El día después de lanzar, Shohei Ohtani se convierte en Michael Conforto.
Ohtani ha jugado cuatro juegos en los días posteriores a sus aperturas, y ha tomado un total de 15 turnos al bate en ellos.
Ha recogido solo un hit.
Se puso seis veces.
Ohtani lanzó tres entradas en la victoria 5-2 de los Dodgers sobre los Minnesota Twins el lunes por la noche, lo que llevó al manager Dave Roberts a ser preguntado sobre la confortización anticipada de Ohtani el martes.
“En la caja del bateador, ciertamente sigue siendo una amenaza”, dijo Roberts. “Así que no creo que en este momento estemos pensando demasiado”.
Bien.
Las sospechas de que el lanzamiento de Ohtani ha afectado negativamente los golpes de Ohtani se han vuelto casi irrelevantes.
Ohtani seguirá siendo un jugador de dos vías.
Sigue siendo un jugador bidireccional durante el resto de la temporada regular, y seguirá siendo un jugador bidireccional en octubre.
Debería proporcionar más de un par de entradas aquí y allá. Debería ser un iniciador completo.
Porque él quiere. Porque los Dodgers lo necesitan.
Ohtani es el mejor bateador de un equipo que no puede golpear mucho de nada últimamente. Es el mejor lanzador de un equipo con un equipo de lanzadores que se devuelve las lesiones que sufrió otra probable derrota el lunes por la noche cuando el cerrador Tanner Scott partió del juego con dolor en el antebrazo.
Su valor como jugador de dos vías fue evidente en el juego de apertura de la serie de tres juegos contra los Mellizos, ya que entregó un jonrón inicial a Byron Buxton y le devolvió el favor al aplastar a un jonrón de dos carreras en la parte inferior de la primera entrada.
La ventaja de 2-1 se extendió gradualmente, por un par de jonrones en solitario de Will Smith y otro disparo vacío de Páginas.
Ohtani lanzó tres entradas, el daño infligido contra él limitado al jonrón de Buxton a pesar de que estaba plagado de problemas de control. Ohtani ponchó a tres bateadores y fue acusado de cuatro hits y una caminata mientras lanzaba 46 lanzamientos.
“Pensé que quería ir cuatro entradas, pero mi recuento de lanzamientos se estaba acumulando”, dijo Ohtani en japonés.
Shohei Ohtani de los Dodgers celebra con su compañero de equipo Mookie Betts después de golpear a un jonrón de dos carreras en la primera entrada el lunes.
(Luke Johnson / Los Angeles Times)
Se extenderá a cuatro entradas en su próximo inicio, dijo Roberts.
Los Dodgers pueden necesitar a cada uno de ellos, considerando que han perdido 10 de sus últimos 13 juegos.
Ohtani no lo sabía en ese momento, pero pasó seis temporadas preparándose para algo como esto. En los Angelinos, fue un gran jugador en un equipo horrible, que es lo que son los Dodgers en este momento.
El lamentable estado del equipo no impidió que Ohtani intentara llevarlo entonces, y eso no le impide intentar llevarlo ahora.
“Creo que es muy consciente de dónde está nuestro equipo en este momento”, dijo Roberts. “Siento que está tratando de avanzar para llevarnos a la joroba. Está compitiendo. Está tomando muy buenos turnos al bate. Y está peleando. Así que me encanta lo que está haciendo”.
Ohtani ha jonado en cada uno de los últimos tres juegos.
“Solo hay un nivel adicional de enfoque que veo en la toma de decisiones en el plato”, dijo Roberts.
Roberts observó que Ohtani no fue impulsado por la gloria personal. Señaló cómo Ohtani no ofreció resistencia cuando dijo que quería cambiarlo a él y a Mookie Betts en el orden de bateo, con Ohtani cayendo del período inicial al puesto número 2.
Ohtani bateó primero en todos los juegos hasta el domingo, cuando Roberts trasladó a un Betts desplomado a la cima de la alineación con la esperanza de comenzar su temporada.
Cuando Roberts le envió un mensaje de texto a Ohtani sus pensamientos la noche anterior, Ohtani respondió diciéndole que hiciera lo que fuera mejor para el equipo, incluso si eso significaba golpearlo noveno.
“No tengo absolutamente ningún problema con eso”, dijo Ohtani. “Lo más importante es que todos puedan golpear cómodamente”.
Los jonrones de Ohtani en los últimos dos juegos llegaron justo después de que Betts llegó a la base frente a él, con un sencillo el domingo contra los Cerveceros de Milwaukee y con una caminata el lunes contra el abridor de los gemelos David Festa.
“Él quiere ganar”, dijo Roberts sobre Ohtani. “Creo que él jugando todos los días, él lanzando, él sale a caminar cuando es necesario y cambia de manchas con Mookie en el orden, lo que sea lo mejor para el club de pelota, eso es lo que está haciendo”.
Ohtani ahora tiene 31 años. Hay preguntas sobre si su cuerpo aún puede soportar la carga de trabajo requerida para jugar en ambos sentidos, y con razón. Pero a medida que los Dodgers han caminado durante esta caída de mitad de temporada, Ohtani ha revelado el espíritu que fue fundamental para convertirlo en el mejor jugador del mundo. Roberts apostará a la temporada. No tiene otra opción.
