Augusta, Georgia – Es curioso cómo funciona el tiempo.
Veinte años parece tan corto.
Y 1.8 segundos parece tan largo.
Ese es el tiempo que la pelota de golf que golpeó Tiger Woods se tambaleó en el borde del 16º hoyo en Augusta National en 2005 antes de caer en la copa, casi dos segundos agonizantes, su chip-in en el momento exclusivo de su cuarta victoria de Masters.
Ese milagro del domingo detrás del verde rebotado en todo el mundo del deporte, no solo por el jugador trascendente que lo hizo, sino porque la pelota permaneció en el labio lo suficiente como para mostrar teatralmente su Nike Swoosh, que se inclinó verticalmente, antes de desaparecer en la taza.
“Tal vez el mejor tiro en la historia del juego”, dijo el locutor de CBS Jim Nantz. “Podría decirse que el más comercializado y más visto”.
Tiger Woods y Caddy Steve Williams miran el chip de Woods disparó en el borde de la copa antes de caer en el hoyo 16 durante la ronda final del torneo Masters de 2005.
(Al Tielemans / Sports Illustrated a través de Getty Images)
Su colega de red Verne LundquistGreenside a los 16 años, fue atrozado.
“Usando todas mis habilidades lingüísticas, cuando cayó, fui, ‘Oh, wow'”, dijo el Lundquist retirado esta semana con una sonrisa. “Solo confía en mi vasto vocabulario”.
La llamada completa, vistas no contadas millones de veces en una amplia gama de plataformas, fue: “¡Oh, guau! En tu vida ¿Alguna vez has visto algo así?
La historia detrás de escena con CBS involucró un camión de intuición y un poco de insubordinación, lo que resultó en uno de los grandes momentos en los deportes televisados. Que han pasado dos décadas completas es difícil de creer para Lundquist, de 84 años.
“Querido Dios”, dijo, “¿Han pasado 20 años?”
La situación
Fue la ronda final de los Masters y Woods de 2005 fue luchando en el tramo con Chris DiMarco, los dos empujados sobre la clasificación. Llegaron al par-tres 16, donde la posición del pin del domingo estaba en la parte posterior de la green, justo sobre una cresta. Woods se aferraba a una ventaja de un solo disparo después de los bogeys en los dos hoyos anteriores.
Woods golpeó un pobre golpe de camiseta que navegó mucho y la izquierda del verde que terminó sobre la franja y lo dejó con un chip casi imposible, cuesta abajo, resbaladizo como un piso de garaje engrasado, con un severo descanso de izquierda a derecha.
Su caddie, Steve Williams, no sabía qué esperar mientras salían de la camiseta. A medida que él y Woods se acercaban al verde, Williams miró a recorrer el analítico Pro-Analyst Ian Baker-Finch, que estaba en la torre a los 15.
“Le indiqué a Ian, ‘¿Está bien?’ Y me dio el pulgar hacia arriba ”, recordó Williams.
¿DE ACUERDO? Sí, pero en una posición terrible, especialmente teniendo en cuenta que DiMarco había golpeado su golpe de salida a menos de 5 pies de la taza.
El tiro
Woods y Williams tomaron mucho tiempo examinando la situación, discutiendo la pendiente, la velocidad y lo que la pelota podría hacer con el giro. La idea, dijo Williams, era aterrizar la pelota de 30 a 40 pies a la derecha del agujero, luego dejar que la gravedad haga el trabajo.
“Él eligió una marca de pelota en el green y dijo:” ¿Crees que si aterrizara en esa marca de pelota no recogerá demasiada velocidad a medida que sube la colina? “, Dijo Williams. “Dije: ‘Eso se ve bastante bien’, y sorprendentemente aterrizó en esa marca de pelota … y el resto era historia”.
Cuando el disparo llegó a su ápice en la pendiente, dio un giro a la derecha y deambuló a la copa, deteniendo lo que parecía una eternidad antes de caer. Woods estalló, levantando los puños frente a él como si se rizara una barra imaginaria, y la galería detrás de él desató un roar.
“Estaba en una torre a los 18 años”, recordó Nantz. “Parecía que el suelo estaba temblando hasta allí”.
La decisión
El drama de esos 1.8 segundos de televisión casi no sucedió. Steve Milton, quien dirigía la transmisión de CBS, pensó que la pelota había terminado de rodar. Instruyó al director técnico Norm Patterson que cambie a un ángulo que captura la reacción de Woods, y lejos de la cámara de Bob Wishnie, que tenía la pelota perfectamente en el marco.
Pero Patterson ignoró esa orden, en lugar de permanecer en la pelota por un par de ritmos más.
Tiger Woods celebra con Caddy Steve Williams en el green 16 después de su birdie con chips durante los Masters de 2005.
(Elise Amendola / Associated Press)
“Norm acaba de seguir sus instintos”, dijo Lundquist. “Y porque lo hizo, todos recuerdan el tiro”.
Esa no fue una decisión casual por parte de Patterson.
“Esa es un delito disparable”, dijo Lundquist. “Es como estar en el puente de un barco e ignorar las órdenes del capitán”.
En un artículo de Golf.com hace cinco años, Milton recordó esos momentos tensos.
“Dije: ‘Ok, cortemos’, y Norm no cortó”, dijo el director al sitio web. “Esperó. Hizo una pausa”.
La pelota cayó en la copa, y tanto Milton como Patterson exhalaron.
“Gracias, Norm”, dijo Milton.
“Steve”, dijo Patterson, “somos un gran equipo”.
Las consecuencias
Woods ganó su cuarto de cinco chaquetas verdes en un playoff repentino de muerte con DiMarco, y ese disparo fue uno de los momentos más icónicos y vistas de su carrera histórica.
“Recuerdo haber visto el video más tarde después de esconder esa toma, y había un caballero en la parte posterior”, recordó Woods en 2019. “Simplemente golpea su sombrero en el suelo”.
Por supuesto, la abrumadora mayoría de los clientes detrás de él explotó con vítores.
La galería celebra después de que Tiger Woods hace un putt birdie en el número 18 en el primer hoyo de un playoff de muerte repentina para ganar el Masters 2005.
(Icon Sportswire a través de Getty Images)
“Eso es divertido”, dijo. “Es emocionante ser parte de situaciones como esa, que la gente mira hacia atrás en mi carrera y dirá: ‘Lo vi lograr ese disparo'”.
El chip-in desempeña un papel destacado en “Together We Roombed”, una autobiografía recientemente lanzada de Williams y el periodista Sportswriter Evin Priest sobre la gloriosa carrera del caddie que lleva la bolsa para Woods.
“Tratamos de darle al lector un pase detrás del escenario a posiblemente uno de los mejores períodos de golf interpretados por cualquiera”, dijo Williams.
Casi de inmediato, Nike cortó esa imagen del disparo en un comercial.
Trágicamente, Patterson murió de un aparente ataque cardíaco menos de un año después mientras estaba en San Diego para cubrir un torneo de golf. Tenía 45 años.
Lundquist, quien se retiró el año pasado, cuenta el drama en el hoyo 16 como uno de los grandes aspectos destacados de su carrera.
“Tiger y yo tenemos una relación debido a esa toma”, dijo. “Dijo en una conferencia de prensa:” Los dos estaremos atados a la cadera por lo que hice y cómo lo describió “.
“Atesoro esos comentarios”.
Veinte años, 1.8 segundos, pero para siempre atemporales.
