Boston – Habían pasado nueve meses desde que Walker Buehler ponchó a Alex Verdugo, estiró los brazos en el montículo del Yankee Stadium y fue perrito después de registrar las salidas finales de la Serie Mundial del año pasado.
Pero el viernes por la tarde, antes de la primera reunión de Buehler con los Dodgers desde que partió hacia los Medias Rojas de Boston en la temporada baja, el recuerdo se mantuvo vívidamente fresco, para él, sus antiguos compañeros de equipo y entrenadores, e incluso un contingente viajero de fanáticos de los Dodgers en la ciudad para la serie de este fin de semana en Fenway Park.
Mientras Buehler conversaba con miembros de su antigua organización horas antes de la apertura de la serie del viernes, los fanáticos de los Dodger hicieron una gira previa al juego por el estadio lo vieron en el diamante. En unos momentos, un estadio de béisbol vacío estaba resonando con vítores y aplausos, los fanáticos gritaban el nombre de Buehler mientras los reconocía con una ola de la mano.
“Eso fue realmente genial”, dijo Buehler más tarde, en el momento en que le recordó una conversación que tuvo con el locutor de los Dodgers, Orel Hershiser (un héroe de la Serie Mundial de una generación diferente que se convirtió en un mentor de Buehler durante su tiempo con el equipo).
“Hablando con Orel sobre algunas de esas cosas por las que ha pasado y la forma en que las personas reaccionan ante él, creo que obviamente son dos situaciones diferentes”, agregó. “Pero para los fanáticos que caminan para gritarme, me imagino en Los Ángeles que será así por un tiempo, espero”.
De hecho, si hubiera alguna duda sobre cómo el mandato de los Dodgers de Buehler estaba destinado a ser recordado, su papel en la Serie Mundial del año pasado lo consagró en estatus legendario.
No, el diestro no alcanzó las expectativas ganadoras de Cy Young cuando muchos tenían cuando apareció por primera vez como una perspectiva muy promocionada con una gran bola rápida y una presencia de montículo ardiente. Tan dominante como fue de 2018-2021, cuando tuvo 39-13 con un promedio de 2.82 administrados y dos selecciones de estrellas, el final de su período de siete años fue descarrilado por una cirugía Tommy John 2022 Tommy John (la segunda de su carrera) y un rendimiento decepcionante de la temporada regular en su regreso en 2024 (cuando fue 1-6 en la temporada regular con una época de 5.38).
Sin embargo, los mejores momentos de Dodger de Buehler siempre llegaron en la postemporada: desde su gema de la división en el Juego 163 como novato en 2018, hasta su efectividad de 1.80 en cinco aperturas durante la serie de la Serie Mundial 2020 de los Dodgers, hasta cuando tomó el balón en un corto descanso en una defensa de título fallido en 2021, hasta sus 10 entradas de anormas consecutivas en el último año de la última ronda del último año de la mayoría de los últimos años; Un giro inesperado de la estrella después de sus luchas después del Tommy John durante todo el verano.
El lanzador de los Medias Rojas de Boston, Walker Buehler, entrega el lunes contra los Filis de Filadelfia.
(Matt Slocum / Associated Press)
“Ese momento significa mucho para todos nosotros, que éramos parte de ella con la ciudad y los fanáticos que salían todos los días para nosotros allí”, dijo, mientras hablaba con los periodistas en el banquillo de la casa de los Medias Rojas. “Creo que hubiera sido difícil dejar eso por cualquier lugar, excepto aquí”.
Mientras que Buehler expresó interés en permanecer con los Dodgers antes de su agencia libre el invierno pasado, su eventual partida se hizo evidente en la primera semana de la temporada baja.
El equipo no le extendió una oferta de calificación de un año y $ 21.05 millones, que terminó siendo la misma cantidad que firmó con los Medias Rojas. En cambio, los Dodgers persiguieron a Blake Snell con un contrato de $ 182 millones, y ganaron el sorteo de enero para el fenómeno japonés Roki Sasaki.
“Fue una situación interesante. Creo que obviamente hay dos lados en esa situación”, dijo Buehler al reflexionar sobre su agencia libre. “Tuvimos conversaciones al respecto, hablamos a través de eso. Y fueron y firmaron a los tipos que querían firmar. Y firmé con un lugar que quería jugar. Es lo que es lo que es”.
En retrospectiva, fue un resultado, ninguno de los lados parece lamentarse.
En ausencia de Buehler, los Dodgers han logrado trabajar alrededor de las lesiones en la primera mitad a varios titulares clave, y están en camino de tener una posible rotación de postemporada con Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Shohei Ohtani y Snell (que podría regresar de una lesión en el hombro después de un último inicio de rehab de ligas con Triple-A Oklahoma City el sábado).
Mientras tanto, Buehler dijo que ha disfrutado jugar para los Medias Rojas, a pesar de que ha retrocedido con una lamentable efectividad de 5.72 (sexto peor en las mayores entre 107 lanzadores con al menos 80 entradas).
“Ha sido un año muy divertido, fuera de algunas de las cosas de juego para mí”, dijo. “Pero a mi familia y a mí, nos encantamos aquí y nos hemos sentido realmente muy bienvenidos aquí, también, al igual que estábamos en Los Ángeles”
El lanzador de los Dodgers, Walker Buehler, a la izquierda, celebra con los compañeros de equipo después de grabar la final de la victoria de la Serie Mundial de los Dodgers sobre los Yankees de Nueva York el 30 de octubre.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Buehler ha sido mejor últimamente, renunciando a solo tres carreras ganadas en sus últimas 18 entradas para ayudar a los Medias Rojas a mantener el último lugar en la Liga Americana.
Su próximo inicio, apropiado, vendrá en la serie de la serie del domingo contra los Dodgers.
“Será interesante”, dijo Buehler con una sonrisa. “Obviamente, fui uno de los últimos de las ondas que llegaron allí. Así que tengo pequeños pedazos jugando contra Joc [Pederson] y [Cody Bellinger] y Corey [Seager]. Así que serán nueve de ellos para mí, supongo “.
Buehler deseaba haber podido enfrentarse contra Clayton Kershaw; Algo, dijo que él y el futuro zurdo del Salón de la Fama (que en su lugar lanzará el juego del sábado) bromeó mientras se reunía el día libre del jueves.
Aún así, Buehler agregó: “Creo que solo tratas de mantenerlo lo más normal como puedas. Obviamente será un poco incómodo o divertido o lo que sea. Pero no lo sé. Al final del día, todos estamos practicando un deporte por un cheque de pago. El objetivo es ir y conseguir uno. No creo que la preparación contra ellos sea realmente diferente”.
El viernes, por otro lado, fue un día para la nostalgia, con Buehler recibiendo su anillo de la Serie Mundial del gerente de los Dodgers Dave Roberts y la mayoría de los jugadores restantes del equipo del año pasado durante la práctica de bateo previo al juego.
“Fui muy afortunado de ser reclutado y desarrollado y pasar tanto tiempo allí”, dijo Buehler. “Debería acreditar mucho buen éxito que les haya tenido, y cómo me manejaron y trataron. Nada más que cosas buenas que decir allí”.
En cuanto a si su anillo, un recordatorio de diamantes de lo que, al menos por ahora, sigue siendo la imagen duradera de su carrera de los Dodgers, le dio un cierre, Buehler sonrió.
“Creo que ya lo tienes”, dijo. “Pero creo que todos saben que estoy en un contrato de un año, por lo que nunca se sabe lo que va a pasar en el futuro”.
Betts ausente para el viernes
Los Dodgers estaban sin el campocorto Mookie Betts, que estaba en casa en Nashville con su familia atendiendo un asunto personal. Roberts dijo que se esperaba que Betts se uniera al club el sábado, pero no estaba seguro de si volvería en la alineación inicial para el juego de ese día.
