Rahaman Ali, quien entregó una carrera de boxeo propia para convertirse en un chofer, compañero de combate, Gofer, chef y Cornerman por su hermano mayor, Muhammad Ali, murió el viernes. Tenía 82 años.
La muerte fue anunciada por el Centro Muhammad Ali, un museo en Louisville, Kentucky, el lugar de nacimiento de los hermanos. La declaración no incluía más detalles.
En las décadas de 1960 y 1960, cuando Muhammad Ali generalmente se consideraba el boxeador más emocionante del mundo, desarrolló un séquito considerable de ayudantes, amigos y perchas. El miembro más interno del círculo interno tendía a ser Rahaman (pronunciado Rock-Mon).
Etiquetado en el “mejor compañero” de Muhammad Ali del escritor Jonathan Eig en su biografía “Ali: A Life” (2017), Rahaman lo ayudó a prepararse para los principales combates con Archie Moore, Sonny Liston y Floyd Patterson.
Mientras Muhammad trabajaba en un saco de boxeo, Rahaman observó de cerca. Aplaudió de la esquina durante las peleas. Hizo el desayuno para ordenar. Muhammad no usó un reloj, sino que le preguntó a Rahaman la hora. Muhammad podría convocar a Rahaman con un cluck especial de la lengua, y podría despedir a Rahaman sin esperar una queja.
“Los sueños de su hermano se han convertido en sus sueños, y su hermano triunfa sus triunfos”, escribió el sindicado columnista deportivo Dick Schaap en 1975.
Rahaman Ali fue un prometedor boxeador aficionado que ganó su primera pelea profesional en una pelea de carteles la misma noche que su hermano venció a Liston para convertirse en el campeón mundial de peso pesado. Rahaman ganó un récord medio de 10 victorias, tres derrotas y un empate. Se retiró después de un nocaut técnico en 1972.
Varias figuras de la juventud de los hermanos luego dijeron en entrevistas que Rahaman Ali había sido un luchador inteligente y entrenador que simplemente carecía del carisma de Muhammad. Cuando un grupo de empresarios de Louisville se reunió para patrocinar a Muhammad, entonces conocido como Cassius Clay, dejaron a Rahaman, luego a Rudy Clay, fuera del acuerdo. (Los dos hermanos cambiaron sus nombres y se unieron a la nación del Islam aproximadamente al mismo tiempo a principios de la década de 1960).
Muchos periodistas fueron testigos de lo que el New York Times llamó “un golpe de lengua pública” en el período previo a la pelea de 1975 “Thrilla in Manila” con Joe Frazier. Rahaman Ali estaba instruyendo a los periodistas que tomen notas mientras Muhammad hablaba; Entonces Muhammad lo regañó. “No les dices que escriban”, dijo el campeón. “Pueden irse y todavía obtendré mis millones. Por eso nunca serás como yo”.
Más tarde, Rahaman se iluminó en una entrevista con United Press International.
“Lo que me dijo estaba justificado”, dijo Rahaman. “Mi amor por mi hermano es interminable”.
Al año siguiente, Muhammad Ali le dijo a The Times que le pagó a Rahaman un salario anual de $ 50,000, igual a aproximadamente $ 280,000 hoy. “Eso no es malo para Jivin ‘y Drivin” “, dijo Muhammad.
En 1990, hablando con The Courier-Journal de Louisville, Rahaman Ali expresó su arrepentimiento por no haberse centrado en su propia carrera en el boxeo.
Después de sus propios combates, “Muhammad nunca dijo: ‘Buena pelea, buena pelea, Rahaman'”, dijo Rahaman. “Siento que podría haber regresado y felicitarme”.
Rudolph Arnett Clay nació el 18 de julio de 1943, un año y medio después de su hermano. Más tarde fue por Rudolph Valentino Clay. Su padre, Cassius Sr., era un pintor de señales. Su madre, Odessa (O’Grady) Clay, era una cocinera y un limpiador de casas.
Sus dos hijos dormían uno al lado del otro en camas gemelas. Desarrollaron un juego en el que Rudy se pararía en una casa adyacente, a 6 pies de distancia de su hogar y arrojaría rocas a Cassius, que se agacharía ingeniosamente.
Por los últimos años de la adolescencia de Rudy, él y su hermano seguían “casi inseparables”, escribió Eig, con los dos en constante boxeo y compartiendo no solo una habitación, sino también regímenes de comidas y entrenamiento.
Más tarde trabajó como vendedor de electrodomésticos y propietario del restaurante, y vivió en Chicago y Cincinnati. A los 60 años, regresó a Louisville viviendo en viviendas públicas. Estaba casado varias veces y tenía al menos dos hijas y un hijo. La información sobre sus sobrevivientes no estaba disponible de inmediato.
Eig escribió que, aunque Muhammad Ali había prometido una vez siempre mantener a su hermano, Rahaman había comenzado a vivir en la pobreza después de una pelea con Lonnie, la cuarta y última esposa de Muhammad.
A veces se le describía apareciendo en eventos del Centro Ali atendidos por su hermano, pero apenas hablaba con él, en lugar de vagando para presentarse como “el hermano de Muhammad Ali”. Eig describió una de esas ocasiones en 2015. Rahaman no estuvo entre la lista de eminencias que obtuvieron una audiencia privada con Mahoma. Luego, caminó de mesa a mesa, recogiendo pequeñas fotografías decorativas de Muhammad y colocándolas en una bolsa de compras.
Rahaman preguntó: “¿No fue una noche hermosa?”
