Residente de Auburn Megan Keno continúa cocinando a través del “Next Level Chef” de Fox, protagonizado por Gordon Ramsay.
La serie, ahora en su cuarta temporada con nuevos episodios los jueves, tiene lugar en un set de tres niveles. Desde un piso superior brillante hasta un sótano menos equipado, los competidores deben tomar ingredientes de un ascensor de alimentos que desciende a través de los niveles con chefs en la bodega con restos.
Los chefs de Ramsay y co-mentor Nyesha Arrington y Richard Blais eligen a sus equipos de una variedad de cocineros de línea, chefs caseros y propietarios de camiones de comida. Blais eligió al chef casero Keno, de 39 años, para su equipo en un episodio a principios de este mes.
“Quería estar en el Equipo Ramsay”, dice Keno, “pero creo que todo cayó en su lugar como estaba destinado. (Blais es) tu mejor amigo, tu hermano, tu padre. Él se ajusta a todas estas cajas en términos de quién necesitas en ese momento … a través de mis cocineros, realmente lo ves hacer eso, especialmente mis más desafiantes, como el hígado de carne”.
Filmado en Irlanda en enero, Fox reubicó muchas de sus producciones de los Estados Unidos para ahorrar en los costos de producción, el “Next Level Chef” a menudo pasa a la cara de Keno, capturando su respuesta emocional a los giros en la competencia.
En un episodio reciente, Blais llamó a Keno “un petardo de lanzamiento de hachas” (estaba en el equipo deportivo de registro de la Universidad Estatal de Washington), y en otro, mientras cocinaba con whisky, Keno creó una gran bola de fuego.
“He cocinado con whisky antes, esa es en realidad una de las recetas más populares en mi sitio, simplemente no cocino con gas”, dice Keno. “Subió en llamas mucho más grandes de lo que esperaba. Esperaba llamas de bebé, no algo que podría desencadenar a un rociador de incendios”.
Keno, quien nació y creció en Renton, estudió ciencias políticas en WSU y trabaja como gerente de proyectos en el Proyecto Gateway Renovación de la terminal principal del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma que debe completarse a fines de 2026.
“Bromeo que soy responsable o en parte responsable de la interrupción de todos en los viajes”, dice Keno.
Aunque cocinar no es su trabajo diario, Keno no es novato en la cocina.
“Siempre he sido panadero”, dice ella. “Pero fue realmente observar a los miembros de la familia, que estaban muy interesados en cocinar, lo que me llevó a comenzar a sumergirme el dedo del pie en pequeñas cosas, pero aún principalmente hornear. Mi mejor amigo me llamará hasta el día de hoy porque incluso en la universidad no estaba a la altura de la par. Todavía haría un crujiente macarrón en caja.
Después de la universidad, Keno comenzó a bloguear sobre comida, compartiendo su viaje de aprender a cocinar y contar las dificultades de crear recetas, que ha hecho durante 15 años homemadehome.com Y más recientemente en su libro de cocina, “Gourmet de hierro fundido”, Escrito en 2017 mientras Keno estaba embarazada.
“La gente se intimidó por eso, y estaba empezando a disfrutarlo realmente”, dice Keno sobre hierro fundido, con el que nunca había cocinado antes de que su esposo le comprara una pieza. “Hice esta profunda inmersión para romper las barreras de lo que se trata la cocina de hierro fundido”.
Fue el blog de Keno lo que la llamó la atención de los productores de casting de “Next Level Chef”, quienes la reclutaron para solicitar competir en el programa. Antes de eso, ella nunca audicionó para un programa de cocina.
“Todo el mundo sabe sobre la personalidad ruidosa y enojada del chef Ramsay, y aparecer en algo así no fue realmente atractivo para mí”, dice Keno, “pero después de ver el programa y ver el formato, ver el estilo, ver que es un espectáculo basado en la mentoría, entonces yo estaba, como, absolutamente, sí”.
Para Keno, no es la posibilidad de ganar el gran premio de $ 250,000 del programa lo que la llevó a bordo.
“La razón principal por la que quería ir al programa era demostrar que podría hacerlo y mostrarles a mis hijos que pueden correr grandes riesgos. El trabajo duro valdrá la pena de alguna manera”, dice ella. “No importa dónde termines en tu viaje, todavía estás ganando algo de él”.
Para prepararse para el programa, Keno hizo que amigos y familiares crearon desafíos para ella similares a los que aparecen en temporadas pasadas de “Next Level Chef”. Si bien las sesiones de práctica ayudaron en algunos aspectos, no había forma de prepararse para su respuesta emocional durante la filmación.
“Hay mucho síndrome del impostor que sentí, sabiendo que voy a enfrentar a los chefs profesionales”, dice Keno. “Hacen esto de 12 a 14 horas al día, en las vacaciones, los fines de semana. Ser autodidacta puede ser percibido como poniéndolo en la espalda, que no eres tan bueno. Pero durante mi tiempo en el programa, vi un crecimiento significativo en mí mismo, solo dándome cuenta de que podría seguir haciendo mi mejor trabajo y que puede soportar sus propios pies”.
En un episodio reciente de Ramen Challenge, Keno admite que nunca ha hecho ramen desde cero, señalando: “Al ser de Seattle, siento que eso es un poco de crimen”.
“Todo el mundo tiene el mejor ramen, que me gusta hacer, pero en esta escala para hacer algo auténtico? Esa fue la primera vez”, dice Keno.
Pero ella trajo sus propios antecedentes del noroeste del Pacífico a los desafíos de “Next Level Chef”.
“Crecí y pescando salmón con mi papá”, dice Keno. “Integro muchas de mis experiencias vividas en mi cocina, cosas con las que estoy muy familiarizado, únicamente porque vivo en el noroeste. En mi episodio de audiciones en el nivel superior, cociné un filete de salmón. Lo que más importaba era que las cosas que cocinan en casa o que estoy familiarizado como un northwester de Pacific. Es mi episodio a través de cada episodio: hacer las cosas básicas bien, una vez en casa, y estará bien, y estará bien.
