A medida que la tinta se seca en los planes de la Universidad de Seattle para adquirir Cornish College of the Arts, el panorama de educación superior de la ciudad comienza a cambiar en serio.
En medio de la inevitable agitación logística, una batalla emocional ha estallado sobre el destino de un amado edificio SU: el Centro Lee para las Artes.
La Universidad de Seattle anunció el viernes que planea construir un nuevo museo de arte donde el Lee Center se encuentra en 12th Avenue y East Marion Street. La construcción del museo, inicialmente anunciada en marzo de 2024, está programada para comenzar en agosto de 2026 y se espera que se complete antes del comienzo del año escolar en el otoño de 2028.
Pero los miembros de Su’s Theatre Community argumentan que el Lee, un edificio relativamente nuevo que se inauguró en 2006, es una parte irremplazable del ecosistema creativo de la escuela que no debe ser arrastrado para acomodar un proyecto deslumbrante y impulsado por donantes.
“No creo que nadie aquí esté molesto por la idea de tener más instalaciones para trabajar”, dijo Eiryn Kilroy, una estudiante de primer año SU que se especializa en artes/teatro interdisciplinarios.
“De hecho, muchos de nosotros estamos entusiasmados de tener acceso a estos otros teatros e instalaciones. No tenemos ningún problema con eso. Con lo que tenemos un problema es que quieren quitar un teatro que se ha convertido en un centro de comunidad en nuestro campus”.
Con el nuevo
En 2024, el desarrollador de hotel y bienes raíces de Seattle Richard Hedreen anunció planes para donar su colección de arte, valorada en alrededor de $ 300 millones, a Su. También acordó contribuir con $ 25 millones en fondos iniciales para un nuevo museo, Museo de Arte de la Universidad de Seattle, para albergar la colección.
Suma costará $ 60 millones para construir, la universidad estimó esta semana.
Firma de arquitectura local Olson Kundig Diseñará el nuevo museo, anunció la escuela el viernes, que exhibirá la colección de Hedreen de más de 200 obras de artistas, incluidos Willem de Kooning, Andy Warhol y Amy Sherald. Los planes para suma también incluyen espacio de galería flexible que puede acomodar actuaciones en vivo.
La universidad no simpatiza con las preocupaciones de su comunidad teatral, pero dijo que las limitaciones de un campus urbano limitan severamente donde puede construir, citando impactos en la estética del campus y “la Capilla cercana de San Ignacio”, así como los costos de construcción y más.
Y, en última instancia, el programa de teatro de Su se trasladará a los espacios existentes de Cornish en South Lake Union y la Reina Lower Anne, entre 1 y 3 millas de distancia del Campus First Hill de Su, pase lo que pase con el Lee.
“Es un edificio que ha tocado muchas vidas y será importante tomarse el tiempo para reflexionar sobre las formas en que lo ha hecho”, dijo Scott McClellan, vicepresidente de asuntos universitarios.
“Al mismo tiempo, nuestro enfoque jesuita se basa en la innovación y el progreso y lo importante que es educar a toda la persona. Por lo tanto, volveremos al fundador, Saint Ignatius, quien dice que no debemos estar apegados al status quo si hay una oportunidad para un futuro más brillante y prometedor.
“Estos cambios representan una oportunidad generacional para mejorar la educación en las artes y las artes en SU, y también beneficiar a la comunidad”, dijo McClellan.
Desde un punto de vista educativo, suma será el lugar de la innovación curricular interdisciplinaria, involucrando temas académicos clave en las disciplinas y en el plan de estudios central universitario “, dijo el rector de la Universidad de Seattle Shane P. Martin.
Los miembros de la comunidad de teatros de Su dicen que perder el Lee será un gran golpe para la educación de artes escénicas de la escuela, una pérdida que no es fácilmente llena por los espacios de teatro existentes de Cornish.
“Es una decisión muy miope”, dijo Dominic Codykramers, diseñador de sonido y profesor de enseñanza de SU en liderazgo de artes escénicas y artes. “No es solo un edificio regular con algunas aulas. Es un espacio muy especializado y no existe nada en ningún otro lugar de nuestro campus”.
Hogar de un espacio de actuación de 150 asientos y la Galería Hedreen, una galería de arte del vestíbulo que destaca el trabajo de los artistas locales, llamado así por los mismos Hedreens amantes del arte, el Lee Center se inauguró oficialmente en febrero de 2006.
El proyecto de $ 6.8 millones convirtió una antigua sala de exposición de automóviles de 22,000 pies cuadrados en un espacio galardonado y de última generación para las artes.
Ki Gottberg, profesor emérito de teatro que enseñó en SU durante 35 años y luchó por la construcción de Lee, recuerda el esfuerzo y la atención requeridos para garantizar que el edificio facilitara la mejor instrucción de teatro posible.
“Nosotros, la facultad, pasamos horas con los arquitectos trabajando a dónde iría cada tapón de pared, cada pasarela, etc., porque sabíamos que era la única instalación de este tipo que tendríamos”, dijo. Además de la Galería de Lobby y el espacio de teatro flexible, el Lee tiene tiendas de disfraces y escenas en el lugar, así como vestuarios y habitaciones verdes, una sala de apoyo y espacios de almacenamiento.
“El Lee se convirtió en el corazón y el alma absoluta de nuestro programa”, dijo Gottberg.
Los espacios de teatro de Cornish incluyen el Raisbeck Performance Hall, un espacio de 75 asientos en Boren Avenue construido en 1915; el Auditorio Raisbeck de 177 asientos; el Alhadeff Studio Theatre de 75 asientos, un espacio de caja negra detrás de Cornish Playhouse en el Seattle Center; y la casa de juegos de Cornish de 434 asientos.
“Ese es un espacio de la Unión, por lo que ningún estudiante puede entrar allí y tocar cualquier cosa”, dijo Gottberg sobre el Playhouse, que es impresionante pero quizás no tan útil para la educación. Y la tienda de escenas de 7,000 pies cuadrados de Cornish, frente al Centro de Seattle, no está adjunto a un espacio de rendimiento.
“Como programa de teatro, perder (el Lee) significa cambiar completamente la forma en que tenemos que entregar nuestro plan de estudios, y perdemos la capacidad de que los estudiantes trabajen en ese teatro durante todo el día”, dijo Codykramers.
“Más grande no siempre es mejor”, dijo Rhyan Mack, estudiante de último año, una especialidad de escritura creativa y de producción de teatro que se comprometió con SU por el Lee. “Nuestra tienda me ha permitido a mí y a otros estudiantes crear mundos enteros desde cero”.
Su alumna Meghan Roche comenzó su carrera universitaria como estudiante de comunicaciones, pero encontró un amor por el diseño de sonido, y la experiencia práctica, desde las costuras de los disfraces hasta la gestión del escenario, trabajando en el Lee. Ella pasó a trabajar profesionalmente en diseño de sonido, algo que probablemente no hubiera sucedido si hubiera tenido que caminar a millas de distancia para probar una nueva clase.
“Si esperan que todos se desempeñen solo en el campus de Cornualles, esencialmente pierden la capacidad de las personas para participar casualmente”, dijo Roche.
Esa misma idea afecta a Shay Rutherford, una película de Film SU que hace una breve documental llamada “Save the Lee” para su capitana senior. Rutherford preocupa que el movimiento a los espacios de Cornualles desanime a las especialidades que no sean de teatro como él de explorar nuevas oportunidades artísticas.
El año pasado, audicionó para una obra de teatro por capricho, y ha estado en una producción cada trimestre desde entonces. “Más opciones, más acceso y más espacio permiten más aprendizaje”, dijo Rutherford.
Martin dijo que SU planea evaluar los espacios actuales de rendimiento de Cornualles, en consulta con los miembros de la facultad, los profesionales de arquitectura y más, “hacer inversiones apropiadas para ofrecer una experiencia estudiantil de alta calidad similar a la del Teatro Lee”.
Para algunos, sopesar los pros y los contras de los teatros de Cornualles es irrelevante, porque no son los Lee.
“La Universidad de Seattle no parece entender que demoler el Lee no solo significa que perdamos una instalación de arte”, dijo Kilroy, el SU estudiante de primer año que estudia artes/teatro interdisciplinarios. “Significa que perdemos un hogar”.
El material de los Archivos del Seattle Times se utilizó en este informe.
Corrección: una versión anterior de esta historia indicaba erróneamente la capacidad en el Auditorio Raisbeck.
