Reseña de libros
Si todo el mundo es una etapa, debe incluir las 20 hectáreas de tierras de cultivo malasias estériles, polvorientas y afectadas por la sequía en el centro de la novela sensible de Tash Aw “The South”.
Esta superficie fallida, con su estanque fangoso y huerto destinado a la sierra de cadena, parece un escenario poco probable para una novela, especialmente una centrada en la angustia adolescente y el incipiente del amor joven.
Awun escritor de Malasia que vive en Londres, personas este telón de fondo rural poco prometedor con un pequeño elenco, favoreciendo la atmósfera sobre el incidente. Su enfoque modesto está afectando y, a veces, fascinando. Imagine “el loto blanco”, menos sus esteroides narrativos.
Aquí, la profundidad llega gradualmente, a medida que los capítulos se alternan entre una narración primaria en primera persona de Jay, de 16 años, y las perspectivas en tercera persona de su madre y otros, incluido Fong, el gerente de la granja desde hace mucho tiempo.
En unas vacaciones familiares, Jay, sus dos hermanas mayores y sus padres (Jack y Sui) conducen hacia el sur desde la capital de Kuala Lumpur para controlar la granja, que ha sido obligado a su madre por su suegro. Es a fines de la década de 1990, cuando una crisis financiera asiática ha devaluado las monedas y ha creado una incertidumbre económica generalizada.
El deseo adolescente ocurre tan previsiblemente como los cítricos en un árbol, incluso en un mundo acosado por la corrupción, la recesión, la sequía y la contaminación. Jay desarrolla el hijo de Fong, Chuan, quien, a los 19 años, es guapo pero apenas una perspectiva brillante, después de haber abandonado la escuela secundaria para ayudar en la granja y trabajar en un 7-Eleven en una ciudad cercana. Jay criado en la ciudad, cuyo padre enseña matemáticas, es un estudiante medio con esperanzas de la universidad tenue, “totalmente ordinario”, en palabras de uno de sus maestros.
Lanzado en el trabajo agrícola de su padre, quien piensa que lo endurecerá, Jay descubre que le gusta, que está “comenzando a dar sentido a la tierra”. Chuan, mientras tanto, se jacta de cómo no puede esperar para mudarse a la gran ciudad.
Chuan devuelve el afecto de Jay sin que el machista pose que esperemos de él. Haz intimidado por su posible rareza por parte de sus compañeros en un mercado nocturno de la ciudad, Chuan retrocede en lugar de entrar en una pelea predecible. Desde el principio, le dice a Jay que quiere estar con él para siempre
Ese “para siempre”, incluso si surge de la ingenuidad adolescente, muestra la hora de ser el tema recurrente de AW. Hay los estragos que los años han tenido en Fong y la granja donde ha trabajado toda su vida, y los arrepentimientos sienten que la madre de Jay siente por su cónyuge, que es 15 años mayor que ella, su boda de hace mucho tiempo describió como “no tanto una unión sino una colisión”.
Jay tiene una experiencia máxima con Chuan en un mercado nocturno magnífico, lleno de luces, música, comida picante y cerveza fría, lo que lo llevó a pensar “no podía creer que se repitiera todas las noches, incluso cuando no estaba aquí; y sentí una especie de pérdida por todos los momentos que había perdido, y todos los tiempos en el futuro cuando estaría en otro lugar”.
El novelista (cuyos otros libros incluyen “Five Star Billonario”, un nominado al Premio Booker) es reacio a involucrar a las tramas estándar. Él revela, pero nunca persigue, el hecho de que Jack y Fong son, de hecho, medio hermanos; una omisión insatisfactoria. Pero en lugar de acumularse en giros como una miniserie de Netflix, AW desarrolla una historia que es más universal: sobre la propiedad de la tierra, los sombreados de la clase y la diferencia étnica, el legado, el globalismo, la juventud y el amor.
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