Un juez federal bloqueó el martes temporalmente el impulso del presidente Trump para cerrar Radio Free Europe/Radio Liberty, una organización de noticias financiada por el gobierno federal que nació de los esfuerzos estadounidenses para contrarrestar la propaganda soviética durante la Guerra Fría.
El juez, Royce C. Lamberth del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, emitió una orden de restricción temporal, diciendo que la administración Trump no puede cerrar unilateralmente RFE/RL, incluso si el presidente ha ordenado el cierre.
El juez Lamberth dijo que la administración no puede anular el Congreso, lo que le dio al medio de comunicación un mandato legal para promover la libertad de opinión y expresión, con “una oración de razonamiento que prácticamente no ofrece explicación”.
El juez Lamberth se refería a una carta del 15 de marzo a RFE/RL de la administración Trump que dijo que la emisora ya no era necesaria ya que las prioridades del gobierno habían cambiado. La carta no elaboró, aparte de citar las directivas del Sr. Trump para cerrar las agencias federales.
La orden de restricción temporal permitirá que RFE/RL permanezca abierta al menos hasta el 28 de marzo. Después de eso, el juez Lamberth decidiría si emitir una orden judicial preliminar que permita que el medio de comunicación continúe operando hasta que el tribunal alcance un veredicto final.
Radio Free Europe y Radio Liberty se fundaron en la década de 1950 como una operación de inteligencia estadounidense financiada encubiertamente a través de la Agencia Central de Inteligencia. La emisora buscó fomentar la disidencia anticomunista detrás de la cortina de hierro.
Desde principios de la década de 1970, ha sido financiado por el Congreso y ha tenido independencia editorial. Hoy RFE/RL informa en casi 30 idiomas diferentes, llegando a 47 millones de personas cada semana en 23 países, incluidos Afganistán, Rusia y Hungría.
“El tribunal concluye, de acuerdo con la larga determinación del Congreso, que la operación continua de RFE/RL es de interés público”, escribió el juez Lamberth.
El juez Lamberth fue nombrado por el presidente Ronald Reagan.
Su fallo bloquea en parte el impulso de la administración Trump para cerrar la agencia materna de la organización de noticias, la Agencia de los Medios Globales de los Medios Globales, que supervisó cinco redes de noticias financiadas por el gobierno federal, incluida Voice of America.
La carta a RFE/RL se envió un día después de que Trump firmó una orden ejecutiva que desmantelaba la agencia de medios, como un esfuerzo por rescindir casi $ 7.5 millones en subvenciones. La organización de noticias es una organización sin fines de lucro privada que recibe la mayor parte de sus fondos del gobierno federal.
“El premio ya no efectúa las prioridades de la agencia”, dijo la carta.
El juez Lamberth escribió el martes que la carta no proporcionaba una explicación suficiente de por qué el medio de comunicación establecido en el Congreso debía cerrarse de manera tan unilateral.
Los funcionarios de la administración Trump “han actuado arbitrariamente y caprichosamente”, escribió. “La ‘explicación’ ofrecida por USAGM apenas puede caracterizarse como una explicación”.
La carta fue firmada por Kari Lake, un asesor especial de la agencia que parece estar liderando el impulso para destriparlo. La Sra. Lake, quien fue contratada en febrero, es una ex candidata al Senado y presentadora de noticias local que vendió afirmaciones falsas de que las elecciones de 2020 fueron manipuladas.
La Sra. Lake fue nombrada inicialmente en diciembre para ser la próxima directora de Voice of America por el Sr. Trump. En cambio, fue contratada como asesora especial de la agencia de medios, ya que los expertos legales cuestionaron si Trump podría despedir la voz del actual director de Estados Unidos.
Su nombramiento avivó el temor de que la administración Trump se entrometiera en las decisiones editoriales de las organizaciones de noticias financiadas por el gobierno federal. La Agencia de Medios Global también ha abierto investigaciones sobre sus periodistas para informar sobre las críticas al Sr. Trump o hacer comentarios que fueron percibidos como críticos de él.
Durante su primer mandato, Trump atacó a los medios de comunicación bajo la Agencia de Medios Global sobre sus decisiones editoriales, y sus nombrados fueron acusados de tratar de debilitar las salvaguardas periodísticas.
En 2020, Trump nombró a Michael Pack, un aliado de su antiguo ayudante Stephen K. Bannon, para dirigir la agencia de medios.
El Sr. Pack fue acusado de tratar de convertir la voz de América en una boquilla de la administración Trump, y un juez federal gobernado que el Sr. Pack había violado los derechos de la Primera Enmienda de los periodistas de la salida. A federal Más tarde, la investigación descubrió que el Sr. Pack había estado mal administrado por la agencia de medios, abusando repetidamente de su poder al marcar a los ejecutivos que creía que no apoyaban lo suficiente al Sr. Trump.
El lunes, Trump retiró la nominación de L. Brent Bozell III, un crítico de medios conservador y feroz defensor de Israel, para dirigir la agencia de medios. En cambio, nombró al Sr. Bozell como el próximo embajador de los Estados Unidos en Sudáfrica.
