La Tira de Firestone y la tienda automática cerrada en Northwest Market Street en Ballard era gris, monótono y olvidable hace solo unas semanas.
Pero durante un fin de semana el mes pasado, varios artistas y voluntarios transformaron el muro frente al McDonald’s Drive-Thru en una galería de arte al aire libre, con 11 murales coloridos en la primera fase de un proyecto para usar edificios vacantes y lotes para arte público mientras esperan su próximo capítulo.
Decenas de edificios en toda la ciudad están vacíos o están esperando ser demolidos. Abundan los lotes vacantes. ¿Qué pasaría si los propietarios se asociaran con artistas nuevos y emergentes para mostrar su trabajo en estos espacios, les ofrecieron la oportunidad de practicar un medio en el que tenían poca o ninguna experiencia, y trajeron arte a personas en las comunidades en las que viven?
Esa es la idea detrás de “The Firestone”, que los organizadores esperan que pueda ser un campo de pruebas para mostrar lo que es posible cuando los dueños de negocios, los artistas y la ciudad unen fuerzas.
“Realmente se trata de tratar de conectar los puntos y apreciar y comprender que no tenemos que transformar todo en otra cosa”, dijo el artista y curador Aaron Asis, quien creó el proyecto con el Muralist Brady Black.
“Podemos tomar lo que tenemos, y podemos resaltar ciertas cosas por un período de tiempo y hacer magia efímera mientras esperamos que suceda lo siguiente”.
Hay un lugar para museos y galerías, según Black y Asis. Pero también hay un papel para el arte público que sea desafiante, provocativo y no requiere tarifas de entrada exorbitantes para el acceso, dijeron.
“Aquí es donde está la gente”, Black Dicho, haciendo un gesto a los autos alineados cerca de la ventana de pedido para la comida rápida.
“Están en el McDonald’s Drive-Thru. El McDonald’s ahora está recibiendo un espectáculo de galería absolutamente escandaloso.
Black y Asis se asociaron con Jordan Selig, el fundador y propietario de JSRE, en “The Firestone”. Selig compró el Propiedad en 2020 y planea reemplazarlo con un edificio de apartamentos de 149 unidades, con una venta minorista en la planta baja y una cubierta de techo. Ha estado vacío desde que Firestone se mudó en 2022.
Los dos artistas habían estado buscando la oportunidad correcta de probar su idea en la ciudad.
Eso llegó el año pasado después de que Selig vio el trabajo de Black en el Proyecto Spark Block en Third Avenue y lo invitó a probar suerte en la propiedad. Black fue más allá: ¿Qué pasaría si obtuviera 30 o más artistas para unirse?
Selig, quien dijo que está “obsesionada con el arte”, estaba a bordo. Dijo que le encantaría ver el arte callejero en Seattle como lo ha hecho en ciudades como Berlín, donde vivía, así como en Londres, Nueva York y Miami. Seattle también ha visto una explosión en murales al aire libre en los últimos años.
“Siempre he albergado un sueño secreto de desarrollar un museo”, dijo Selig. “Esta es mi pequeña forma de comenzar a cumplir ese sueño”.
Los desarrolladores y propietarios no siempre piensan de esa manera, dijo.
“No se trata solo de activar edificios vacantes y espacios vacantes antes de que comience la construcción”, dijo Selig. “Es más importante pensar en cómo podemos integrar las artes en nuestros proyectos”.
“The Firestone” presenta una variedad de estilos, desde abstracto hasta arte pop. Black seleccionó a los artistas, muchos de los cuales había trabajado antes. Los artistas dijeron que aprovecharon la oportunidad de probar suerte en un proyecto a gran escala, algunos de los murales son de aproximadamente 10 pies por 12 pies, muestran su trabajo ampliamente y evitar los comités y las rígidas reglas de sumisión que a menudo van de la mano al participar en proyectos de arte público.
Las instrucciones estaban sueltas: sé amable, no seas ofensivo. De lo contrario: jugar.
Con la ayuda de sus amigos y su sobrina, Rebeca, que había viajado desde San José, California, Marisol Morales pintó “La Canca” o “The Harvest”, un mural agrario influenciado por Chicano con un niño, flanqueado por adultos, que atiende a una planta de frijoles.
El trabajo de Morales está inspirado en sus padres, Daniel y Marta Morales, que eran trabajadores agrícolas en California en su juventud y luego abogan con los trabajadores agrícolas de United. El mural honra y celebra trabajadores agrícolas como sus padres por sus contribuciones y administración de la tierra.
“Me encanta”, dijo. “Es mucho trabajo, pero me encanta tener un espacio para compartir mi arte con el público y contar una historia y celebrar mis raíces, mi cultura, mi familia”.
Morales dijo que el proyecto no solo era una gran oportunidad para los artistas, sino también una oportunidad para colaborar mientras trabajaban, lo que no suele ser el caso cuando están creando solo en un estudio. Una estudiante de secundaria que se detuvo para ayudar a Morales que se había desanimado comparando su arte con los demás ‘, dijo.
El consejo de Morales: “Deberías hacer arte por ti mismo primero. La gente puede amarlo o odiarlo. Pero haces arte porque te encanta”.
Laura Zeng, una ex ingeniera de software que comenzó a pintar más profesionalmente hace aproximadamente un año, completó su primer mural, una pintura inspirada en Kawaii de sus gatos, Piroshky y Mishka, en “The Firestone”. Se decidió por temas familiares porque el medio era nuevo, dijo.
Zeng apoya la idea de usar edificios vacantes como lienzos para el arte público. Hacerlo ayuda a construir el carácter del vecindario y aumenta el tráfico peatonal en áreas infrautilizadas, dijo.
“Creo que el arte público es realmente genial porque es realmente accesible para todos”, dijo.
También destaca la creatividad de los residentes, dijo.
“Realmente espero que la gente vea que hay mucho talento artístico en Seattle”, dijo. “Mientras se nos dé un poco de oportunidad, podemos hacer muchas cosas interesantes”.
Sire One, el coordinador de escritores de graffiti para un plan de graffiti de Seattle, dijo que el equipo interdepartamental ha coordinado murales en 13 ubicaciones en toda la ciudad.
Como parte de su trabajo, encuentra “espacio en lienzo” en las propiedades de la ciudad para artistas y anfitriones “pintura mermeladas”, como la del mes pasado durante el cual se pintaron los murales de “Firestone”. Los “mermeladas de pintura” le dan la oportunidad de disipar mitos sobre qué es y puede ser el graffiti, detectar talento y establecer potencialmente a esos artistas con otras oportunidades, dijo. Cada artista obtuvo un honorario de $ 500.
“Estoy realmente emocionado por la oportunidad de poner a cada uno de estos artistas en otra pared en un futuro muy cercano”, dijo.
Dijo que le encantaría ver a más propietarios trabajar con artistas. La rápida transformación en “The Firestone” muestra que los edificios no utilizados no tienen que languidecer, dijo.
“Si sabes que va a estar vacante durante un par de años, ¿por qué dejarlo todo tapado y que se convierta en un libre para el vandalismo?” dijo. “Eso no tiene ningún sentido. Sería mejor para todos, especialmente para las personas que viven en el vecindario, tener algo, para que se vea bien, tener una amplia variedad de voces diferentes que se presentan”.
Los organizadores de “The Firestone” abrirán el edificio a los artistas y al público para la segunda fase del proyecto el 12 de julio., Cuando más artistas exhibirán su trabajo, que incluirá instalaciones y pinturas. Habrá pintura en vivo y música, y la comunidad también está invitada a pintar el muro de contención en la propiedad.
Selig dijo que planea incorporar cuidadosamente el arte en el edificio cuando se abre como una vivienda tan necesaria en el vecindario.
Los murales permanecerán hasta que el edificio sea demolido en aproximadamente seis meses, dijo. También está cerrando otra propiedad, un depósito de chatarra vacío en Ballard, y está interesada en asociarse con Black en “Something Fun and Creative” allí antes de comenzar la construcción.
“No todas las obras de arte que se crean están destinadas a ser permanentes”, dijo. “Creo que hay algo que decir sobre las obras de arte impermanentes”.
