RENTON – El regreso de Nico Lodeiro estaba casi en una camiseta verde.
El ex capitán de los Sounders cortó las negociaciones y optó por no regresar después de que una carrera de ocho años que terminó en 2023. Después de una temporada jugando para Orlando City SC, Lodeiro acordó que ese contrato terminara, convirtiéndolo en agente libre.
Los Sounders podrían haber firmado al mediocampista por no menos que el salario mínimo de $ 104,00 de MLS Senior. El entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer, y el gerente general Craig Waibel dijeron que se consideraba la posibilidad, en última instancia, decidiendo que Lodeiro no se ajustaba a sus planes de lista o una perspectiva a largo plazo.
Los centrocampistas de Sounders Albert Rusnák y Pedro de la Vega juegan un papel similar al de Lodeiro. Las adquisiciones comerciales en Jesús Ferreira y Paul Arriola también se pueden usar de manera similar. Arriola (ACL) y De la Vega (Quad) están fuera por lesiones.
“Respeto la posición de Seattle, ellos saben por qué dijeron ‘no'”, dijo Lodeiro el jueves. “Por supuesto, deseaba volver a Seattle”.
Lodeiro firmó con el Houston Dynamo el mes pasado. La mudanza a la Conferencia Oeste garantiza dos partidos contra su antiguo club, el primero es el sábado en Lumen Field. El segundo es en mayo en Texas.
Los Sounders honrarán a Lodeiro con una ceremonia en el campo antes del inicio.
Lodeiro, quien cumple 36 años el viernes, dijo que ya está emocionado por jugar nuevamente en Seattle. No ha estado en la ciudad desde su último partido como Sounder en noviembre de 2023 cuando se detuvo en el 57th minuto de una derrota en los cuartos de final ante Los Angeles FC.
“Va a ser difícil para mí, pero esta es mi profesión”, dijo Lodeiro. “Soy un profesional y sé lo importante [this match is] para Houston ahora “.
Orlando aprovechó una regla de la liga para comprar los $ 800,000 restantes de Lodeiro de su contrato para el alivio del límite salarial. El uruguayo apareció en 46 partidos (19 aperturas) en todas las competiciones para los Leones, con dos goles con 13 asistencias.
Las 11 asistencias de Lodeiro en el juego de la liga el año pasado fueron la séptima vez en su carrera de la MLS que tenía dos dígitos en la categoría. Validó su sentimiento de que todavía puede contribuir a un alto nivel.
Con Houston, Lodeiro dijo que está mostrando la misma ética de trabajo y espera que obtenga más tiempo de juego que en Orlando. Comenzó los últimos dos partidos, registrando 75 minutos en la derrota por 2-1 de la semana pasada contra el Real Salt Lake en el Estadio de Energía Shell de Houston.
“He hablado con [Houston front office] El año pasado y dos años antes y recibió palabras muy amables de ellos “, dijo Lodeiro, quien ya marcó un gol para el dinamo.” Realmente me gusta jugar para las personas que les gustas. Entonces, decidí venir aquí porque confío en el liderazgo y el cuerpo técnico. Tengo muy buenos compañeros de equipo y es un buen vestuario. Estoy feliz de representar a Houston “.
Pero será difícil superar a Seattle, donde nacieron dos de los tres hijos de Lodeiro.
Lodeiro firmó en 2016 y llevó a los Sounders a su primer trofeo de la Copa MLS en su temporada de debut. Ayudó al club a ganar siete trofeos en general, incluida la histórica Concacaf Champions Cup en 2022.
El creador de juegos es el líder de todos los tiempos de los Sounders en asistencias (95), y también tuvo 58 goles en 231 apariciones, a través de todas las competiciones. Lodeiro brilló especialmente durante las carreras de postemporada de los Sounders MLS, compilando un récord de 17-6-3 en 26 partidos de postemporada de carrera y liderando con 11 asistencias de playoffs de carrera.
“Todavía estamos tratando de reemplazar a Nico”, dijo el mediocampista de los Sounders, Cristian Roldan. “Son muchas emociones. Nico pasó muchos de sus primeros años aquí, ganándonos juegos y mostrándonos cómo ser un profesional, entrenar muy duro, ser un buen tipo en el vestuario y la competencia definitiva. Para mí y muchos de los muchachos que estuvieron aquí, fuimos testigos de alguien que puso todo en la línea para el equipo. Es por eso que será especial verlo en el campo contra nosotros”.
Lodeiro y los Sounders no pueden permitirse recordar demasiado el sábado. Houston (0-3-1) es sin ganar para comenzar la temporada y ha concedido los ocho goles en la Conferencia Oeste.
Los Sounders (1-2-1) buscan sacudir la pérdida de la carretera de la semana pasada contra St. Louis City SC y ser expulsados de la Copa de Campeones por Cruz Azul de México detrás de una derrota por 4-1.
“Realmente amo a Seattle, extraño todo al respecto”, dijo Lodeiro, quien espera ver a amigos que su familia hizo fuera de la organización. “Por supuesto, mi enfoque está aquí [Houston] Y haciendo mi mejor esfuerzo aquí. Pero es imposible olvidarse de Seattle porque mi tiempo allí fue increíble “.
