WASHINGTON – El momento más aterrador en la segunda entrega de la América del presidente Donald Trump hasta el momento es una pregunta que se hizo en el Senado de los Estados Unidos y quedó sin respuesta.
Hace cinco meses, el secretario de defensa de Fox News convertido en defensa, Pete Hegseth, se le preguntó cómo respondería si su futuro jefe le dijera que disparara a los manifestantes estadounidenses en las calles estadounidenses.
Hegseth, después de bailar por la pregunta, se negó a responder ese día. Se negó a responder nuevamente cuando se le preguntó hace dos semanas.
Y el jueves, una vez más se negó cuando se le preguntó una vez más mientras aparecía ante el Comité de Servicios Armados del Senado.
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Desafortunadamente, no era una hipotética extravagante, incluso cuando los senadores demócratas representaron la pregunta durante la audiencia de confirmación de Hegseth en enero. El jefe del Pentágono de primer período de Trump, Mark Esper, durante los meses que vieron protestas en todo el país después del asesinato de George Floyd por parte de los agentes de policía de Minneapolis, se le pidió que hiciera exactamente eso. Esper se negó.
Hoy, es aún menos hipotético. Hegseth, ante la demanda de Trump, ha desplegado tanto a la Guardia Nacional de California (sobre la objeción del gobernador del estado) como los marines de servicio activo a Los Ángeles como una fuerza de respaldo para los oficiales de inmigración que realizan redadas de deportación.
Si la gente no entiende por qué esto es tan peligroso, es posible que quieran revisar lo que sucedió hace 55 años en Kent, Ohio. A principios de mayo de 1970, las tropas de la guardia fueron enviadas a la Universidad Estatal allí, en ese caso, por el gobernador en ese momento, para dispersar las protestas contra la expansión de la Guerra de Vietnam al presidente Richard Nixon a la Guerra de Vietnam a Camboya.
Los manifestantes comenzaron a avanzar en los soldados. Algunos de los soldados entraron en pánico y dispararon contra la multitud. Cuatro estudiantes murieron y nueve resultaron heridos. Una de las fotos Desde ese día todavía sirve como un recordatorio abrasador de ese tiempo.
La mayor parte del siglo después, probablemente estamos en un lugar aún más tenso. El ejército estadounidense ha mantenido durante mucho tiempo una tradición apolítica no partidista, una que Trump claramente está tratando de terminar. Fue a la graduación de West Point y pronunció un discurso descaradamente político. Fue a Fort Bragg en Carolina del Norte a principios de este mes y lo trató como una manifestación de campaña, incluso alentando a las tropas allí a abuchear a sus críticos demócratas. Se dirigió a una celebración planificada del 250 aniversario del ejército y lo convirtió en un desfile para sí mismo.
Hace meses envió tropas a la frontera sur en una posible violación de la ley federal permanente. Lo que está haciendo en California es toda esta pieza, transformando el ejército de la nación en su ejército.
Trump, parece claro, en realidad no está tratando de mantener la calma y el orden, sino que está estropeando una pelea. Si los manifestantes se vuelven violentos o proporcionan alguna otra provocación, nadie debería sorprenderse si los soldados hacen las cosas para que los soldados están capacitados para hacer.
Es por eso que la continua negativa de Hegseth a responder lo que hará si Trump le ordena que le dispare a los manifestantes debería ser aterrador.
Una vez más, todo esto es tan fuera de la experiencia estadounidense que quizás sea comprensible que las personas se niegan a aceptar lo que está sucediendo justo en frente de nuestros ojos, a plena luz del día. Trump está trayendo al ejército para hacer cosas que, en Estados Unidos, los militares no tienen negocios, desde vigilar la frontera hasta la aplicación de la inmigración en el interior.
Tenga en cuenta cuidadosamente que el orden firmado Cuando envió 2,000 tropas de la Guardia Nacional a Los Ángeles, ni California ni limita el número a 2,000. La orden es abierta y vigente en todo el país.
¿Hasta dónde está un salto desde hacer cumplir la ley de inmigración hasta hacer cumplir otras leyes penales? Y, con el FBI y el Departamento de Justicia bajo el control de los leales de Trump, ansiosos por llevar a cabo todos sus caprichos, ¿qué tan lejos está un salto para arrestar a las personas que, en opinión de Trump, representan una amenaza para el orden civil?
Cualquier erudito de autocracias le dirá que los abogados y jueces dispuestos a enfrentarse a un aspirante a autócrata están muy bien, pero algo aún más importante es el control de los hombres y mujeres con las armas. Y eso, gracias a 77 millones de estadounidenses, está en manos de un hombre que se deleita con su falta de respeto por las leyes y la constitución y ha declarado repetidamente su opinión de que oponerse a él es equivalente a la traición.
Lo que las múltiples visitas de Hegseth al Capitolio en los últimos meses, con múltiples oportunidades para responder la misma pregunta y múltiples variaciones de la misma no respuesta, han dejado en claro que él será el secretario de defensa que Trump quiere, el secretario de defensa que Mark Esper y, antes que él, Jim Mattis se negó a ser.
Todo lo cual significa que la supervivencia de la democracia estadounidense puede estar en manos de oficiales militares de carrera, oficiales como Dan Caine, el general de la Fuerza Aérea que ahora es Presidente de Trump de los Jefes Conjuntos de Estado Mayor.
El nombre de Caine ha sido un elemento fijo en los discursos de Rally de Trump en los últimos seis años, como el general “Casting Central” que le dijo a Trump que su apodo era Raisin ‘Caine, y quien luego pasó a prometer que podría eliminar a ISIS en semanas y luego, en la revisión de Trump, se entregó rápidamente. Dada esa historia, era fácil suponer que Caine era un gran admirador de Trump y haría lo que Trump quisiera. Esto bien puede ser lo que Trump asumió.
Independientemente de la imagen que pueda haber conjurado, Caine se presenta de manera bastante diferente. De voz suave, deferente para los miembros republicanos y democráticos del Congreso sobre el Dais y, quizás sorprendentemente, un defensor del espíritu previo a la transmisión de mantener a los militares fuera de la política. Básicamente, exactamente lo contrario del hombre que se ha sentado a su lado a través de estas muchas audiencias y se comportó como si todavía estuviera en ese set de fin de semana de Fox News.
Cuando se le preguntó a Caine sobre los discursos de Trump en West Point y luego en Fort Bragg, donde se vendía la mercancía política de Trump, Caine respondió de una manera calmante, normal, no tradicional, no perteneciente a la vida.
“Incluso mi participación en responder a esta pregunta, eso está involucrando mi trabajo en la política”, dijo al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes a principios de este mes. “Creo que el presidente y la fuerza deberían mantenerse fuera de la política”.
Para que Trump obtenga el control de las fuerzas armadas para sus fines personales, necesitaría ganarse a oficiales de carrera como Caine, que pasó décadas en uniforme bajo presidentes de ambas partes y que comparten el precepto básico de que sirven a la Constitución, no a un solo individuo.
Es posible que Caine dijo lo que hizo solo porque eso es lo que el interrogador quería escuchar y que en realidad está completamente a bordo con la prisa de Trump hacia la autocracia.
Por otro lado, puede ser que, como el ex presidente de los Jefes Conjuntos, Mark Milley, quien junto con Esper frustró los intentos de Trump de usar a los militares para sus propios fines en los últimos meses de su primer mandato, Caine y otros oficiales uniformados mantendrán una lealtad a la nación, y no a Trump, y esa demecha vivirá para luchar contra otro día.
