El Departamento de Justicia busca dejar su caso criminal contra un hombre de Virginia acusado de ser el “líder de la costa este” de la pandilla MS-13, semanas después Fiscal General Pam Bondi anunció su arresto en una conferencia de prensa televisada a nivel nacional el mes pasado.
Bondi se refirió a Henrry Villatoro Santos como “uno de los principales miembros y jefe de la costa este” de la violenta pandilla MS-13 durante una conferencia de prensa del 27 de marzo en Manassas, Virginia. También acusó a Villatoro Santos de ser responsable de “crímenes muy violentos, cualquier cosa que puedas asociar con MS-13. Él era el líder sobre eso, todos los crímenes violentos”.
En una presentación de la corte el miércoles en Alejandría, Virginia, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia pidió a un juez que “desestimara sin perjuicio de la denuncia penal que actualmente pendiente contra el acusado”. Cuando se le preguntó por qué el gobierno se estaba mudando para dejar el caso, un portavoz de Bondi respondió con un clip de Bondi diciendo el 27 de marzo que Villatoro Santos “no estará en este país mucho más tiempo”.
Oficina del Sheriff de Alexandria
Dos fuentes familiarizadas con el asunto le dijeron a CBS News que es probable que el departamento busque deportar a Villatoro Santos.
“Como terrorista, ahora enfrentará el proceso de eliminación”, dijo Bondi en un comunicado después de los informes de CBS News.
Cualquier decisión de deportar a Villatoro-Santos sin asegurar primero una condena penal sobre los crímenes alegados por Bondi rompería el precedente histórico, según dos ex funcionarios del Departamento de Justicia que hablaron con CBS News.
Scott Fredericksen, un ex fiscal federal, le dijo a CBS News: “Históricamente y consistentemente, si alguien realmente es líder de una pandilla violenta, siempre los procesaríamos primero y los condenaríamos primero, y nos aseguraríamos de que no puedan regresar al país”.
Más tarde, el miércoles, en un movimiento inusual, los abogados defensores de Villatoro Santos pidieron a un juez que retrasara el despido de su caso, acusando al Departamento de Justicia, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, y otros de crear un circo de medios con “pronunciamientos sin aliento” sobre las acusaciones contra Villatoro Santos.
“The danger of Mr. Villatoro Santos being unlawfully deported by ICE without due process and removed to El Salvador, where he would almost certainly be immediately detained at one of the worst prisons in the world without any right to contest his removal, is substantial, both in light of the Government’s recent actions and the very public pronouncements in this particular case,” his attorneys wrote in Wednesday’s filing, citing the ongoing legal battle concerning presuntos miembros de pandillas venezolanas que fueron enviados a una prisión salvadora, aparentemente sin el debido proceso.
Sus abogados dijeron que temían que el mismo destino le ocurriera a su cliente si el juez acordara abandonar el caso de inmediato.
Villatoro Santos también señaló que eran “muy conscientes de la naturaleza inusual de esta moción. Pero estos son tiempos inusuales”.
Los documentos de cobro presentados contra Villatoro Santos el mes pasado hicieron solo una referencia fugaz a su presunta afiliación a la MS-13. Los documentos de carga decían: “Los agentes del FBI y (los oficiales del grupo de trabajo) también observaron indicios de asociación MS-13 en la habitación del garaje” de la casa de Villatoro Santos. Fue acusado de un cargo de posesión ilegal de un arma de fuego y fue ordenado detenido por un juez magistrado, en espera de futuras audiencias.
En la conferencia de prensa del 27 de marzo, el gobernador de Virginia, Glenn Younkin, también apareció y se refirió a Villatoro-Santos como “uno de los principales operativos en MS-13”.
Un abogado defensor no respondió de inmediato una solicitud de comentarios.
Scott MacFarlane
