El 6 de junio de 1891 en la ciudad de Sevilla, nació Ignacio Sánchez Mejías.
43 años después, estaba muerto.
Su historia es trágica y llena de detalles irónicos, y dio lugar a uno de los mejores poemas del idioma español.
El padre de Ignacio era un médico conocido, y esperaba que su hijo estudiara medicina. Aunque muy inteligente, el niño no tenía interés en la universidad. Quería ser un torero.
Algún tiempo alrededor de 1910, se escapó de casa y se guardó en un barco a México. Allí, se convirtió en un Torero profesional.
Durante la Primera Guerra Mundial regresó a Sevilla, donde se casó con la hermana del Gran Matador, Joselito. Esto era inusual, pero Ignacio era un hombre inusual.
Joselito era un gitano, e incluso hoy no es normal que los gitanos se “casen”, pero Ignacio fue totalmente aceptado por la comunidad gitana. Como diríamos hoy, “marcó todas sus casillas”.
Ignacio Sánchez Mejías amaba la música flamenco. Hace un siglo, todos los toro importantes eran gitanos. Se ajustó sin esfuerzo.
Sus años más exitosos como matador fueron 1919-22. A los 31 años, se retiró, porque quería ser escritor. Él haría varios regresos en los próximos docenas de años.
En mayo de 1920 fue un espectador en el toro de Talavera de la Reina, y fue testigo del fatal Goring de Joselito. Hay una famosa fotografía, tomada en la enfermería de la toro, que muestra a Ignacio acunando la cabeza de su cuñado muerto.
A lo largo de la década de 1920, Ignacio registró logros notables en varios campos de Endeavour: escribió una columna regular y muy admirada sobre corridas de toros, protagonizó una película importante y escribió una obra de teatro en Madrid.
La obra, ambientada en un asilo lunático, trató las ideas de Sigmund Freud.
También se hizo amigo del dramaturgo y poeta de Andaluz, Federico García Lorca. Los dos hombres, cuyo destino demostrarían estar inextricablemente atados, morirían jóvenes.
A principios de la década de 1930, Federico e Ignacio estaban juntos en Nueva York, dando conferencias. Parecía que Ignacio tenía un futuro fuerte por delante como escritor y maestro.
Pero no podía dejar a los Bulls en paz.
Luchó en todo el norte de España en el verano de 1934, y aseguró a sus amigos que, una vez que el Pontevedra Corrida terminó, definitivamente estaba colgando su traje de luces para siempre.
Pero las cosas comenzaron a ir mal.
Su amigo Domingo Ortega estaba luchando contra los toros en La Coruña el 6 de agosto cuando la espada de un matador voló a la multitud y mató a un espectador.
El mismo día, llegaron noticias de que el hermano de Domingo Ortega había muerto de repente. El Matador se fue de inmediato a Madrid, pidiéndole a Ignacio que complete su programa de peleas contratadas.
La siguiente Corrida debía tener lugar en Manzanares, un pequeño pueblo a cien millas al sur de Madrid. Ignacio se sintió obligado a ir, pero hubo dos problemas.
Primero, quería estar en Pontevedra para su ceremonia de jubilación, y Manzanares lo dificultó. Si pudiera luchar fuera de turno como el primer matador, tal vez podría hacerlo.
En segundo lugar, sintió que la enfermería del toro de Manzanares era inadecuada. En el caso de un Goring, insistió, quería ser llevado por ambulancia a Madrid.
Cuando el auto que lo llevó a Manzanares se rompió, Ignacio decidió abandonar, pero un amigo señaló que sería acusado de cobardía, por lo que avanzó en transporte público.
En Manzanares, el equipo de gestión no le permitiría luchar fuera de turno. Tenía que enfrentar a un toro llamado “Granadino”, el que todos los matadores estaban tratando de evitar.
Inevitablemente, Ignacio fue herido mortalmente por un toro al que no había querido pelear, en una corrida al que nunca tuvo programado asistir. El viaje de ambulancia a Madrid se retrasó mal, y no llegó al hospital hasta las siete de la mañana siguiente.
Era demasiado tarde para salvar su vida.
El poeta Lorca (que él mismo tenía menos de dos años para vivir) escribió “El lamento por Ignacio Sánchez Mejías”, uno de los tributos más hermosos jamás dedicados a un amigo perdido.
“Será mucho tiempo, si alguna vez,
Antes de que nazca otro andaluciano
Quien era tan noble, tan rico en aventura.
Canto su elegancia en palabras que gemen,
Y recuerda una triste brisa en las aceitunas “.
