ATENS, Grecia (AP)-Grecia está honrando al fallecido clarinetista Petroloukas Chalkias, cuyas actuaciones hipnóticas y dobladas en el transcurso de más de 70 años lo convirtieron en un héroe de la música folk de montaña.
Chalkias, quien murió a los 90 años durante el fin de semana, se encontraba en el estado el miércoles en la Catedral de Atenas, un raro honor típicamente reservado para los primeros ministros y líderes religiosos.
A medida que los portadores surgieron a través de las puertas en una capilla al lado de la catedral, portando el ataúd, el silencio descendió. Los dolientes luego aplaudieron y gritaron “Inmortal” mientras los músicos tocaban melodías populares. Era un preludio solemne de su funeral que tendrá lugar en las escarpadas Highlands of Epirus, en el noroeste de Grecia, donde primero tomó el clarinete cuando era niño de 11 años.
El presidente griego, Constantine Tassoulas, a principios de esta semana describió a Chalkias como una “figura legendaria”.
La música folclórica de Epirus, desplegada lentamente y a menudo centrada en el clarinete, está llena de improvisación, con sus andanzas invitando comparaciones con los blues rurales y el jazz. Es una de las razones por las que, aunque no tan distinguido como artista de grabación, las actuaciones en vivo de Chalkias lo convirtieron en un nombre familiar para los griegos jóvenes y mayores por igual.
Su estilo evolucionó después de establecerse en Nueva York cuando era joven, uniéndose a una ola de músicos que emigraron junto con otros griegos para escapar de las dificultades de la pobreza de la posguerra. Chalkias encontró una segunda etapa poco probable: clubes con poca luz llenos de emigros griegos y curiosos extraños. Entre los atraídos por sus actuaciones estaban las leyendas de jazz Benny Goodman y Louis Armstrong.
Los músicos que presentan sus respetos el miércoles elogiaron a Chalkias por su generosidad con su tiempo en ayudar a otros artistas. “Era una mujer joven cuando comencé y tuve una suerte increíblemente afortunada de que me apoyara”, dijo la cantante folklórica Giota Griva. “Su influencia fue inmensa. Era un artista que nunca nos dejará”.
Nacido Petros Loukas Chalkias, el músico era el hijo y nieto de los jugadores de clarinete. Fue criado con la rica tradición de música en vivo de la región: una parte esencial de los festivales de la aldea, las celebraciones y los rituales de luto.
Al principio, desanimado por un camino familiar del camino del músico, el joven Chalkias creó su propio clarinete improvisado desde una caña hueca, talando los agujeros de los dedos. Por sus primeros adolescentes, su interpretación, cruda e instintiva, pero innegablemente talentosa, fue lo suficientemente bueno como para ganarle un lugar en la radio nacional.
Chalkias pasó casi 20 años en los Estados Unidos y crió una familia allí, pero dijo que siempre tenía la intención de regresar a Grecia. Lo hizo en 1979, actuando en vivo en todo el país y reconectando con Delvinaki, el pueblo de montaña con techo rojo de su nacimiento cerca de la frontera de Grecia con Albania.
Delvinaki tenía profundas cicatrices de las devastaciones de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil que siguió. Chalkias, como muchas de su generación, creció con escolarización interrumpida y poca capacitación formal. Su música fue aprendida por el oído y la memoria, y nunca actuó usando partituras.
“En los corazones de todos los griegos, él se erige como el principal embajador de nuestra tradición de canciones populares”, dijo el presidente Tassoulas, también de Epirus, en un comunicado. “Aunque Petros Loukas Chalkias ha abandonado esta vida, su voz no se ha puesto en silencio, ni lo hará nunca”.
Chalkias murió en Atenas. Su familia no anunció la causa de su muerte. Su funeral se llevará a cabo en la Iglesia de la Asunción de la Virgen María en Delvinaki el jueves.
Le sobreviven un hijo y una hija.
