Un nuevo estudio ha revelado que solo los cazadores-recolectores que buscaron refugio en la península ibérica sobrevivieron a la última edad de hielo hace 30,000 años.
Utilizando un nuevo análisis de ADN de restos humanos prehistóricos, el equipo de investigación internacional que consta de 125 científicos pudo rastrear el destino de la cultura de Gravettian en Europa.
Los científicos descubrieron que solo los miembros del Gravettian que se fueron al oeste sobrevivieron el peor período de la última Edad de Hielo, conocido como el máximo glacial.
Sin embargo, sus contemporáneos, que se dirigieron a Italia, se extendieron como resultado de las duras condiciones ambientales durante el pico de la edad de hielo.
El investigador y primer autor del estudio Cosimo Posth dijo en un comunicado obtenido por la Agencia de Confermedades de Noticias: “Con estos hallazgos, por primera vez podemos apoyar directamente la hipótesis de que durante el último máximo glacial, las personas encontraron refugio en la región climáticamente más favorable del suroeste de Europa.
“Para nuestra gran sorpresa, en Italia la población que estaba presente antes de que el último máximo glacial desaparezca por completo. No lo lograron”.
Para el estudio, los científicos evaluaron los genomas de 356 recolectores de cazadores prehistóricos de diferentes culturas arqueológicas, incluidos nuevos datos de 116 individuos de 14 países diferentes europeos y de Asia Central.
Según los informes, la investigación se centró en personas que vivieron entre 35,000 y 5,000 años hace, y en el de algún nivel relacionado con las poblaciones actuales de Eurasia occidental.
Así, las poblaciones de cazadores-recolectores de piel oscura y de ojos oscuros de la cultura de Gravettian que anteriormente vivían en el centro y sur de Europa ya no estaban presentes genéticamente en el mapa después del último período glacial, afirmaron los científicos.
Según los informes, fueron reemplazados por recién llegados de ojos azules de los Balcanes con raíces del Cercano Oriente.
El coautor del estudio, él dijo: “Encontramos que las personas asociadas con una cultura posterior, el epigravettian, son genéticamente distintos de los habitantes anteriores del área.
“Presumiblemente, estas personas vinieron de los Balcanes, llegaron primero en el norte de Italia alrededor de la época del máximo glacial y se extendieron todo el camino hacia Sicilia”.
Un análisis posterior reveló que los descendientes de las poblaciones epigravettianas de Italia emigraron a través del continente hace unos 14,000 años.
Según los informes, reemplazaron a los habitantes asociados con la cultura magdalenina.
El autor principal Johannes Krause afirmó que el cambio climático en el momento provocó un reemplazo genético a gran escala en el continente al obligar a las personas a migrar.
Krause dijo: “En ese momento, el clima se calentó rápidamente y considerablemente y los bosques se extendieron por el continente europeo.
“Esto puede haber llevado a las personas del sur a expandir su hábitat.
“Los habitantes anteriores pueden haber emigrado al norte cuando su hábitat, la estepa ‘gigantesca’, disminuyó”.
Pero después de un período de 6,000 años sin contacto, las poblaciones de Europa Central y del Este solo comenzaron a mezclarse hace unos 8,000 años.
Él dijo: “En ese momento, los cazadores-recolectores con distintos ancestros y apariciones comenzaron a mezclarse entre sí.
“Eran diferentes en muchos aspectos, incluido el color de su piel y ojos”.
Krause agregó: “Es posible que la migración de los primeros agricultores a Europa desencadenara la retirada de las poblaciones de cazadores-recolectores al borde norte de Europa.
“Al mismo tiempo, estos dos grupos comenzaron a mezclarse entre sí y continuaron haciéndolo durante unos 3.000 años”.
“Una investigación interdisciplinaria adicional aclarará qué procesos exactos fueron responsables de los reemplazos genéticos de las poblaciones enteras de la edad de hielo”.
Fue llevado a cabo por científicos de la Universidad de Tuebingen y el Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Palaeoambiente, la Universidad de Pekín y el Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
El estudio fue publicado en la revista científica semanal británica ‘Nature’ el miércoles 1 de marzo de 2023.
