La temporada de huracanes está aquí, y según los pronósticos del gobierno, se perfila como brutal. Y luego viene la temporada de incendios forestales, que se está volviendo más destructivo en Occidente. Estados Unidos se enfrentó a la peor temporada de tornados en más de una década.
No lo sabría por el enfoque de la administración Trump para la preparación de desastres.
La Agencia Federal de Manejo de Emergencias está en desorden, y el presidente Trump y el Secretario de Seguridad Nacional, Kirsti Noem, quieren desmantelar la agencia de respuesta a desastres por completo a fines de este año, dejando a los estados que se defiendan por sí mismos.
Es inquietantemente reminiscente del verano de 2005, cuando los cambios organizacionales apresurados, la drenaje de cerebro y el liderazgo no calificado plagó a FEMA en el período previo a su respuesta catastrófica al huracán Katrina. Las imágenes que vimos a lo largo de la costa del Golfo sorprendieron a la nación, y las comunidades aún se están recuperando hasta el día de hoy.
A medida que nos acercamos al 20 aniversario de esa catástrofe, esta administración parece estar muerta en repetir los errores de la historia.
Las tormentas, y otros eventos meteorológicos peligrosos, se están volviendo más frecuentes y más destructivos, y la administración Trump está dejando a Estados Unidos peligrosamente sin preparación para los desafíos que se avecinan.
Desde que asumió el cargo, la administración Trump ha implementado cambios drásticos, sin el consentimiento del Congreso, que debilitan significativamente la capacidad de FEMA para responder a los huracanes, incendios forestales, tornados, inundaciones, apagones inducidos por el calor y otros desastres.
El Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk forzó a salir 2,000 empleados de FEMA a tiempo completo -casi un tercio de su fuerza laboral-y sometieron a docenas de empleados no partidistas a pruebas de polígrafo para determinar su lealtad política. Ainforme recienteDescubrí que la Casa Blanca no les notó cuando Trump firmó las principales declaraciones de desastre, con el personal aprendiendo sobre aprobaciones solo días después.
Además de todo esto, la elección del presidente Trump para liderar la agencia está lamentablemente desaliadas. Administrador interino David Richardson no posee las calificaciones requeridas por la ley para su trabajo, y no tiene experiencia en una respuesta natural de desastres. De hecho, él eraaparentemente inconscienteEstados Unidos incluso tiene una temporada de huracanes.
A medida que Trump cojea la preparación para desastres de FEMA, también está jugando política con fondos federales para la recuperación. Hasta ahora, casi todas las declaraciones de desastres aprobadas han sido para los estados liderados por los republicanos, mientras que las solicitudes de gobernadores demócratas, incluido Washington, permanecen pendientes o han sido negaron directamente. Incluso los conservadores han tenido que arrastrarse a Trump para obtener asistencia federal.
Este asalto total a FEMA plantea la pregunta: cuando ocurra un desastre, ¿podrán los estadounidenses contar con el apoyo del gobierno federal? ¿O se les dejará valerse por sí mismos?
No estamos argumentando que FEMA es perfecto; No lo es. La agencia necesita una revisión seria para hacerlo más eficiente y más efectivo.
Pero la respuesta no es cerrar la agencia por completo. Ahora es el momento del Congreso, y los líderes de los estados rojos y azules por igual, para decir la verdad al poder, antes de que sea demasiado tarde.
Rick Larsen (D-Wash.) Se clasifica como miembro del Comité de Transporte e Infraestructura y Greg Stanton (D-Ariz.) Está en clasificación miembro del Subcomité de Desarrollo Económico de Transporte e Infraestructura, Edificios Públicos y Manejo de Emergencias.
