En la noche de las elecciones presidenciales de 2024, Ken James, un ingeniero retirado de Calgary, Alberta, estaba en su segunda casa en Palm Springs, California, observando con consternación mientras los resultados se lanzaban.
El Sr. James, de 68 años, llamó a su esposa a Calgary. “Si vuelve a entrar, estoy vendiendo”, recordó que ella dijo sobre Donald Trump.
El Sr. James está entre cientos de miles De los canadienses, muchos de ellos nievebirds, que cada año acuden a Palm Springs, una ciudad turística de sol a unos 110 millas al este de Los Ángeles que es conocida por su arquitectura de mediados de siglo, el desierto y la escena artística de otro mundo. Durante casi cinco meses al año, cuando las temperaturas a menudo se congelan en Calgary, el Sr. James y su esposa pasan días lánguidos junto a la piscina, caminan con cañones y disfrutan de música en vivo debajo de las estrellas en el salón local.
Pero en los últimos meses, como el presidente Trump ha anunciado un arancel del 25 por ciento sobre ciertos bienes canadienses y amenazó la soberanía de la nación, ellos y otros canadienses están reconsiderando su futuro en Palm Springs. La tendencia es parte de una caída más amplia en el turismo, ya que los viajeros internacionales dicen que se sienten desagradables en los Estados Unidos.
En Palm Springs, algunos están vendiendo o abandonando planes para comprar casas de vacaciones. Otros están cancelando viajes o cortando sus visitas de invierno.
“Estoy escuchando mucho atentamente a Trump hablar sobre cómo va a tomar el control para un tercer mandato, lo que significa que tendrá una dictadura”, dijo James. En ese caso, agregó: “No tengo interés en vivir aquí”.
El miércoles, en respuesta a una pregunta sobre la disminución del turismo internacional a los Estados Unidos, el presidente Trump dijo: “No es un gran problema”.
En el centro de Palm Springs, donde las pancartas rojas que declaran el amor de la ciudad por los canadienses cuelgan de farolas fuera de las tiendas que venden sombreros de ala ancha, batidos de dátiles y cristales, algunos dueños de negocios dijeron que sus ventas se habían desacelerado y que les preocupaba lo que estaba por venir.
“Afectaría mi resultado final”, dijo Sheila Christenson, propietaria de la exuberante couture de la tienda de ropa. Agregó que dio la bienvenida a sus clientes canadienses y les dijo: “Lamentamos lo que está sucediendo; que no es lo que elegimos”.
Una tienda postal dijo que durante la temporada máxima de Snowbird, alrededor del 20 por ciento de su negocio proviene de canadienses, y que este año, aproximadamente un mes antes de lo habitual, algunos clientes ya habían comenzado a enviar ropa adicional, recuerdos y clubes de golf. Otro hombre que dirige servicios privados de aeropuerto, cuidados de mascotas y verificación de casas dijo que algunos de sus clientes canadienses le habían dicho que no podrían regresar. Dennis Costa, el propietario de un bar temático de la aerolínea, dijo que su negocio dependía de los turistas, muchos de los cuales son canadienses. “Estoy un poco asustado, realmente”, dijo.
El mes pasado, el número de canadienses que ingresaron a California más del 15 por ciento en comparación con 2024, según el Departamento de Comercio. Dos aerolíneas canadienses recientemente vuelos cortados a Palm Springs, citando la caída de la demanda.
Su ausencia podría tener graves consecuencias económicas: según el Asociación de viajes de EE. UU.una caída del 10 por ciento en los visitantes canadienses podría costarle al país más de $ 2 mil millones y 14,000 empleos.
En Palm Springs, una ciudad de unas 45,000 personas, el cambio se sentiría pronunciado.
“Lo entiendo”, dijo el alcalde Ron Deharte de Palm Springs en una entrevista. Agregó: “¿Por qué alguien querría venir ahora mismo?”
La ciudad de Palm Springs, un puesto de avanzada liberal y un refugio para la comunidad LGBTQ, ha hecho esfuerzos para abrazar a los visitantes canadienses. El mes pasado, el alcalde Deharte publicó un video a las redes sociales dirigidas a los canadienses. “Por favor, sepa que es bienvenido y apreciado aquí”, dice, “a pesar de lo que hace el gobierno”.
El gobernador Gavin Newsom de California también ha comenzado una campaña para atraer a los canadienses. “Es el último patio de recreo, a 2,000 millas de Washington y un mundo de distancia en la mente”, dijo en un Video publicado en las redes sociales este mes.
Aún así, muchos han prometido no venir a los Estados Unidos.
“No estoy enojado con California, pero creo que en este momento no es un buen momento para que los canadienses estén en los Estados Unidos”, dijo Patti Bacchus, una canadiense que ha estado en Palm Springs y la región circundante docenas de veces, incluido el mes pasado. Desde entonces ha decidido no regresar. “Tenemos un impacto financiero”, dijo, y agregó, “esa es una forma en que podemos ejercer cierta resistencia a lo que está sucediendo”.
Algunos que visitan se sienten en conflicto.
Karen Barclay, de 53 años, había venido de Vancouver para asistir al Festival de Música y Artes de Coachella Valley cerca. Ella dijo que ella y sus amigos se habían sentido culpables y “tenían 50-50 en eso”. Pero debido a que rara vez se ven, dijo, finalmente decidieron ir.
Y para Rebecca Wu, de 27 años, que regresaba a Toronto del mismo festival, los pancartas de bienvenida se sintieron un poco glib. “Era como ellos tratando de decir: ‘Somos muy diferentes a todos los demás'”, dijo Wu. “No tienes que ser tan disculpable”.
Muchos eligen Palm Springs sobre otros destinos de Snowbird, como Florida, para su política de izquierda.
Dustin Pilcher, que trabaja en un complejo boutique, dijo que un amigo de Calgary casi no lo había visitado, pero cambió de opinión: “Somos gay y él dice:” Bueno, vendré a apoyar a mis amigos gay; los negocios gay y las personas gay “, dijo Pilcher mientras está de pie bajo la estatua de 26 pies de Marilyn Monroe de 26 pies de la ciudad.
La ausencia ya tiene efectos de ondulación en la región de Palm Springs, donde, según uno análisisLos visitantes canadienses en 2017 generaron más de $ 300 millones en ingresos y más de 2,000 empleos. En la ciudad y los alrededores de Coachella Valley, poseen sobre 7 por ciento de casas. Sheri Dettman, un agente de bienes raíces, dijo que seis de sus clientes que vendían sus propiedades eran canadienses, y todos habían citado el clima político en los Estados Unidos como una razón. Alrededor de una docena de otros compradores canadienses, agregó, se habían puesto en los últimos meses.
Uno de los vendedores dijo que si bien él y su esposa habían planeado vender su casa en La Quinta, a unas 20 millas al sureste de Palm Springs, los aranceles y otros ataques contra canadienses aceleraron su decisión. “Realmente llevó a casa que necesitábamos apoyar nuestra propia economía, no apoyar la economía de los Estados Unidos”, dijo el vendedor, Malcolm, quien pidió ser identificado solo por nombre porque temía una retribución en la frontera.
Aunque se identifica como conservador, dijo que planeaba votar liberal por primera vez en las próximas elecciones federales en Canadá el lunes. Agregó: “El líder de los conservadores: hay demasiados paralelos para el líder en los Estados Unidos”.
Aunque el Sr. James, el Snowbird, en el pasado no ha sido abiertamente patriótico, decidió comprar una bandera canadiense y pegarla a un alero sobre la puerta de su casa, donde se toca el viento caliente sobre un ocotillo. Su esposa también ha comenzado a usar una gorra de béisbol que conmemora el centenario canadiense en sus caminatas.
“Prácticamente nadie pasa sin comentarios”, dijo James mientras se sentaba descalzo en su patio. Los únicos sonidos eran el dron de las alas de un colibrí y el zumbido de una bomba de piscina cercana.
Aunque él y su esposa aman a Palm Springs, el Sr. James dijo que si las elecciones de mitad de período no arrebatan el poder de la administración Trump, pesarán que venden la casa y se mudan en otro lugar.
“Tengo un hijo en Tailandia”, dijo, “y no trata con nada de esto”.
