Fernando Urquiza se gritó ronca, golpeando las palmas con extraños en el nivel de campo del estadio Dodger. Había esperado seis entradas, cada una en el borde de su asiento. Refrescó las opciones de vuelo a Milwaukee en caso de que Clayton Kershaw lo hizo esperar hasta su próximo inicio para el ponche No. 3,000.
Roderick Abram, un fanático de los Yankees de Nueva York, celebrando su 40 cumpleaños, se regocijó cuando Kershaw alcanzó el hito de ponches. En las rayas enemigas, la lealtad de su equipo vacilaba lo suficiente como para aplaudir a un hombre que a menudo espera que se desembolse, particularmente en el Bronx, pero no el miércoles por la noche.
El juego histórico de Kershaw no fue necesariamente una excursión vintage, pero para sus queridos fanáticos, eso solo profundizó el significado.
Los Medias Blancas de Chicago no lo facilitaron a Kershaw. Él trabajó. Renunció a las carreras. Parecía que podría estar a la altura de los tres ponches que necesitaba. Y aún así, logró convertirse finalmente en el vigésimo lanzador en la historia de MLB en alcanzar 3.000 ponches.
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“Construir la emoción y construirla a lo que llegó a ser”, dijo Urquiza, quien ha asistido a los Juegos Dodger durante 38 años. “Pero Clayton Kershaw lanzó, no habría sucedido de otra manera que ser un resultado emocional”.
Cuando Kershaw envolvió el quinto con solo dos ponches, el estado de ánimo en el Dodger Stadium se endureció. Los teléfonos se elevaron con cada windup, los fanáticos se interpusieron entre los lanzamientos y esa rara quietud de postemporada se metió, casi tres meses antes.
Y aunque algunos consideraron salir temprano para vencer el tráfico y otros pesaron reservar vuelos de Milwaukee, no parecía que Hope huyó del Dodger Stadium.
“Sé que le tomó un poco más tiempo obtenerlo, pero sabía que iba a conseguirlo, y es por eso que lo mantuvieron adentro. Y lo quería mal, y lo consiguió”, dijo el barbero de 34 años Steven Moreno, quien dijo que “no habría perdido el juego para el mundo”.
En 2008, Daniel Palomera trajo a sus hijos a ver el lanzamiento de Greg Maddux. En cambio, un niño de 20 años con una patada de pierna con cara de bebé tomó el montículo.
Un joven fanático tiene un letrero con el número “3.000” en la noche en que el lanzador de los Dodgers, Clayton Kershaw, registró su ponche de la carrera número 3.000.
(Luke Johnson / Los Angeles Times)
Palomera vio los primeros días de la carrera de Kershaw hace 17 años y regresó el miércoles por lo que podría ser uno de sus últimos hitos importantes.
“Hace dos años, no pensé que lo lograra”, dijo Palomera. “Y el año pasado, pensé que podría haber pensado en retirarse con todas las lesiones, pero él regresar hace que sea mucho más especial. Está llegando a hacerlo aquí, eso es realmente especial”.
Jeremy Wasser se encontraba algunas filas detrás de un plato en una camiseta de la Fundación Kershaw Blue Kershaw. Inclinó la cabeza hacia atrás y se detuvo por un momento cuando se le preguntó sobre el legado de Kershaw.
“Verlo ser tan exitoso como ha sido, tan consistentemente genial como lo ha sido, ha representado a la ciudad y representó al equipo con clase y carácter”, dijo Wasser. “Y la combinación de ese personaje y su actuación en el campo es un logro extraordinario”.
El logro de Kershaw siempre será conocido como un hito importante en la historia de los Dodgers, pero significó más que una estadística para los fanáticos que le dieron al leal lanzador veterano una ovación de pie de seis minutos.
“La forma en que le importa y trata a sus propios compañeros de equipo como la familia”, dijo Moreno. “Ha hecho de esta organización como una familia”.
