Casi cualquiera que haya ganado un título le dirá que, no importa cuán hábil o preparado sea, sin importar los planes de juego, los enfrentamientos o la ejecución, necesitará un toque de suerte.
Tal vez sea una llamada favorable de un funcionario, o un error de un oponente, o un juego de carrete destacado de todos los tiempos para un compañero de equipo. O en el caso de Cal Raleigh, son 0.96 pulgadas.
Pero lo que casi cualquiera que haya ganado un título también te dirá es que: lo que haces con esa suerte es lo que te convierte en un campeón. Y el lunes por la noche en Atlanta, el receptor de los Marineros tomó esa pulgada y lo convirtió en un hito.
Raleigh, damas y caballeros, es su campeón de Derby de jonrones de 2025. Con su padre, Todd, lanzándole a él, y a su hermano de 15 años, Todd Jr. (mejor conocido como “T”), atrapándolo por él, el Big Dumper se presentó a la nación con una combinación de dominio y drama.
Se convirtió en el primer receptor en ganar la corona, el primer bateador de Switch en ganarlo directamente, y con su sombrero hacia atrás como homenaje a “The Kid”, el primer marinero en ganar desde Ken Griffey, Jr.
El dominio se produjo en las rondas dos y tres, cuando Raleigh superó a Oneil Cruz 19-13 en la semifinal y luego Junior Caminero 18-15 en la final. Pero el drama estaba en esa ronda de apertura, donde solo una ráfaga de media milla por hora podría haber sido la diferencia entre la eliminación y la euforia.
Los cuatro primeros de los ocho participantes de Derby avanzan a la segunda ronda. Y cuando apareció Raleigh, Caminero, Cruz, Byron Buxton y Brent Rooker habían bateado 21, 21, 20 y 17 jonrones, respectivamente. Entonces Raleight necesitaba 17 para empatar a Rooker, y bateó 14 jonrones en la parte cronometrada del evento de tres minutos. Luego, golpeó tres más en la ronda de bonos, en la que los jugadores pueden golpear a tantos jonrones como sea posible antes de grabar tres “outs” (no casas).
Fue un gran teatro sin importar lo que siguiera. Pero se convirtió histórico Teatro cuando se descubrió que el desempate se redujo a quién golpeó el Dinger más lejano.
¿El jonrón más largo de Rooker? 470.53 pies. Raleigh’s 470.61.
Entonces Cal, quien lidera a MLB con 38 jonrones, el segundo más antes del Juego de las Estrellas, llegó a la siguiente ronda. Ese fue el descanso que necesitaba. Luego vino el avance.
La semilla inferior en su enfrentamiento semifinal, Raleigh encontró su ritmo y comenzó a lanzar bolas largas con facilidad. Y aunque golpeó desde el lado izquierdo y derecho en la primera ronda, se quedó con el swing del zurdo por el resto del evento y le hizo saber a todos que está en secoya entre los pinos.
Los fanáticos del béisbol de todo el país estaban familiarizados con las estadísticas de Raleigh antes del Derby. Verlo bombardear las bolas fuera de Truist Park tan sin esfuerzo (las rondas dos y tres fueron solo dos minutos cada una) probablemente solidificaron su estrellato en sus mentes. Lo que lo hizo aún más conmovedor fue él haciéndolo con Pop y Lil ‘Bro. Los tres celebraron con igual fervor cuando Caminero hizo su final en la ronda final, dando a Raleigh la victoria y el campeonato de 18-15.
“Quiero decir, toda la noche fue increíble. Primera experiencia en All-Star, experimentar todo todo el día, todos los medios y el Derby se encuentran con todos. Y obviamente obtener la victoria es increíble”, dijo Raleigh. “Llegando a hacerlo con mi papá y mi hermano, estoy sin palabras”.
En caso de que se lo pregunte, Todd Sr. no es turista. Fue el entrenador en jefe de béisbol en Tennessee y ha estado lanzando a su hijo durante años. Todd Jr., mientras tanto, tuvo la oreja de Raleigh durante toda la noche, ya que Cal reconoció que “me promocionó” con cada columpio.
Entonces, ¿qué está obteniendo?
“Bueno, tiene 15 años, así que tal vez un golpe en su asignación”, dijo Cal.
Luego mejoró su respuesta.
“Bueno, está a punto de cumplir 16 años, podría obtener un automóvil”.
Mucho antes de que Cal tuviera 16 años, miró una cámara de video mientras estaba en su patio trasero y dijo: “Soy el campeón de derby de jonrón”. Ese video se mostró en la transmisión el lunes. Karl Ravech de ESPN le preguntó si quería repetir esa línea.
“Soy un campeón de derby de jonrón. Realmente puedo decir eso”, dijo Raleigh. No soy un campeón de derby de jonrón en el patio trasero. Soy un verdadero jonrón Derby Campeón “.
Enorme noche para un marinero de Seattle que está en medio de una gran temporada. ¿Ya es una leyenda? No exactamente. Pero está avanzando hacia ese estado.
