HENDERSON, Nev. (AP)-Los Raiders han estado buscando en el quarterback desde que un divorcio desordenado al final de la temporada 2022 terminó el reinado de nueve años de Derek Carr.
E incluso el mandato de Carr no logró expectativas con el equipo llegando a los playoffs solo dos veces.
Ahora los Raiders contan con el veterano Geno Smith para proporcionar una estabilidad muy necesaria y agregar un golpe a una ofensiva entre la peor temporada de la NFL la temporada pasada. Pero no se espera que lo haga solo en Las Vegas.
Tiene dos armas ofensivas potencialmente dinámicas en el ala cerrada Brock Bowers y el corredor Ashton Jeanty, así como el receptor abierto Jakobi Meyers, que sale de su primera temporada de 1,000 yardas. Los tres tienen 28 años y menos, y Smith se está acercando a 35 cuando ingresa a su duodécima temporada.
“En esta liga, todos los días tienes que demostrarte a ti mismo, no solo para tus muchachos sino para el resto de la liga”, dijo Smith. “Entonces, para mí, cuando vienes a un nuevo equipo, debes establecer el estándar, dar el ejemplo, y es a través del trabajo duro. Quería asegurarme de que mis muchachos sepan que iban a estar aquí el 100% del tiempo, poner todo el trabajo, maximizar nuestros recursos y simplemente dar nuestro mejor pie hacia adelante.
“No soy un gran conversador. Solo quiero que los chicos me sigan a través del ejemplo, y solo trato de empujarme, empujar a los chicos y dejar que el resto se maneje a sí mismo”.
Puede ser una nueva ciudad y un nuevo grupo de compañeros de equipo para Smith, pero hay una sensación de familiaridad cuando vuelve a trabajar para el entrenador Pete Carroll. Su carrera fue en el limbo cuando Carroll lo firmó en 2019 para unirse a Seattle.
Se convirtió en el titular en 2022 y lideró la NFL esa temporada al completar el 69.8% de sus pases mientras lanzaba 4,282 yardas y 30 touchdowns con 11 intercepciones. Fue nombrado el Jugador de Comentario del Año de AP, y los Seahawks tuvieron récords ganadores en las tres temporadas con Smith en los controles.
Smith lanzó para 4,320 yardas y 21 touchdowns con 15 intercepciones la temporada pasada, pero no logró llegar a un acuerdo para permanecer en Seattle. Los Raiders lo adquirieron en un intercambio del 7 de marzo en el que enviaron una selección de draft de tercera ronda.
El dos veces mariscal de campo del Pro Bowl luego firmó una extensión de dos años y $ 75 millones que lo lleva durante la temporada 2027. Smith dijo en su conferencia de prensa introductoria que tenía “asuntos pendientes”, dada la forma en que su tiempo terminó en Seattle.
“Es un tipo tan en todo lo que no hay duda de cuál es su compromiso y su convicción, y eso solo ayuda al mensaje (a obtener) incrustado aún más”, dijo Carroll. “Es por eso que es tan valioso para nosotros”.
Smith es una razón importante por la cual los Raiders tienen una verdadera esperanza de que puedan mejorar una ofensiva que la temporada pasada ocupó el puesto 29 en anotaciones y 27 en yardas.
Tener Bowers y Jeantty en la alineación son otras dos razones notables para tal optimismo.
Bowers fue segundo en el novato ofensivo del año de AP votando la temporada pasada con el mariscal de campo de Washington, Jayden Daniels. Bowers estableció un récord de novato en la NFL con 112 atrapadas para una marca de primer año para un ala cerrada con 1,194 yardas recibiendo y fue nombrado para el equipo AP All-Pro.
“Es uno de los mejores alas cerradas de la NFL”, dijo Smith. “No puedo darle la pelota lo suficiente. Me siento mal cada vez que no le arrojo la pelota. Así que solo estoy tratando de asegurarme de maximizar su habilidad, su talento, porque eso va a ayudar a nuestro equipo”.
Se espera que Jeacty sea el próximo candidato ofensivo al Novato del Año de los Raiders, y de hecho es el favorito, según Betmgm Sportsbook. Las Vegas lo llevó sexto en el draft de este año después de que Jeanty lideró a la nación con 2,601 yardas y 29 touchdowns corriendo para terminar segundo en la votación del Trofeo Heisman.
“Ashton es un corredor suave fuera del campo”, dijo Smith. “Hemos visto lo que puede hacer contra el contacto y las tacleadas de la ruptura. Lo que realmente me impresiona es su habilidad para salir del campo. Es realmente natural en ese aspecto”.
La NFL, al final, es una liga impulsada por el mariscal de campo, y la responsabilidad finalmente estará en Smith para que todas las piezas funcionen en la ofensiva de Chip Kelly.
Los Raiders han estado buscando tal mariscal de campo. Quizás Smith es la respuesta.
“Geno es un mariscal de campo”, dijo el ala defensiva Maxx Crosby. “Es otro tipo que se acomoda por alguna razón, pero Geno puede jugar y es súper competitivo. Llegar a verlo e ir en contra de él todos los días ha sido una experiencia increíble hasta ahora”.
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