando a otros tres heridos graves.
Este incidente forma la base de una nueva guerra de películas que está llena de jóvenes talentos de actuación británica jóvenes, incluido Joseph Quinn, quien interpretará a George Harrison en la próxima biopics de los Beatles, y la estrella de Shogun, Cosmo Jarvis.
Codirigido por el cineasta británico Alex Garland, guionista de la playa, 28 días después y el exitoso thriller de acción del año pasado, Civil War- el guión fue escrito en un esfuerzo por ayudar al amigo de francotirador de Ray, Elliott Miller, a recordar lo que le sucedió en ese fatídico día.
‘Tenía un agujero en el hombro’
Incluso para Ray, que coescribió y codirigió la película, mucho de lo que sucedió fue tan nebuloso que necesitaba ayuda de algunos de sus colegas del ejército para reunir los eventos.
La enorme explosión lo quitó los pies y lo dejó con daño cerebral.
Hablando exclusivamente al sol, Ray dice: “No hay un sentimiento más aterrador que despertarse en medio de un tiroteo.
“Eres como, ¿cómo llegué aquí?
“Era congelado. No escuché nada, todo se sentía en blanco y negro. Entonces todo regresó corriendo.
“Pensé que Elliott estaba muerto”.
La segunda batalla de Ramadi fue una de las más ferocestas experimentadas por las fuerzas aliadas en Irak, que se extendió de marzo a noviembre en 2006.
Más de mil personas murieron, incluidas 80 tropas estadounidenses y ocho soldados británicos.
El entonces Estado Islámico de Irak alineado por Al-Qaeda había declarado a Ramadi como su capital y fue dirigido por el llamado jeque de los sacrificios, Abu Musab al-Zarqawi.
Conocido por su brutal tratamiento de los lugareños, los insurgentes comenzaron a usar bombas de cloro.
El oficial de comunicaciones Ray, de 45 años, y el resto de la pequeña unidad a menudo fueron enviadas al corazón del territorio enemigo para llevar a cabo misiones de vigilancia.
Él recuerda: “Ramadi fue el lugar más difícil para estar. Era el semillero de la insurgencia.
“Habíamos hecho esta misión varias veces. A menudo retomamos que estaban tratando de rodearnos y que estábamos fuera de allí. Este día no pudimos tomar esa decisión”.
En noviembre de 2006, los SEAL se habían apoderado de una casa para espiar a Al-Qaeda cuando una granada aterrizó en la habitación donde Elliott y el pequeño oficial Joe Hildebrand estaban estacionados.
Tenían que ser “extraídos” para recibir tratamiento a sus heridas, pero los insurgentes estaban listos para su salida y la bomba se disparó.
Volviendo a la acción, Ray arrastró el cuerpo inmóvil y ensangrentado de Elliott en el complejo desde donde acababan de emerger.
Para empeorar las cosas, una llamada había salido “a todos los musulmanes” para “matar a los estadounidenses”. Eso significaba que tenían que tener a los hombres aún más fuertemente heridos a un lugar seguro mientras los combatientes alineados con al-Qaeda se cerraron.
Tenía un agujero de tamaño decente en el hombro, múltiples fracturas y lesiones en las piernas y el abdomen.
Ray Mendoza en Sniper Pal Elliott Miller
Tuvieron que tratar de evitar que llegaran a su techo antes de la copia de seguridad y llegaron más tanques.
Para la segunda extracción, Ray y un colega tuvieron que llevar a Elliott en una camilla bajo fuego.
Suena aterrador, pero Ray dice: “Cuando estoy con mis amigos, no hay mucho miedo.
“Para mí era más confusión. Me estaba desmayando, un minuto estaría de rodillas, al siguiente estaría de pie”.
Eso fue porque Ray tuvo una lesión cerebral traumática desde la primera explosión. Para Elliott fue mucho peor.
Ray explica: “Tenía un agujero de tamaño decente en el hombro, múltiples fracturas y lesiones en las piernas y el abdomen.
“En su tránsito de Bagdad a Alemania, tuvo algún tipo de derrame cerebral.
“La máquina que lo estaba ayudando a respirar debido al trauma cerebral y se planificó varias veces”.
Mientras que la mayoría de las películas de Hollywood ahorran al público todo horror de conflicto, la guerra no.
Los codirectores Alex y Ray decidieron que era importante mostrar las lesiones fatales sufridas por un explorador del ejército iraquí que sirve junto con las focas cuando se disparó el IED.
7
7
Ray explica: “Es difícil de ver. Intentamos replicarlo, en función de lo que la gente vio”.
A pesar de que Ray y sus colegas fueron increíblemente valientes, la guerra no es una película de Hollywood de Gung-Ho que pasa sobre sus fragitaciones.
Muestra a algunos de los miembros duros de este equipo de las Fuerzas Especiales que no quieren continuar y llorar.
El momento más difícil para Ray fue cuando pensó que Elliott, con quien había servido desde 2002, estaba muerto.
Él admite: “Obtuve la barbilla temblorosa. Fue una oleada de emociones.
“Quería que la película mostrara la capacidad humana y la capacidad de quebrar fuera de eso, tan fácilmente como entras en él “.
Dos días después, Ray volvió al campo, a pesar de que tuvo una lesión cerebral traumática.
‘Cuando éramos jóvenes éramos invencibles’
Explicando los efectos a corto y largo plazo, dice: “Cuando estás tan cerca de la explosión, hay mucha fuerza que viaja por tu cerebro.
“Los efectos fueron depresión, falta de emoción y falta de sensibilidad.
“Las cosas no huelen, sabor o sonan tan brillantes como solían hacerlo”.
Cuando esté en un entorno de guerra durante 12 meses, debe ser funcional. No puedes hacer eso si estás llorando todo el día.
Ray Mendoza
Pero Ray, que sirvió en el ejército de los EE. UU. Durante 17 años y alcanzó el rango de jefe de operadores especiales cuando dejó el servicio, no pudo hablar sobre sus emociones en ese entonces.
Él dice: “Cuando éramos jóvenes éramos invencibles, fuimos impulsados por la agresión.
“Cuando estás en un entorno de guerra durante 12 meses, debes ser funcional. No puedes hacerlo si lloras todo el día”.
Elliott, que está en una silla de ruedas, aún no puede recordar lo que sucedió, pero la película lo movió. Se unió a Ray en el set de guerra a principios de 2024 en Bovington Airfield Studios, cerca de Hemel Hempstead, Herts.
El equipo de producción británico había recreado la calle en Ramadi tan fielmente que las dos focas pronto fueron transportadas de regreso al trauma de ese día.
Se puso tan exigente en un momento que Ray se tomó un descanso de la codirección. Él admite: “Tuve que bajar el set. La iluminación correcta, el sonido correcto: Elliott se emocionó, me emocioné”.
Para llevar a los actores a la mentalidad correcta, también se les puso a través de un campamento de entrenamiento de tres semanas donde se sometieron a un entrenamiento similar al otorgado a las focas y se les enseñó cómo manejar las armas.
Se esperaba que las estrellas que interpretan a los oficiales comandantes en la película estuvieran a cargo de los otros actores.
Cosmo Jarvis, quien interpreta a Elliott, dice: “El proceso de bootcamp fue una forma innovadora de preparar a todos para este trabajo, y todos nos volvimos increíblemente cercanos.
“Cuando fuimos a filmar nuestras escenas, esa familiaridad ya se había establecido”.
Tim Chappel, una ex chaqueta verde real del ejército británico, ayudó a entrenar a los actores.
Y Ray, quien también trabajó como consultor militar en el drama de acción de Mark Wahlberg en 2013 solitario Sobrevivienteespera que se haga una película que cuente los relatos de las valientes tropas de Gran Bretaña que lucharon junto a los estadounidenses en Afganistán.
Él dice: “Quiero hacer algunas historias británicas. Tim me estaba contando sobre algunos grandes tiradores en Afganistán.
“Hay muchos veterinarios británicos que están en la industria del cine en los Estados Unidos”.
Ray no peleó en Irak, pero escuchó sobre la valentía de los soldados británicos.
Él dice: “Serví mucho con las fuerzas especiales polacas. No tuve la suerte de servir con ningún británico, pero escuché que eran realmente buenos”.
Es un recordatorio de que el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, se equivocó al despedir a Gran Bretaña como “un país aleatorio que no ha luchado contra una guerra en 30 o 40 años”.
La guerra no pasa ningún comentario moral sobre si Estados Unidos tenía razón al invadir Irak en 2003 para derrocar al dictador Saddam Hussein.
Simplemente muestra lo que sucedió con los sellos en una operación militar.
Pero Ray cree que las fuerzas aliadas hicieron un trabajo importante en las circunstancias más difíciles.
Concluye: “Una vez que estuvimos allí, descubrimos que hay personas malas en el mundo.
“Si inadvertidamente está hiriendo a civiles, tratamos de contrarrestarlo con cosas buenas, como poner estaciones médicas para las mujeres o ayudar a las personas que querían ir a los Estados Unidos.
“Hicimos mucho bien allí, pero nos fuimos y había un vacío, y los extremistas volvieron y ahora han vuelto a hacer lo que intentamos evitar que hicieran”.
- La guerra (15) se abre en los cines hoy.
7
7
