Durante 65 años, la Conferencia Anual de Asuntos Exteriores de la Academia Naval de EE. UU. Ha sido un evento de marquesina en el campus, trayendo estudiantes de todo el mundo durante una semana de conferencias y discusiones con diplomáticos y funcionarios de alto rango.
Pero este año, el evento fue cancelado abruptamentesolo semanas antes de que comenzara.
La conferencia tuvo dos ataques en su contra: su tema y tiempo. Organizado en torno a la idea de “la constelación de la asistencia humanitaria: perseverar a través del conflicto”, se estableció del 7 al 11 de abril, justo cuando la administración Trump terminó de desmantelar casi todos los programas de ayuda exterior del gobierno federal.
Según la academia, cada conferencia de asuntos exteriores tarda un año en planificar. Pero matarlo fue mucho más rápido, y la decisión de hacerlo es una de las muchas formas en que el liderazgo de la escuela ha tratado de anticipar los deseos de un presidente impredecible y vengativo.
Los movimientos han incluido la orden del Secretario de Defensa Pete Hegseth el mes pasado que condujo a la prohibición de cientos de libros en la Biblioteca de la Academia, y la cancelación de la escuela de aún más eventos que podrían atraer la ira del presidente Trump o sus seguidores.
La mayoría de los colegios y universidades deciden qué cursos enseñar y qué eventos mantener en sus campus. Pero las academias de servicio militar como la Marina en Annapolis, Maryland, son parte de la cadena de mando del Pentágono, que comienza con el comandante en jefe.
La Academia Naval dijo en un comunicado que estaba revisando todos los eventos previamente programados para garantizar que se alineen con las órdenes ejecutivas y las directivas militares. Los representantes de la Academia y para la Marina declinaron hacer comentarios para este artículo, pero los funcionarios escolares han dicho en privado que la libertad académica de su institución está bajo asalto a gran escala por parte de la Casa Blanca y el Pentágono.
Una discusión sobre los golpes y la corrupción
Incluso antes de las elecciones presidenciales, la academia comenzó a prepararse para el potencial regreso del poder del Sr. Trump.
En enero de 2024, el departamento de historia de la academia había invitado a Ruth Ben-Ghiat, profesora de historia en la Universidad de Nueva York, a dar una conferencia como parte de una prestigiosa serie anual que ha llevado a los historiadores eminentes al campus desde 1980.
Estaba programada para hablar el 10 de octubre sobre cómo los militares en Italia y Chile se habían adaptado a las adquisiciones autocráticas de esos países. El título de su conferencia era “militares y regímenes autoritarios: golpes de estado, corrupción y los costos de perder la democracia”.
La Sra. Ben-Ghiat, que había escrito y hablado críticamente sobre Trump, dijo que no tenía la intención de discutir lo que considera sus tendencias autoritarias frente a los estudiantes como parte de la serie de conferencias Memorial George Bancroft en la Academia. Aun así, solo una semana antes de su conferencia, un grupo fuera del campus se formó en oposición a su invitación.
Después de informes sobre la próxima conferencia de los puntos de venta de derecha, el representante Keith Self, republicano de Texas, escribió a Vicealm. Yvette M. Davidsel superintendente de la academia, el 3 de octubre instó a ella para desinvitar Sra. Ben-Ghiat de hablar con los guardiamarinas, como se llama a los estudiantes.
Al día siguiente, el decano de académicos de la Academia Naval, Samara L. Firebaugh, llamó para decir que la conferencia había sido pospuesta, recordó la Sra. Ben-Ghiat.
Era un mes antes de las elecciones.
Aunque victorioso, los críticos aún no estaban satisfechos. La Fundación Heritage y la sociedad federalista Criticó la invitación de la Sra. Ben-Ghiat, incluso después de que fue revocada. Un grupo de 17 republicanos de la Cámara de Representantes dijeron en Una carta al almirante Davids que la situación había planteado preocupaciones sobre “el proceso de la academia para elegir oradores invitados”.
La Sra. Ben-Ghiat recordó que le dijeron que la conferencia era una posible violación de el acto de la escotillauna ley que limita ciertas actividades políticas de los empleados federales.
“Eso solo habría sido cierto si hubiera estado hablando de la política actual de los Estados Unidos y la actitud de Trump hacia el ejército estadounidense, y eso nunca fue parte del plan”, dijo.
La Sra. Ben-Ghiat ahora supone que la conferencia nunca será reprogramada.
“Una pequeña purga fue orquestada”, ella escribió en febrero Sobre la cancelación de su conferencia, “para asegurarse de que la Academia Naval cayera en línea cuando Trump volvió al cargo y las purgas reales podrían tener lugar”.
“Fue una prueba de fidelización para la Academia Naval, y la pasaron, pero Trump y Hegseth seguramente volverán por más”, agregó.
El 10 de marzo, los líderes de la clase de 1969 de la Academia recibieron su propio mensaje no deseado de la Sra. Firebaugh.
La clase, que se graduó en el apogeo de la Guerra de Vietnam, patrocina el Serie de conferencias de Michelsonque se ha dado anualmente desde 1981. El evento trae luminarias académicas para guardiamarinas que estudian química, informática, matemáticas, oceanografía y física.
La conferencia de este año, que estaba programada para el 14 de abril, habría acogido Susan SalomónDistinguido Profesor de Ciencias Atmosféricas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y receptor de la Medalla Nacional de Ciencia.
Pero al igual que la charla de la Sra. Ben-Ghiat, la conferencia de la Sra. Solomon también fue cancelada.
“Desafortunadamente, el tema que habíamos seleccionado para este año no estaba bien alineado con las órdenes ejecutivas y otras directivas”, escribió el decano académico en un correo electrónico, que se compartió con el New York Times, “y no había tiempo suficiente para seleccionar un nuevo orador que sería de una estatura suficiente para esta serie”.
MIT, la Sra. Solomon y la Sra. Firebaugh no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Una prohibición de libros
A fines de marzo, la oficina del Sr. Hegseth ordenó a la escuela que cumpliera con una orden ejecutiva del 29 de enero destinada a poner fin al “adoctrinamiento radical” en el jardín de infantes hasta las aulas de grado 12.
Según varios funcionarios escolares, la academia inicialmente trató de retroceder afirmando lo obvio: la orden no se aplicó porque la academia es una universidad.
La oficina del Sr. Hegseth les ordenó que cumplieran de todos modos.
Para el 1 de abril, 381 libros habían sido retirados de la Biblioteca Nimitz de la escuela, que fue nombrada por la Flota Chester W. Nimitz, un héroe naval de cinco estrellas de la Segunda Guerra Mundial que se graduó de la Academia en 1905.
“Creo que habría esperado un retroceso honesto”, dijo su nieta, Sarah Nimitz Smith, en una entrevista. “Nunca hubiera pensado que la academia se doblaría”.
Poco después la nueva prensaque publica tres de los libros ahora retirados, ofrecidos a los miembros de la facultad en la academia copias gratuitas para los guardiamarinas que enseñan.
“Pensamos que el libro Banning había seguido el camino del Tercer Reich, y estamos muy descontentos de volver a verlo”, dijo Diane Wachtell, directora ejecutiva de la nueva prensa, en una entrevista.
Al menos dos miembros de la facultad han renunciado en protesta por la prohibición del libro, y otros 18 en la escuela han optado por la jubilación anticipada, según varios funcionarios del campus, quienes hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones internas.
Casi al mismo tiempo que los libros sobre raza, racismo, género y sexualidad estaban siendo sacados de los estantes de Nimitz, un cineasta galardonado también estaba en el bloque de corte.
Un documental
En noviembre, los representantes del cineasta Ken Burns se comunicaron con la academia con una oferta para proyectar clips de su nueva serie de seis partes sobre la revolución estadounidense en la Academia en un evento privado para un grupo selecto de guardián La escuela aceptó y reservó el evento para el 22 de abril.
Pero a fines de marzo, el liderazgo de la escuela sintió que las críticas del Sr. Burns al Sr. Trump antes de las elecciones de 2024 podrían causar otra protesta de los think tanks conservadores y los miembros republicanos del Congreso.
Según tres funcionarios de la Marina, quienes hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones internas, el almirante Davids inicialmente ordenó a su personal que cancelara el evento del Sr. Burns, pero luego decidió reprogramarlo para el próximo año académico.
Una conferencia de ética
El 14 de abril, los líderes de la academia cancelaron una tercera conferencia.
El autor Ryan Holiday había planeado hablar con los guardiamarinas sobre la filosofía estoica, y por qué era importante leer libros que desafiaron su pensamiento. Pero dijo que un miembro del personal en el Centro de Liderazgo ético de Stockdale de la Academia proyectó su presentación y se opuso a su discusión sobre la prohibición de libros de la escuela, que incluía capturas de pantalla de tiempos informando al respecto.
Llamado por el Vicealmirante James B. Stockdale, quien se graduó de la Academia en 1947, el Centro rinde homenaje a su servicio como líder de prisioneros de guerra estadounidenses en Hanoi. Después de la guerra, el almirante a menudo dijo que sus estudios de posgrado sobre los escritos de Karl Marx y Vladimir Lenin le habían ofrecido una ventaja sobre sus interrogadores.
“Mi padre entablaba una conversación con sus torturadores, interrogándolos sobre el partido comunista de Vietnam mientras intentaban romperlo”, recordó el hijo mayor del almirante, Jim Stockdale, en una entrevista, señalando que su padre enfureció a uno de sus interrogadores al superarlo en los puntos más finos de Leninismo en un argumento.
“Pude hacer un duelo en el diálogo con el tipo”, recordó el Sr. Stockdale, dijo que su padre dijo después de la guerra. “Eso fue como un truco de magia en una prisión de tortura en una autocracia”.
William McBride, profesor de historia, se retiró en enero después de 30 años en la academia.
Fue invitado a pararse junto al almirante Davids el 25 de abril en el desfile anual de dedicación de la escuela, donde los guardiamarinas se ponen sus uniformes de vestimenta y marchan con rifles para honrar a los miembros de la facultad jubilados.
Pero el sábado, el Sr. McBride, que se graduó de la Academia en 1974, rechazó el honor y despidió un costado contra el almirante.
La prohibición del libro, dijo, fue una “limitación sobre la investigación intelectual de los guardiamarinas” que “es contrario al lema de la academia: ‘del conocimiento, el poder marino'” y había dañado la misión de la escuela.
En un correo electrónico enviado al Almirante y compartido con The Times, el Sr. McBride acusó a la escuela de emparejarse su reputación doblando a la presión política.
Citó una línea que todos los estudiantes entrantes tuvieron que memorizar cuando comenzó sus estudios allí hace 55 años: “Donde está involucrado el principio, quede sordo a la conveniencia”.
“No importa lo que hayas hecho antes”, escribió, “tu legado será el de un profesor que prohibió a Maya Angelou pero retuvo ‘Mein Kampf’ de Hitler”.
