Recientemente, algunos de los jugadores en el programa de servicios de carga útil lunar comercialse reunió con el subcomité de la casa en el espacio y la aeronáuticaparte del Comité de Ciencias, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes. Los testigos incluyeron representantes de la administración de la NASA, el laboratorio de física aplicada de Johns Hopkins, la tecnología astrobótica, las máquinas intuitivas y el aeroespacio de Firefly.
Las máquinas intuitivas hicieron unLanding lunar “parcialmente exitoso”en marzo despuésun intento similar en febrero de 2024. Firefly Aerospace realizó unaterrizaje lunar completamente exitosoTambién en marzo de 2025.Falló el astrobóticoSu primer intento de aterrizaje lunar en enero de 2024.
La audiencia cubrió dos temas principales. El primero fue qué hacer con el rover lunar Viper de la NASA. El segundo fue una discusión sobre la posibilidad de un servicio comercial de carga útil lunar 2.0.
Viper, o volátiles que investigaron el rover de exploración polar, fue planeado por la NASA para ser entregado por un terreno de grifos astrobóticos al Polo Sur de la Luna. Corzaría por la superficie lunar con un taladro y un conjunto de instrumentos, buscando hielo.
La NASA canceló abruptamente el roverEn julio de 2024, citando excesiones de costos. El Viper está esencialmente terminado y solo necesita algunas pruebas más antes de que se envíe a la Luna.
La decisión provocó gritos de indignación de las comunidades espaciales científicas y comerciales. Algunos exigieron que el proyecto se reviviera a través de una asociación comercial.Las máquinas intuitivas desarrollaron un planHacer exactamente eso, usando uno de sus aterrizadores planificados.
La NASA finalmente emitió algunas solicitudes de propuestaspara planes para entregar el Viper a la Luna con una asociación comercial. La Agencia Espacial declaró que responderá en algún momento del verano de 2025.
Los miembros del subcomité expresaron exasperación con la decisión de la NASA de cancelar Viper,Según Space News. Nicola Fox, la administradora asociada de la Dirección de la Misión de Ciencias de la NASA, defendió la decisión, afirmando que avanzar con el Rover lunar habría afectado negativamente la financiación de varias misiones comerciales de servicios de carga útiles lunares.
Brett W. Denevi, el principal científico del personal del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, expresó escepticismo sobre el enfoque de asociación comercial.
“No debemos esperar que la ciencia de Viper suceda al esperar que alguien ofrezca volar y operarla en su propio centavo”, dijo. Dijo que el Congreso debe encontrar el dinero extra para que China no se convierta en el primer país en prospectos de hielo de agua en la luna.
Sobre el tema de los servicios comerciales de carga útil lunar y su futuro, los tres representantes de las compañías comerciales de aterrizaje lunares estaban llenos de elogios para el programa y les gustaría más de lo mismo. El programa actual dura hasta 2028. Un servicio de carga útil lunar comercial 2.0 continuaría y expandiría el programa que tiene la NASA ayudando a financiar aterrizajes de luna comercial.
Steve Altemus, presidente y CEO de Intuitive Machines, sugirió que los servicios comerciales de carga útil lunar 2.0. comenzaría a entregar “infraestructura” a la superficie lunar. La infraestructura significa hábitats, rovers, fuentes de energía y todo lo demás que apoyaría la exploración y el desarrollo a largo plazo de la luna.
Para 2028, si los planes de la NASA se mantienen, la misión de Artemis III ya debería haber tenido lugar. Un sistema de aterrizaje humano derivado de la nave espacial SpaceX habrá entregado a dos astronautas y su equipo a la superficie lunar. Con la capacidad de los sistemas de aterrizaje humano de la nave espacial para llevar de 100 a 150 toneladas métricas a la luna, los dos primeros caminantes de luna desde 1972 tendrán muchas cosas con ellos.
El advenimiento del sistema de aterrizaje humano Starship podría proporcionar muchas oportunidades para las empresas comerciales. Podría ser que Artemis III dejará atrás robots proporcionados por compañías comerciales para continuar el trabajo de los próximos Moonwalkers cuando salgan de la superficie lunar.
La oportunidad presentada por el Sistema de aterrizaje humano de Starship depende de la NASA con el Programa de Artemis Regreso a la Luna y no persigue elPivote a Marteque Elon Musk aboga. La luna es una oportunidad para la ciencia, el desarrollo económico y el poder blando político (es decir, vencer a China).
Afortunadamente, Jared Isaacman, el empresario multimillonario que Trump nominó para ser administrador de la NASA, ha expresadoSu pleno apoyo para un regreso a la lunaantes del final del término presidencial actual.
Senador Ted Cruz (R-Texas), presidente del Comité de Comercio del Senado que supervisa la NASA, acordado en xdeclarando: “La misión de la luna debe ocurrir en el término del presidente Trump o China nos vencerá allí y construirá la primera base de luna”.
Isaacmantambién notadoDurante el testimonio de sus audiencias de confirmación de que, si bien Marte es una prioridad, “en el camino, inevitablemente tendremos las capacidades de regresar a la Luna y determinar los beneficios de seguridad científica, económica y nacional de mantener una presencia en la superficie lunar”.
Las compañías comerciales de servicios de carga útil lunares pueden desempeñar un papel continuo en la apertura de la frontera lunar.
Mark R. Whittington, quien escribe con frecuencia sobre la política espacial, ha publicado un estudio político de la exploración espacial titulado “¿Por qué es tan difícil volver a la luna?” así como “La luna, Marte y más allá“Y, más recientemente,”¿Por qué Estados Unidos volverá a la luna?“Él bloguea enCorner Corner.
