En viernes. El 20 de enero de 1961, CBS emitió el primer y único episodio de un nuevo programa de juegos, “Estás en la imagen”. Una semana después, la anfitriona del programa desafortunado, Jackie Gleason, en un extraordinario autopsiaexplicó a los espectadores “cómo era posible que un grupo de personas capacitadas se hiciera un fracaso tan grande”. Show Business, dijo, “es un esfuerzo muy extraño e intangible”.
Pocos lo saben mejor que Bruce Vilanch. Sus créditos estimados en una carrera de casi 50 años incluyen algunos de los especiales más confusos y dignos de vergüenza en la historia de la televisión. Por nombrar algunos: “The Star Wars Holiday Special”; la llamada transmisión de Oscar “Blancanieves”; “La hora de Brady Bunch“; El cable básico perenne”Los piratas de hielo“Y la gente del pueblo Musical disco”No puedo detener la música. “
La Convención de Hollywood dicta que cualquiera de estos sería un asesino de carrera, pero no se puede detener el Vilanch. A pesar de la debacle de “Blancanieves”, pasó a coescribir 25 transmisiones de Oscar, junto con otros programas de Premios de Prestigio como los Emmy, los Tonys y los Premios del Gremio de Actores Screen. Ha contribuido con material a artistas tan icónicos como Cher y Bette Midler. Fue objeto de un documental, “Obtén a Bruce”.
Pero gracias a Internet, sus curiosidades profesionales se niegan a morir. En respuesta a las preguntas eternas, “¿Cómo se hizo eso?” Vilanch ha escrito un libro maravilloso, Parecía una mala idea en ese momentoen el que narra la génesis y la ejecución de estos proyectos desagradables.
Vilanch, un ex reportero de Chicago Tribune y crítico de cine de segunda cuerda, habló con Rogerebert.com Sobre una carrera que subvierte la máxima del negocio del espectáculo: “Eres tan bueno como tu última imagen”.
“Increíble, ¿no?” Se rió durante nuestra entrevista telefónica.
Claro, ahora podemos reírnos del “Especial de vacaciones de Star Wars“Pero notas en el libro que, para el tiempo (1978), no era tan loco una idea. Por supuesto, agregue Bea Arthur y Harvey Korman, y las cosas se vuelven extrañas.
Hubo un nivel de absurdo que fue aceptado en ese momento. Quiero decir, “Wayne Newton en SeaWorld” y “Cole Porter en París”, que contó con Connie Stevens, quien no es recordado por sus interpretaciones de las canciones de Cole Porter.
¿Cómo fue ese primer día en la habitación del escritor? ¿Todos se sentaron alrededor de la mesa y dijeron: “¿Para qué nos hemos registrado?”
En este caso, estábamos sentados alrededor de una habitación con el propio George Lucas explicándonos su concepción del espectáculo. Nos sentamos allí con rostros que cayeron consternados cuando nos dimos cuenta de que había vendido a la red un espectáculo que protagonizó Wookiees que no podían cantar, bailar o hablar ningún idioma conocido. Y apenas podían moverse en sus disfraces.
Nos entregaron este concepto de un musical original con estrellas que no eran musicales. Entonces, sabíamos de inmediato que tendríamos que importar muchas estrellas invitadas para hacer el canto, el baile y la conversación mientras los wookiees se parecían a los terriers de Yorkshire con esteroides. Esa fue una reunión muy extraña. Y a medida que avanzaba, recuerdo, George se puso más tranquilo y tranquilo porque comenzó a darse cuenta de que su equipo no estaba exactamente a bordo con él.
¿Has estado alguna vez en una convención de Star Wars?
Esa es una muy buena pregunta. No, no lo he hecho. Fui a la Comic-Con una vez, pero una convención de Star Wars sería aterrador. Creo que podría ser asaltado.
El año pasado marcó los 35th Aniversario del llamado productor de “Oscar de Blancanieves” Allan Carr recibió la directiva para sacudir los premios de la Academia. Lo que hizo! Rob Lowe y Blancanieves cantando “Proud Mary”; ¿Qué podría salir mal?
Muchas cosas salieron mal. Hubo muchas cosas desagradables en eso número de apertura. La audiencia ya estaba desconcertada por Blancanieves bailando por el pasillo e interactuando con grandes estrellas de cine que no tenían idea de lo que estaba pasando. Entonces Allan, que estaba enamorado de las estrellas de cine de la Edad de Oro, las busquó en Palm Springs y Woodland Hills para el club nocturno de Coconut Grove en el escenario. Pero no eran tan dorados como lo habían sido, y la audiencia estaba un poco sorprendida por la forma en la que se encontraban algunos de ellos. Entonces, no fue divertido verlos.
Pero en última instancia, no fue peor que ninguno de los otros números de Oscar que se habían hecho durante años. El año antes de tener a Teri Garr en un ala de avión con los Rockettes haciendo “volando a Río”. La única diferencia es que Río nunca demandó, a diferencia de Disney, quien afirmó que habíamos infringido sus derechos de autor. Pero lo que realmente aseguró el lugar del número en la historia fue el cinta sexual de Rob Lowe, que salió un par de semanas después. Y cada vez que mencionaron a Rob Lowe, sería [intoning] “Rob Lowe, más recientemente, visto bailando con Blancanieves en los Premios de la Academia …”
Volvamos: ¿por qué querías volver a visitar estas series cataclísmicas de eventos?
Bueno, estuve en podcasts durante Covid, cuando todos estaban encerrados. Todos estaban con anfitriones que aún no nacieron cuando se hicieron estos espectáculos, pero los habían encontrado todos en YouTube. Y vieron mi nombre [in the credits] Y dijo: “Amigo, ¿cómo sucedió este desastre? ¿Quién dijo que sí a esto, y han pagado su deuda con la sociedad?” Pensé que había un libro en esto: cómo coescribí los peores espectáculos de la historia, y cómo han sobrevivido, y he sobrevivido.
Los proyectos sobre los que escribe pueden haber sido malas ideas, pero no eran sus ideas. Dudo en pensar cuánto peor habrían sido sin ti.
¿Qué podemos decir? Vienen a ti con una idea, y piensas: “Bueno, eso es terrible. ¿Cuánto están pagando? Oh, bueno, tal vez pueda encontrar una manera de hacer que esto funcione”.
Esto es para Rogerebert.com. Roger dio el documental sobre usted un buena reseñaen el que escribió con cariño sobre tu amistad. ¿Tienes una historia o recuerdo favorito de Roger?
Lo hago, en realidad. Fue en el Festival de Cine de Venecia. Almorzamos junto con [playwright] Tennessee Williams, que estaba bebiendo una tormenta. Más tarde, se metió en un ferry de agua para salir de la ciudad, y mientras se alejaba, alguien del hotel vino corriendo por el muelle gritando: “Senor Williams, su proyecto de ley”. Y Tennessee Williams gritó: “No tengo intención de pagar esa factura. No lo pasé bien”. Roger y yo vivimos de eso durante mucho tiempo. Era un buen amigo. Lo amaba.
Recuerdo cuando proyectaron “Beyond the Valley of the Dolls” para la comunidad crítica de cine de Chicago. Era una pequeña sala de proyección en Chicago Avenue. Roger estaba sentado en la parte de atrás. Cuando terminó y las luces se encendieron, había silencio. Y luego Mike Royko se levantó, se dio la vuelta y dijo: “Roger, ve a tu habitación”.
Me conmovió inesperadamente la última línea del libro. sobre decir que sí a las cosas, incluso si parecen ser una mala idea en ese momento.
Tienes que mantener la aventura en marcha. Si no dices que sí, nunca sabrás qué pasa.
Pasando a una buena idea, te emparejaste con Marc Shaiman para escribir la canción de la parodia, “Me hiciste verte“Para Bette Midler que cantó en el penúltimo” Tonight Show “con Johnny Carson. Uno de los grandes momentos. Ganaste un Emmy por ello.
Pasamos una noche en la casa de Marc trabajando esa parte. Y estaba en el estudio mirando. Estaba parado con el gerente de Robin Williams, acurrucado juntos bajo las gradas. Fue sorprendente ver porque era un momento cultural; El último “Tonight Show” con invitados. Todo salió tan bellamente. Tienes esta sensación increíble cuando algo realmente funciona. Si estoy en el teatro y algo cae exactamente como debería haberlo hecho, y está teniendo un efecto en la audiencia, me desgarro porque sé lo difícil que es llegar a eso.
